自老道表演过轻功之后，向乾对他无比客气，有意无意间献出几分真情来，有种蚂蚁之于蚜虫的既视感。
老道坦然接受之，他心里门儿清。
这位小伙子是想在自己身上学点本事，然而以他的性格，必然不能吃亏，只是还没想好应当收取一个怎样的价格。
于是南下的路途中出现了一个怪相。
身无长物的牛鼻子老杂毛，地位节节攀升，隐隐与东家七爷持平，甚至于某些时候还有些反客为主的迹象。
自成都出来以后，越往南方植被越是丰富，也更加令人不安。
要不说范希文多少带点厄运体质呢。
也是老道士铁口直断的说辞——命途难料、多遇贵人，意思就是久经磨难的先天圣体。
几人正在艳阳下走着，听老道讲那北蜀地区“杀跑猪”的风俗，忽听某处飘来一阵啼哭。
“求求大爷不要拿我的米粮，这点剩余都是给我祖父的，他都快饿死了。”
“龟儿子，再闹，老子把你煮了吃肉！”
这种事情，范希文劝说自己不要管，毕竟自保都成问题，如何有底气去沾染是非？
万一引火烧身又当如何是好。
向乾却是一个热心肠，沿着声音传来的方向寻去。
一阵寂静后，向乾大呼。
“道长！”
而后是两声痛呼。
事已至此，只得上前查看。
山坡那边是一个极小的神庙，只有三堵墙。
一个小孩瑟瑟地站在墙根边上，向乾手中擒住一人立于庙前，那边还有二人蠢蠢欲动。
见范希文几人前来，那二人退了几步，也不发话，警惕地盯着这边，袖中似乎藏了什么武器。
老道见状有些情急，抬手便对庙前的一块立石打去，三寸厚的青石登时缺了一截。
吓得那边二人脚杆颤抖，算是被镇住了。
问了小孩，原来是这三人要抢小孩为数极少的食物，那是小孩爷爷的救命粮。
范希文瞧得仔细，三个泼皮与小孩一般，肚子鼓鼓、双眼有些凸起，一看就是传说中长期饥饿之人。
这时代，偷、骗、抢更多都是求生之举，弱肉强食自然是说不得太多对错。
如今那三人若是全部落在己方手中，就是当场开膛破肚也是命中注定的劫数，断然没有资格叫冤。
“你们走吧！”
范希文示意向乾放过他们，毕竟罪不至死。
老道张了张嘴，没发出声响。
向乾则暗中使力，轻松卸掉了手中男子一条胳膊。
男子吃痛大叫，手里的半截铁器落地，不敢耽误，跑向同伴，旋即消失在视野中。
小孩半截脑袋探出墙来，蓬乱的头发不规则地盘踞在额头。
一双眼睛透着惧意，生怕范希文几人也是那等欺负老弱的角色。
范希文见他模样，心中微微动容，天真烂漫的年纪，需要遭受多少苦难才能这般处处谨慎。
“小伙儿，过来，我们是好人。”
小孩不敢出来，甚至还将头往回缩了缩，只露出半对眼睛，一手紧紧抓着墙沿，准备随时借力逃离。
向乾往庙里瞧了一眼，昏暗的墙角处堆了许多枯草树叶，一只枯黄污黑的脚混迹其中，想必是小孩的爷爷。
有为也瞧得真切，自怀中拿出温热的一个面饼递出。
“这里有饼子，拿去。”
小孩犹豫再三，终究抵不过食物诱惑，自人群间隙中快速穿过，怯怯地拿过面饼，又快速跑进庙中，在草堆中扒拉。
范希文看着光脚的小孩，身上只穿了一块烂布，堪堪捂住胸口至两胯一段。
双脚、双腿、臂膀等裸露位置，可见许多青红的斑点和结痂，尤其是脚后跟已经肿得发黑，这些都是冷天生出的冻疮。
一个老者嚯嚯地喘了几口气，在小孩的帮衬下自草堆中坐起。
“多谢几位......”
本想称呼老爷，又看见老道士的打扮，愣神后改口道。
“多谢菩萨。”
老道鼻毛抻出。
“菩萨可救不了你。”
见老者恢复了神气，几人也放下心来。
本着有始有终的原则，范希文留下两个面饼，这才重新上路。
老道鬼鬼祟祟走在最后，一副焦眉烂眼的德性。
“道长，我看你给那小伙儿钱？”
有为问道。
老道士如被踩了尾巴，急忙辩解道。
“胡说！七郎给的那几十文做工不好，我怕割破衣服，干脆扔在那边，那小孩要捡也由得他。”
“出家人不打诳语~”
向乾最看不惯这等口是心非的做派。
“道爷我可不是敲木鱼的。罢了罢了，且听我讲神宗年间牛屎鬼的故事。”
果然，当矛盾不能解决的时候，转移才是最好的办法。
徒步赶路实际上极具意境，以脚步丈量山水。
待峰回路转后回首而望，身后的泥泞险滩都成了过去，精神得到满足和救赎。
两日时间，算算路程走了近二百里，几乎每一个山岭、溪潭都留下过七爷的鬼嚎声。
有为与向乾很是不解。
七爷总是神经质一般地在某些地方大喊大叫，又或者哈哈大笑，开始还以为是鬼上身，求着老道士给驱鬼。
资深中二老货却毫不在意。
“他该吃药了！耗儿药~”
说最毒的话，却用最欣赏的眼光看范希文，两个变态。
老道在溪边饮水，不经意间放飞思绪，好像回到了那个食不果腹却满腔热忱的年代。
若是年少时能有这么个队伍一起，少说也要混个西南五虎的名号。
“嗯？！”
老道一口咽下溪水，破口大骂。
“道爷我在这里喝水，你在那里作甚？”
却见范希文在河边搂紧腰带，用力抖动身体。
“为何又黄了，防冷涂滴蜡！”
范希文嘿嘿坏笑，转身就跑，脚下一滑，干脆扑进泉水中。
众人大笑不已，向乾更是边笑边说，今日有缘撞见五条腿的王八。
可不是吗，范希文扑在水里，背后衣服鼓起一个大包，与龟壳无异。
“嗷~”
山间一声悠长低沉的嘶吼打破了和谐的氛围，深山老林中传出各种鸟兽的惊叫，一群麻雀受惊之后慌不择路，竟然从几人头顶掠过。
这是猛兽出山的动静！
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