寒江渡口的晨雾裹着鱼腥味，林川站在青石码头上，望着江心打转的漩涡。三根碗口粗的铁索横贯江面，锈迹斑斑的链节上挂着水草，隐约可见几片暗红色的漆皮。
"川哥哥，这漆色..."苏婉清蹲身捻起块碎片，在晨光下泛着诡异的金红，"是官船专用的朱砂漆，掺了金粉的。"
戚红梅的烟杆敲在铁索上，发出沉闷回响："三年前沉没的税银船，用的就是这种漆。"她突然用烟杆挑起截断裂的缆绳，"看这切口，是被人为斩断的。"
下游方向传来嘈杂声。苏婉儿拎着个湿漉漉的账房先生走来："昨夜又有商船失踪，在芦苇荡找到了这个。"她抖开油纸包，里面是半块烧焦的户部批文。
林川指尖抚过批文残角："天启七年冬，扬州盐税..."话音未落，江心突然炸起丈高水花。浑浊的浪涛中，隐约可见某种巨大的阴影游过。
"小心水下！"戚红梅突然厉喝。三支弩箭破雾而来，箭尾拴着的铁链在晨光中泛着蓝光。林川揽住苏婉清旋身避过，箭矢深深钉入身后老柳树，震落满枝栖鸟。
对岸峭壁传来机括转动声。九名黑衣人正在操纵绞盘，铁索随着齿轮咬合声缓缓收紧。苏婉儿软剑出鞘："是漕帮的浪里白条！他们袖口有银线暗纹。"
"不止。"林川神龙剑鞘点地，"看铁索走向——他们在打捞东西。"
江心漩涡突然加剧，浑浊的江水翻涌间，竟浮起半截桅杆。腐朽的帆布上，"盐运司"三个褪色大字触目惊心。黑衣人欢呼未起，林川已踏着铁索飞掠而去，剑光过处，两根铁索应声而断。
"拦住他！"为首黑衣人吹响骨哨。十八名刀手从芦苇荡杀出，刀光织成雪亮罗网。林川剑未出鞘，剑气已震飞七把钢刀。苏婉儿趁机甩出腰间酒囊，烈酒泼洒间被戚红梅烟杆点燃，轰然炸开火墙。
混乱中，第三根铁索崩断。江底传来沉闷的轰鸣，某个庞然大物正缓缓上浮。黑衣人顾不得厮杀，纷纷扑向江边："快！别让银箱..."
话音戛然而止。浮出水面的并非税银箱，而是艘腐朽的官船残骸。甲板上整整齐齐码着十二具白骨，每具心口都钉着枚户部火漆。
"天启七年腊月初八..."苏婉清拾起块碎裂的船板，"这不是税银船，是押送举子进京的官船！"
林川瞳孔骤缩——这正是他当年本该乘坐的船只！神龙剑突然自鸣，剑鞘上的蟠龙纹泛起青光。对岸黑衣人见势不妙，正要撤退，却被鳄王般的阴影堵住退路。
那竟是艘半沉的小型楼船，船首铜铸睚眦像森然可怖。甲板上站着个戴青铜面具的汉子，手中丈八蛇矛直指众人："林公子，久违了。"
晨雾中的寒江渡口飘着鱼腥味，林川站在摇晃的渔船上，指尖轻抚神龙剑鞘。江心漩涡处浮起的半截桅杆上，"盐运司"三个褪色大字在朝阳下触目惊心。苏婉清忽然扯住他衣袖："川哥哥，铁索上挂着的漆皮和官船残骸对不上！"
戚红梅的烟杆挑起块暗红漆皮："这是扬州漕帮特制的防锈漆，专用于..."话音未落，三支弩箭破雾而来，箭尾拴着的铁链在晨光中泛着诡异的蓝光。
"小心磁粉！"林川揽住苏婉清旋身避过，箭矢钉入船板的闷响里，对岸峭壁传来机括转动声。九名黑衣人正在操纵绞盘，铁索随齿轮声缓缓收紧，江底顿时传来沉闷的轰鸣。
苏婉儿软剑出鞘，剑尖挑起渔网撒向江面："是海沙帮的人！他们袖口有浪花纹。"渔网刚落水就被无形之力拖向江心，水面突然炸开，一艘腐朽的官船残骸浮出水面。
"三年前的税银船？"戚红梅眯起眼睛，"不对！这是..."她烟杆突然指向甲板上整整齐齐码着的十二具白骨，每具心口都钉着枚户部火漆。
林川神龙剑骤然出鞘，龙吟声震得雾霭四散。剑光划过两根铁索，断裂的链节坠入江中，激起丈高浪花。黑衣人见状纷纷拔出分水刺，淬毒的刃口在晨光中泛着幽蓝。
"川哥哥，第三根铁索连着的东西要浮上来了！"苏婉清突然指向漩涡中心。浑浊的江水中，某个庞然大物正缓缓上浮，却不是预料中的银箱，而是艘小型赤楼船。
船首铜铸睚眦像森然可怖，甲板上站着个戴青铜面具的汉子，手中丈八蛇矛直指众人："林公子，久违了。"声音嘶哑如铁石摩擦，矛尖七星纹与铁索上的磁粉遥相呼应。
"陈三刀？"戚红梅冷笑，"七年前黄河决堤时，你该喂了鱼虾才对。"
面具人突然摘下面具，露出张被火烧毁的脸："托李大人的福，阎王爷嫌我怨气太重，又给吐回来了！"他猛地扯开衣襟，胸膛上七个透骨钉孔还在渗血，"今日这寒江底下的秘密，谁也别想带走！"
江风骤起，赤楼船舱门洞开，十二名弓弩手列阵而出。林川剑尖轻点水面，激起的浪花化作冰盾挡住第一波箭雨。苏婉儿趁机甩出腰间酒囊，烈酒泼洒间被戚红梅烟杆点燃，在江面炸开一道火墙。
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