海天相接处，先是一个黑点，继而连成一片低沉的乌云。那不是风暴，是烟囱喷吐的浓烟。一支庞大得令人窒息的舰队，撕开薄雾，出现在盖州老铁山外的海面上。舰船形制怪异，非帆非橹，巨大的明轮在船体两侧搅动着墨绿色的海水，发出沉闷而规律的“哐啷…哐啷…”声，如同深海巨兽的心跳。粗壮的烟囱直刺苍穹，喷吐着滚滚黑烟，在海风中拉出长长的、污浊的尾迹。船体覆盖着深灰色的铁甲，闪烁着冰冷的光泽。这便是李长风经营十数年，倾注无数心血打造的跨海利刃——蒸汽铁甲运兵船队！旗舰“破浪”号的桅杆顶端，一面赤底金龙的战旗猎猎作响。
盖州东鸡冠山炮台上，几个留守的汉军旗兵丁正抱着锈蚀的鸟铳打盹。了望塔上的老兵揉了揉惺忪的睡眼，看清海面上的景象时，吓得一个趔趄，差点从塔楼上栽下来。
“我的娘咧……海龙王……海龙王搬家了？！”他失声尖叫，连滚带爬地敲响了警锣。
然而，晚了。
庞大的舰队没有丝毫减速或交涉的意思，如同钢铁洪流，径直冲向旅顺口狭窄的水道。炮台上稀稀拉拉响起几声惊慌失措的炮响，炮弹徒劳地落在舰队前方几百米的海里，炸起几朵无力的水花。紧接着，“破浪”号侧舷几处厚重的装甲板“哐当”一声滑开，露出黑洞洞的炮口。
“轰！轰！轰！”
低沉而震撼的怒吼瞬间压倒了海浪与蒸汽机的轰鸣。实心铁弹带着凄厉的尖啸，精准地砸在东鸡冠山和黄金山炮台上。砖石横飞，火光冲天，那几门可怜的老式红夷大炮连同炮位一起被炸上了天。浓烟尚未散尽，更令人绝望的景象出现了：巨大的运兵船竟无视港口深浅，直接冲上滩头！船艏沉重的铁门轰然砸落，拍在沙滩上，溅起浑浊的泥浆。早已在船舱内整装待发的士兵，如同开闸的洪水，踏着铁门形成的跳板，呐喊着涌上海滩！
他们身着统一制式的红色军服，头戴圆顶宽檐铁盔，肩扛着闪烁着幽蓝烤蓝光泽的燧发枪。枪管细长，枪托笔直，刺刀雪亮。队列行进间，步伐整齐划一，肃杀之气扑面而来。旗帜在硝烟与海风中翻卷，除了赤底金龙，还有绣着“长风”、“定远”、“靖海”等字样的营旗。
“长风军！是李大帅的长风军！”滩头附近几个胆大的渔民躲在礁石后，认出了那面熟悉的日月旗，激动地低声呼喊。李长风经营旅顺多年，暗地里早已将此地的民心收拢大半。
登陆行动迅捷得令人窒息。先头部队如潮水般涌上滩头，迅速建立环形防线，后续船队则有序地在稍深水域下锚，放下无数小艇，将更多士兵、马匹、辎重，甚至包裹着炮衣的野战炮源源不断地送上岸。蒸汽机的轰鸣、士兵的口令、战马的嘶鸣、辎重车轮碾过沙滩的吱嘎声……交织成一曲钢铁与意志的交响，彻底打破了辽东半岛南端的宁静。一个满编的长风军步兵师，超过一万精锐，连同他们的火炮、弹药、粮秣，在李长风周密策划和蒸汽船强大运力的支撑下，如同神兵天降，在短短数日内，便牢牢钉在了盖州！
盖州陷落的噩耗，像插了翅膀一样飞向北方的复州。这里是拱卫辽南的重镇，也是通往盛京陆路的南大门。守将伊哈齐，一个镶白旗的甲喇章京，此刻正对着跪在堂下、浑身浴血的盖州逃兵暴跳如雷。
“废物！全是废物！几万大军从海上飞过来的不成？！盖州的炮台是纸糊的？！”伊哈齐一脚踹翻面前的案几，酒水和菜肴泼了一地。他手下仅有不到三千兵马，其中一半还是战力低下的汉军旗和临时征发的包衣阿哈。盖州一丢，复州卫成了直面兵锋的孤城。
“大人！贼兵……贼兵的火器太厉害了！船会冒烟，炮打得又远又准！兄弟们……兄弟们根本挡不住啊！”逃兵哭嚎着。
伊哈齐脸色煞白，他知道李长风这个名字意味着什么。这个盘踞海外，像毒蛇一样盯着大清的汉人枭雄，终于在最要命的时候露出了獠牙！他强迫自己冷静：“快！八百里加急！向盛京告急！就说……就说李长风倾巢而出，旅顺已失，贼兵数万，火器犀利，复州危在旦夕！请求速发援兵！快！”
信使刚冲出府衙大门，南方的地平线上，已经腾起了不祥的烟尘。
长风军的推进速度远超伊哈齐的想象。他们根本不给清军喘息和集结的时间。李长风深知兵贵神速，登陆部队稍作休整，留下必要的守备力量后，主力便兵分两路，如同两支铁钳，直扑复州卫！
一路沿渤海海岸线快速北进，扫荡沿途零星哨卡；另一路则直插复州卫城南的咽喉要地——南关岭。守卫南关岭的只有一个牛录（约300人）的清军，面对长风军一个整团的进攻，以及伴随而来的数门轻型野战炮的轰击，抵抗仅仅持续了不到一个时辰。燧发枪排枪齐射的致命火力，彻底碾碎了八旗骑兵试图冲击的勇气。
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