护卫们忙着扎营、生火、做饭。秦夜靠在石头上，闭着眼睛休息。
他的身体很累，可他的脑子还在转。
今天看到的那些东西——竹林、码头、黑水河、关卡、新乾城的轮廓——都在他的脑子里反复回放。他在心里画着一幅图，一幅天道盟在西南的完整布防图。
哨所、关卡、新乾城、黑水河，这些都是一条防线上的节点。天道盟在这条防线上投入了大量的人力和物力，说明他们把新乾城看得很重。
新乾城不是一座普通的城，它是天道盟在大乾南方的桥头堡。有了这座城，他们就可以随时北上，进攻大乾。失去了这座城，他们就只能退回到更深处的蛮荒地带，缩在总坛里不敢出来。
秦夜睁开眼睛，看着头顶上那一片被树冠遮挡得支离破碎的天空。
他想起了父皇说过的一句话——“打仗，打的不只是兵力，还有后勤。谁能把粮食、兵器、药材源源不断地送到前线，谁就能赢。”
他要把天道盟的粮道全部切断。陆路、水路，一条都不留。
然后他要派人去新乾城周围埋下眼线，监视城里的一举一动。等城里的人粮食吃完了，水喝完了，士气崩溃了，他再派大军压境，一举拿下。
可这些都需要时间。而他最缺的，就是时间。
五月十二，秦夜回到了边境。
回来的路上，他又经过了那个被屠杀的镇子。
镇子依旧空荡荡的，没有一个人。那棵大榕树还在，树下那座“无辜百姓之墓”也还在。墓前的石头上，不知道谁放了一束野花，已经枯萎了，变成了干枯的褐色。
秦夜在墓前站了一会儿，然后翻身上马，继续赶路。
他没有说话，从离开镇子到回到边境，整整一天一夜，他一句话都没有说。
苏骁和顾慎之都知道他在想什么，都没有去打扰他。
回到边境的当天晚上，秦夜把方文镜叫了过来。
方文镜瘦了很多，也黑了很多。他在西南待了好几个月，每天风餐露宿，能活着已经算是命大了。
“陛下。”方文镜跪在地上，磕了一个头。
“起来。”秦夜看着他，“方文镜，朕问你一件事。你在西南这么久，有没有听说过一个叫‘方进’的御史？”
方文镜愣了一下。“方进？臣听说过这个名字。他是朝廷派来西南巡查的御史，可臣没见过他。臣只知道他进了蛮荒地带之后就没有出来。”
“朕派了很多人去找他，都没找到。你有没有办法？”
方文镜想了想。“陛下，臣在蛮荒地带里认识几个部落的人。他们常年在那片林子里打猎、采药，对地形的熟悉程度比臣强得多。臣去找他们，让他们帮忙找。只要方进还活着，他们一定能找到。”
“好。朕给你三天时间，三天之后，朕要听到消息。”
方文镜领命而去。
方文镜走了之后，秦夜把陆炳也叫了过来。
陆炳的瘴气还没有完全好，脸色蜡黄，走路的时候还有些发飘。可他不肯在后方歇着，非要跟着秦夜到边境来。
“陆炳，你的病还没好，不要逞强。”
“陛下，臣没事。”陆炳咳嗽了两声，“臣躺了这么多天，骨头都躺软了。让臣动一动，反而好得快。”
秦夜看着他蜡黄的脸，心里有些发酸。
陆炳跟了他这么多年，从来都是任劳任怨，让他往东他绝不往西，让他上刀山下火海他连眉头都不皱一下。
这一次他中了瘴气，差点死在蛮荒地带里，好不容易捡回一条命，却还在惦记着替秦夜做事。
“朕不让你去冒险了。”秦夜说，“朕有另外一件事交给你。”
“陛下请说。”
“你熟悉新乾城周围的地形。朕要你画一张详细的布防图，标清楚每一个哨所、每一个关卡、每一条路、每一条河的位置。画完之后，朕要把它交给苏骁，让他研究怎么打。”
陆炳的眼睛亮了一下。“陛下要打新乾城了？”
“不是现在。可朕要准备好了再打。不打无准备之仗。”
陆炳点了点头。“臣明白了。臣今晚就开始画。”
陆炳走了之后，秦夜一个人在帐篷里坐了很久。
帐篷外面，夜风吹得树枝沙沙作响，远处传来几声不知名的鸟叫，凄厉得像婴儿的哭声。
秦夜点了一盏油灯，把今天收到的几份密报拿出来重新看了一遍。
张晗从京城发来的密报说，朝堂上一切正常，周延儒的余党还在继续清理，没有发现新的异常。
沈云衣从山南发来的密报说，落雁谷那边已经彻底清理干净了，济世堂的旧部正在重新整合，她准备带着他们去扬州，从马从周的案子里找出更多天道盟的线索。
冯子安从扬州发来的密报说，马从周的案子已经结了，涉案的官员全部被撤职查办，扬州的盐商们人人自危，都在忙着销毁证据。可他还是从一些盐商的账本里找到了跟万盛钱庄有关的线索，正在顺着往下查。
秦夜把这三份密报并排放在桌上，看了很久。
朝堂、山南、扬州，这三条线都在往前推进，可都还没有触及到天道盟的核心。
核心在西南。在新乾城。在总坛。在乌先生和那个最高首领的身上。
他必须尽快把西南的事搞定，然后才能腾出手来处理其他地方。
可西南的事，不是一天两天就能搞定的。新乾城有城墙，有炮台，有一千多人的军队，有充足的粮草和水源。强攻不是不行，可代价太大。
他需要一个更聪明的办法。
秦夜站起来，在帐篷里踱了几步。
他的目光落在了那张西南形势图上，落在了“黑水河”三个字上。
黑水河。码头。水路运粮。
如果把黑水河封了，新乾城就少了一条重要的粮道。可这还不够。新乾城还有陆路，还有囤积的粮食。就算断了粮道，他们也能撑好几个月。
他需要一种更快的办法——一种能让新乾城在短时间内就撑不下去的办法。
投毒。
这个念头刚一冒出来，秦夜就摇了摇头。
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