郑九成面如土色，眼看着李善长手持证据向他走来，双腿一软几乎跪倒在地。
"郑大人，这是何意啊？"李善长将修改过的军需文书摊开在案几上，冷冷问道，"私自修改朝廷文书，截留军需物资，这可是欺君之罪！"
"我、我这是奉太子殿下之命代为处理军需调配..."郑九成强作镇定地辩解，额头却已渗出豆大的汗珠。
李善长冷笑一声："好一个奉命行事！那这些与朱允炆私下往来的密信又作何解释？"他将另一叠信件甩在郑九成面前，"信中明确提到你与允炆勾结，在朝中散布不利于太子的谣言，意图破坏空印案调查，这又是怎么回事？"
郑九成脸色瞬间惨白，再也说不出话来。
"带走！"李善长一声令下，禁军立即上前将郑九成五花大绑，押送往监牢。
郑九成此时终于明白自己落入了圈套，不由悲愤交加："太子欺人太甚！我与允炆殿下...啊！"他的话还未说完，便被一名禁军用布条堵住了嘴。
李善长意识到事关重大，连夜赶回东宫向朱标汇报："殿下，郑九成已被拿下，相关证据也已查获。此案已可定性为勾结皇孙，阻挠朝廷调查，私自截留军需物资的重罪。"
朱标听完，眉头紧锁："此事牵连允炆，非同小可。"
朱雄英在一旁沉声道："父亲，此案涉及朝廷纲纪，不容姑息。孩儿建议将全部证据呈递祖父，由祖父定夺。"
朱标思虑良久，终于点头："你说得对。此事既已查明，就该公正处理。李大人，请带上全部证据，随我面见父皇。"
当夜，朱元璋正在批阅奏章，朱标与李善长联袂而至，将郑九成一案的全部证据呈上。朱元璋仔细阅读了文书和信件，面色逐渐阴沉。当看到允炆与郑九成密谋破坏空印案调查的证据时，老人家终于按捺不住怒火，猛然拍案而起。
"好啊！朕的孙儿竟敢干预朝政，勾结朝臣对抗太子！"朱元璋怒不可遏，声如雷霆，"郑九成胆敢欺上瞒下，截留军需，本就该重惩。允炆更是忘了祖训，恃宠而骄，实在该好好管教！"
朱标见父皇震怒，忙跪下请罪："父皇息怒。儿臣教导不严，让孙儿有机可乘，实在有罪。"
朱元璋摆摆手："太子不必自责。允炆此举显然是受了他母亲的怂恿。朕早就看出那女人居心叵测，一心想把允炆捧上台面。"他沉思片刻，随即下令："郑九成从重处罚，流放边疆充军。至于允炆..."
老人家略作停顿，眼中闪过一丝复杂的神色："虽有嫌疑，但毕竟年幼，且无直接罪证。念在他是朕的孙儿，暂免直接追究，但须严加管教，约束其行为。另派心腹前往允炆府邸彻查，凡与此案有关者，一律严惩！"
"遵旨。"朱标与李善长齐声应道。
第二天清晨，允炆府邸便迎来了一队御林军。为首的指挥使手持圣旨，高声宣读："奉天承运皇帝诏曰：允炆涉嫌勾结朝臣，干预朝政，着令彻查允炆府邸，搜寻一切与郑九成案有关证据..."
朱允炆听到消息后吓得面无人色，急忙召集心腹太监："快！立刻销毁所有与郑九成往来的文书！"随后又派人联络朝中几位与自己交好的大臣，希望他们能在朝堂上为自己辩护。
然而一切都为时已晚。御林军如狼似虎般搜查了整个府邸，虽然大部分证据已被销毁，但仍找到了几封关键信件。而朱允炆那些所谓的"靠山"此刻也都噤若寒蝉，无人敢在这等风头上为他出面。
与此同时，东宫内的太子妃马氏却是另一番景象。自从父亲吕本辞官归隐后，她的情绪一直低落，整日闷闷不乐。有心腹在她面前挑拨离间道："娘娘，太子殿下此番对老爷太过无情了。虽说老爷有错，但好歹是一家人，殿下怎能下此狠手？"
马氏听罢，更是黯然神伤："太子体恤朝政，顾全大局，我也不便多说什么。只是父亲年迈，突遭此变，着实令人担忧。"
这番话正好被来探望母亲的朱雄英听到。他轻咳一声，走进内室："母亲近来可好？"
马氏见到儿子，勉强露出笑容："雄英来了。为娘无事，只是近来有些乏累。"
朱雄英在母亲身边坐下，诚恳地说道："母亲，孩儿知道您心中有怨。但请您明白，父亲此举实是不得已而为之。空印案关系朝廷纲纪，若不及时处理，后患无穷。对外祖父，父亲已是网开一面，只让他辞官归隐，保全了性命和家族声誉。若不是父亲从中斡旋，以祖父的性格，恐怕连吕家满门都难保啊。"
马氏闻言，神色微动："你父亲当真为你外祖父求过情？"
"千真万确。"朱雄英点头，"正因如此，父亲才能保证外祖父体面退休，而非遭受更严厉的惩罚。母亲，您想想看，若此事被他人查出，交由祖父定夺，后果会如何？"
马氏沉思良久，终于长叹一声："你说得对。是我太过偏执了。你父亲一贯为人正直，处事公允，我不该怀疑他的用心。"
"父亲最近为郑九成案焦头烂额，还要面对允炆表弟的阳奉阴违，实在身心俱疲。若能得到母亲的理解和支持，必定倍感欣慰。"朱雄英诚恳地说。
马氏被儿子的一番话打动，又想起丈夫这些年来对自己的呵护和体贴，不禁心中愧疚："你父亲近来辛苦了。待会我亲自去看看他。"
朱雄英欣慰地笑了："孩儿先告退，让父母亲好好叙话。"
朱标得知此事后深感欣慰，亲自来到太子妃处，握住她的手诚挚地说："夫人，这些日子委屈你了。我知道你心疼父亲，但请相信我，我绝非铁石心肠之人。空印案不仅关系朝纲，更关系我大明的未来。为了国家，为了百姓，有些决断必须做出，即便伤及至亲。"
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