药圃深处，一方特制的苗床被竹架与轻纱围起，陆阿桂正弯腰调整着遮阳的苇帘。
见两人走近，他直起身，得意地拍了拍手上的泥土："瞧瞧，这苗床可是仿西域气候特制的。"
陆昭阳松开许延年的手，俯身细看。苗床中的土壤呈现出罕见的赤金色，表面撒着一层细碎的白砂，十几株嫩芽刚刚破土，两片圆润的子叶上还沾着晨露。
"夜明草？"她指尖悬在幼苗上方，不敢轻易触碰。
陆阿桂点头，从怀中掏出一本皮质册子："按你信中所说，用七分沙土掺三分火山灰，每日酉时浇水三勺。"他翻开册子，指着其中一页，"这草古怪得很，白日闭合，夜晚舒展，非得用月光照射才能长好。"
许延年好奇地凑近观察："真有夜间发光的奇效？"
"大食国的商人是这么说的。"陆阿桂用木棍轻轻拨开一株幼苗旁的土壤，露出几根细如发丝的银色根须，"说是能治夜盲症，还能安神定魄。"
陆昭阳从药囊中取出西域带回的笔记，对照着幼苗仔细比对。她这次回医仙谷，除了带许延年见师父定下婚事，更重要的是为圣上寻些缓解病痛的药材。真脏脉乃不治之症，但若能减轻头疾之苦，也是好的。
"旁边种的是什么？"许延年指向苗床边缘几株深紫色的植物。
陆阿桂眼睛一亮："这可是稀罕物——南诏来的'紫灵芝'。"他小心地拨开植株周围的苔藓，露出伞盖下细密的纹路，"三年才长一寸，最是养心静气。"
陆昭阳心头微动。紫灵芝配合西域的安神香，或许能缓解圣上夜间头痛的症状。她轻轻抚过灵芝边缘，触感冰凉如玉："师兄种了多久？"
"去年腊月移栽的。"陆阿桂得意地一笑"用了点特殊法子，长得比寻常快些。"他忽然压低声音，"师父说，这株再养三个月就能入药了。"
阳光透过轻纱照在苗床上，将夜明草的叶片映得近乎透明。陆昭阳仔细记下每株草药的生长状况，心中盘算着如何搭配使用。
许延年站在她身侧，目光在她专注的侧脸与药草间游移，安静地等她与师兄讨论完。
"再往里面走，还有更好的。"陆阿桂收起册子，引着两人向药圃更深处走去。
小径两旁的花木渐渐高大起来，有些甚至攀上了特意搭建的竹架。
陆昭阳认出了岭南的龙眼藤、剑南的雪莲草，还有几株她从未见过的奇特植物。
"这是..."她停在一丛叶片如剑的植物前，紫色的花苞低垂，散发着淡淡的檀香。
"天竺来的'优昙花'。"陆阿桂神秘地眨眨眼，"三十年一开花，据说能见者延寿。"他拨开层层叶片，露出根部缠绕的红绳，"我去年才种下，离开花还早着呢。"
陆昭阳俯身轻嗅花苞，香气清冽中带着一丝苦涩。延寿之说自是虚妄，但这香气确实有宁神之效。她想起圣上日渐憔悴的面容，心中暗叹。
许延年敏锐地察觉到她情绪的变化，手指轻轻碰了碰她的手腕："怎么了？"
陆昭阳摇头，勉强一笑："只是想起些医案。"
陆阿桂看了看两人，又指向远处："那边还有从新罗移来的'千年艾'，我去看看长势。"说完便提着水壶离开了。
待他走远，许延年轻声问："在想圣上的病？"
陆昭阳微微点头，指尖无意识地摩挲着药囊边缘："圣上的病虽药石难医，但若能减轻些许痛苦..."她声音渐低，眼中闪过一丝无力。
许延年握住她的手，掌心温暖干燥："你已尽力了。"
药圃深处传来潺潺水声，两人循声走去，发现一方石砌的小池，池水清澈见底，几株水生草药随波摇曳。陆阿桂正蹲在池边，往水中撒着什么。
"这是寒潭水引来的。"他头也不回地说，"养着雪山'冰魄莲'，最是清热去火。"
池底沉着几块莹白的石头，中央一株莲花亭亭玉立，花瓣如冰雕玉琢，几近透明。陆昭阳蹲下身，手指轻触水面，寒意顿时顺着指尖蔓延上来。
"好冰。"
"那当然。"陆阿桂得意地说，"这水是从后山寒潭引来的，四季不化。"他指了指池底的白石，"那是昆仑玉，能保水温恒定。"
许延年也伸手试了试水温，立刻缩了回来："比冬日的井水还冷。"
"冰魄莲只在这般环境中生长。"陆阿桂从池边拿起一个玉碗，小心地舀了些水，"花瓣研粉，可镇剧痛。根茎煮汤，能退高热。"
陆昭阳眼睛一亮。圣上头疾发作时痛不欲生，这冰魄莲或许能派上用场。她详细询问了采摘和炮制的方法，陆阿桂一一解答，还从怀中掏出个小本子，上面画着精细的图示。
"就知道你会感兴趣。"他将本子塞给陆昭阳，"都记在这里了。"
陆昭阳感激地接过，指尖抚过那些工整的字迹和图示。师兄总是这般体贴，知道她对医药的痴迷，从不吝啬分享自己的心得。
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