许延年修长的手指正翻过一页泛黄的案卷，忽听外面一阵急促的脚步声由远及近。那脚步声杂乱中带着几分仓惶，在寂静的签押房外显得格外刺耳。
"少卿大人！"
去洛阳的差役满头大汗地快步踏入，身后两个衙役一左一右押着个年轻男子。那差役抱拳行礼时，袖口还在往下滴水，显然是一路疾驰未歇。"钱小乙带到了。"
许延年缓缓抬眸，只见那少年约莫十九岁，一身锦缎衣裳却皱皱巴巴沾满尘土，面容白皙如玉，眉眼间却透着几分桀骜不驯。他漫不经心地打量着四周陈设，目光在与许延年对上时，那双明亮的眼睛才稍稍收敛了些，却仍带着几分不服气的神色。
"跪下！"差役一声厉喝。
钱小乙撇了撇嘴，嘴角勾起一个讥诮的弧度，不情不愿地跪了下来。他的膝盖刚沾地就左右挪动，显得极不安分。那双眼睛却仍滴溜溜地转着，时而瞟向门口，时而扫过案几上的文书，一副贼眉鼠眼的模样。
许延年放下手中毛笔，静静打量着他。烛光下，这少年的眉眼轮廓竟与冯健仁有六七分相似，尤其是那微微上扬的眼角和略厚的下唇。他不动声色地问道："钱小乙，可知为何带你来？"
钱小乙肩膀一耸，衣领处露出半截金链子随着动作晃了晃："官爷说带我见娘亲，我就来了。"他的声音里带着几分刻意为之的轻佻。
"你娘是谁？"
"钱莫娘啊。"少年一脸理所当然，手指无意识地拨弄着腰间玉佩，"大人不是早就知道了？"说完还挑衅似的挑了挑眉。
许延年眸光微沉，注意到少年说这话时右手不自觉地捏紧了衣角："你父亲呢？"
钱小乙眼神闪烁了一下，眼珠向右上方转动："死了。"他的声音低了几分。
"何时死的？"
"我出生前就死了。"钱小乙撇过头去，避开许延年的视线，手指开始无意识地搓着衣角，将那上好的锦缎揉出了一片褶皱。
许延年不再多问，起身时衣袖带起一阵微风："带他去见钱莫娘。"
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大理寺地牢阴冷潮湿，钱莫娘蜷缩在角落，听到脚步声猛地抬头。当她看清来人时，那张憔悴的脸瞬间血色尽褪，嘴唇颤抖着："小乙？！"
"娘！"钱小乙一个箭步扑到栅栏前，母子俩隔着木栏相望。钱莫娘颤抖着伸出手，指尖刚触到儿子的脸又缩回，转而死死抓住木栏："你怎么来了？谁让你来的？"
钱小乙左右看了看，压低声音时嘴角却带着一丝得意的笑："大理寺的人带我来的。"他凑得更近，几乎将脸贴在木栏上，"娘，冯叔让我告诉你，只要你咬死是自己干的，他保我荣华富贵..."
钱莫娘浑身一颤，指甲深深掐入儿子的手腕："你...你见过他了？"她的声音嘶哑得几乎听不清。
"早见过了。"钱小乙满不在乎地笑了笑，露出一排整齐的白牙，"去年他就去洛阳找过我，给了我好多银子让我去赌坊玩呢。"他说着还拍了拍鼓鼓的荷包，银钱碰撞声在寂静的地牢里格外清脆。
许延年站在暗处，将这一切尽收眼底。他缓步走出时，钱莫娘像见了鬼似的立刻松开儿子，整个人向后跌坐在地上，脸色惨白如纸。
"钱莫娘，"许延年声音平静如水，却让地牢里的温度仿佛又低了几分，"现在可以说了吗？"
钱莫娘低下头，长发垂落遮住了脸，只能看见她瘦削的肩膀在剧烈颤抖："大人...民妇已经招认了..."她的声音很轻。
"招认什么？"许延年提高声音，惊得墙角的老鼠窸窣逃窜，"招认你与冯健仁的私情？招认钱小乙是他的儿子？"
钱莫娘猛地抬头，眼中满是惊恐，干裂的嘴唇不住哆嗦。钱小乙也愣住了，随即跳起来，额角青筋暴起："胡说！我爹早死了！"他的声音尖利得破了音。
许延年冷冷扫了他一眼，那目光如刀般锋利，少年立刻像被掐住喉咙般噤声。他转向钱莫娘："二十多年前，冯健仁在蓝田欠了你兄长钱债，被打后离开。不久你发现自己怀孕，随兄长去了洛阳。多年后，你与冯健仁重逢，从此暗中往来，是也不是？"
钱莫娘浑身发抖，眼泪簌簌落下，在地面的稻草上洇出深色的痕迹："大人...民妇..."她的手指在地上抓出几道凌乱的痕迹。
"娘！"钱小乙抓住木栏，指节因用力而发白，"别说！说了咱们就完了！"他的眼睛瞪得极大，眼白上布满血丝。
钱莫娘看看儿子，又看看许延年，崩溃般伏地痛哭，额头重重磕在冰冷的地面上："是我放的火！都是我一个人的主意！与旁人无关啊！"她的哭声在地牢中回荡，凄厉得令人心悸。
许延年眸光一冷，衣袖一拂："带钱小乙出去。"
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傍晚，大理寺正堂内烛火通明，将众人的影子拉得老长。许延年将今日所得一一说明，同僚们面面相觑，堂内只听得见纸张翻动的沙沙声。
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