几缕薄云飘在朱雀大街上空。大理寺签押房内，许延年正伏案批阅卷宗，修长的手指间一支狼毫在宣纸上沙沙作响。
一阵急促的脚步声打破了庭院的宁静。周寺正三步并作两步跨入房内，额头上布满汗珠。
"少卿大人！"他抱拳行礼，声音里带着压抑不住的兴奋，"去洛阳和杭州查探的人都回来了。"
许延年缓缓抬眸，那双幽深的眼睛闪过一丝锐利。他搁下手中毛笔，笔尖在砚台边缘轻轻一刮："让他们进来。"
两名风尘仆仆的差役先后入内，靴底还沾着旅途的尘土。去洛阳的差役先抱拳行礼，粗糙的手指关节上还带着几道细小的伤痕："大人，属下查到钱莫娘在洛阳有个十八九岁的儿子，名叫钱小乙。"他边说边从怀中掏出一份笔录，纸张边缘已经有些卷曲，"那小子整日游手好闲，专好赌钱吃酒。"
许延年接过笔录，骨节分明的手指在"每月初五必有人送银钱"一行字上轻轻摩挲，眉头微蹙："近几个月可见过钱莫娘？"
差役摇头，喉结上下滚动："邻居说，三个月前钱莫娘突然说要离开洛阳一段时日，之后再未露面。"他舔了舔干裂的嘴唇，继续道，"倒是钱小乙，前几日还见他去赌坊耍钱，那小子现在出手比往日更阔绰了，竟在赌桌上押了十两银子。"
许延年眸光微动，转向另一名差役时，眼中已恢复平静："杭州府那边如何？"
杭州差役上前一步，从怀中取出一叠文书时，袖口露出磨损的痕迹："回大人，冯健仁并非杭州本地人，原是蓝田人士，二十年前才到杭州。"他展开文书，指着上面密密麻麻的字迹，"起初在客栈做跑堂小厮，后来不知怎的攀上了杭州富商沈家，娶了沈家独女沈晚棠为妻。"
许延年接过文书，修长的手指轻轻翻动纸页，目光在"沈氏独掌账目五年"几个字上停留片刻，："夫妻感情如何？"
差役犹豫了一下，手指不自觉地搓着衣角："沈家下人都说二人恩爱非常。"他左右看了看，压低声音，"不过有个老仆私下告诉属下，去年冯健仁曾提议举家迁往长安，沈氏起初摔了茶盏说不愿，后来不知怎的又同意了。"
许延年指尖在紫檀木案几上轻叩，发出沉闷的声响："沈家如今还有何人？"
"沈老爷和沈老夫人健在，还有个堂兄。"差役顿了顿，喉头滚动了一下，"对了，冯家在杭州的产业，如今全挂在沈氏名下。"
窗外一阵风吹过，卷起案上几张宣纸，发出簌簌的响声。许延年伸手按住，指节因用力而微微发白，眸色深沉如古井寒潭。
正待再问，忽听院中一阵喧哗。许义匆匆进来，额头上沁出细密的汗珠："大人，冯健仁又来了，这次带着十几个街坊，在衙门外哭天抢地，非要见您不可。"
许延年眉梢微挑，嘴角勾起一丝几不可见的冷笑："让他等着。"转向两名差役时，声音已恢复平静，"你们先去用饭，午后详细写份呈文。"
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大理寺前院，冯健仁一身素服站在石阶下，衣料却是上好的蜀锦。他对着围观的百姓捶胸顿足："诸位乡亲评评理啊！"声音哽咽，却不见一滴眼泪，"凶手既已认罪，为何迟迟不判？我妻儿尸骨未寒啊！"他身后站着十几个街坊，有的面露同情地摇头叹息，有的则义愤填膺地挥舞拳头。
许延年踏出正堂时，阳光正好照在他挺直的背脊上，冯健仁立刻扑上前来，脚步踉跄却精准地停在许延年面前三步处："许大人！今日您必须给草民一个交代！"他双眼通红，可面色却红润有光，连胡须都修剪得整整齐齐，身上还飘着一股淡淡的龙涎香气。
许延年目光如刀，缓缓扫过众人，最后落在冯健仁脸上："冯掌柜要什么交代？"声音平静得听不出一丝波澜。
"立即处决钱莫娘！"冯健仁咬牙切齿，太阳穴上青筋暴起，"这毒妇害我全家，天理难容！"说着又要跪下，膝盖刚触到青石板就被许延年抬手拦住。
围观人群中，一个穿褐色短打的中年汉子高声附和："冯掌柜说得对！这等恶妇，就该千刀万剐！"他挥舞着粗壮的手臂，露出腕上一道狰狞的伤疤。
许延年冷冷瞥了那人一眼，目光如冰刀般锋利，对方立刻缩了缩脖子，往人群里退了几步。他转向冯健仁，声音依旧平静："按大唐律，命案需三司会审，刑部复核，方可定罪。"顿了顿，语气微凉，"冯掌柜若急，不妨先去安葬家人。"
冯健仁脸色一变，眼角不自然地抽搐了一下："不！我要亲眼看着那毒妇伏法！"他突然提高声调，声音里带着夸张的颤抖，"晚棠十六岁嫁我，这些年..."话未说完，竟又嚎啕大哭起来，却偷偷从指缝间观察许延年的反应。
几个围观的妇人跟着抹泪，一个卖花的老妪挎着竹篮叹息道："冯掌柜真是痴情人啊..."她布满皱纹的手轻轻抚摸着篮中的白花。
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