带头的那位军官身材魁梧，一脸严肃，眼神犀利如鹰隼一般。他先是环视了一圈店内的众人，当目光落到铁铉和夏元吉身上时，不由得微微一怔。随后，他迈着大步径直朝着二人走来，并开口问道：“尔等是从何而来？又欲前往何地？”
夏元吉被这突如其来的质问吓了一跳，刚想要作答，身旁的铁铉却迅速反应过来，抢在他前面说道：“这位军爷，我们兄弟俩乃是从外地而来，原本打算去探望亲戚的。谁曾想这人生地不熟的，走着走着就迷了路，没办法只好暂时在此借宿一晚咯。”
军官听后，上下打量了他们好几眼，眼中流露出一丝怀疑的神色，但见二人言辞恳切，倒也不像是说谎之人，于是便挥挥手说道：“罢了罢了，既然如此，你们好生歇息便是。不过若是发现有什么异常情况，定要及时向本官禀报！”
说完，他转身带着手下的那群官兵离开了客栈。
官兵们浩浩荡荡地离去之后，铁铉缓缓转过身来，目光径直投向掌柜的，语气沉稳地开口问道：“掌柜的，贵店这儿总是这般情形吗？”他的眉头微微皱起，眼中透着一丝疑惑与关切。
掌柜的重重地叹了口气，脸上满是无奈之色，缓缓说道：“唉，平日里倒是不曾如此，也就是从前天起始，天天皆是这般模样啊！”说完，他摇了摇头，似乎对这种状况感到十分头疼。
站在一旁的夏元吉听到掌柜的这番话，不禁与铁铉对视了一眼。两人虽然没有言语交流，但从彼此的眼神中都能清晰地读到相同的想法——此事定然有蹊跷！
铁铉定了定神，紧接着继续跟掌柜的搭话道：“掌柜的，那您可晓得其中缘由究竟为何？”说话间，他紧紧盯着掌柜的，试图从对方的表情变化中捕捉到一些有用的信息。
然而，掌柜的却突然变得警觉起来，他用充满戒备的眼神上下打量着铁铉，沉默片刻之后才开口说道：“这位客官，您打听这些事情作甚？”
铁铉见状，赶忙露出一副和蔼可亲的笑容，轻声解释道：“掌柜的，您千万别这么紧张嘛，在下不过是一时好奇，随口问问罢了。”尽管他嘴上说得轻松，但心里对于这件事却是愈发好奇起来。
掌柜的并没有因为铁铉的解释而放松下来，反而一脸严肃地劝说道：“客官，听我一句劝吧，若是没什么要紧之事，还是尽早离开此地为妙！”
铁铉一听这话，更是丈二和尚摸不着头脑，连忙追问道：“掌柜的，您这话又是何意呢？难道说此处隐藏着什么不为人知的危险不成？”
掌柜的鬼鬼祟祟地左顾右盼一番之后，方才小心翼翼地凑近前来，刻意压低了声音，仿佛生怕被旁人听了去一般，对面前的客人轻声说道：“客官您有所不知啊，近日坊间可是有一则传闻，说是朝廷那边的太子殿下即将亲自莅临咱们江西巡查呢！也正因如此，这几日大家伙儿可都是人心惶惶的哟！”
夏元吉一听这话，顿时按捺不住心中的疑惑，连忙插话问道：“哎呀，掌柜的，这事儿有点不对劲呀！太子殿下来咱江西巡查，照理说应该是件大好事才对啊，怎会搞得人心惶惶呢？”
掌柜的闻言，脸上露出一丝神秘莫测的神情，摇了摇头缓缓说道：“客官呐，这里头的门道可不是那么简单的哟！据说呀，太子殿下此番前来江西，乃是为了巡查河堤之事。然而……唉，罢了罢了，有些内情客官您还是不知道的为妙啊！”说到此处，掌柜的便止住话头，不再言语。
夏元吉见掌柜的欲言又止，心下愈发好奇起来，刚想要继续追问个究竟，一旁的铁铉却眼疾手快，赶紧伸手将他拦下，并冲着掌柜的抱拳拱手道：“多谢掌柜的一番好意提醒，既然如此，那我兄弟二人就先行告辞，回房歇息去啦！”话音未落，铁铉便不由分说地拉起夏元吉转身离去。
掌柜的望着两人渐行渐远的身影，不禁微微皱起眉头，陷入了沉思之中，似乎在琢磨着刚才那番对话背后所隐藏的深意。
铁铉紧紧拉住夏元吉的衣袖，脚步匆匆地将他拽回房间。进入房间后，铁铉警觉地左右张望一番，确定四周无人之后，这才小心翼翼地合上房门，并顺手插上了门闩。
刚一关门，夏元吉便满脸愠怒地用力甩脱铁铉的手，气鼓鼓地质问道：“你为何要拦住我？我本还想把事情问个水落石出呢！”
铁铉赶忙压低声音回应道：“你难道没有瞧出来吗？那掌柜的明显不愿再继续谈论此事，这件事想必错综复杂，倘若我们冒然追问不休，只怕会惹来不必要的麻烦上身。”
尽管心中仍有不甘，但夏元吉也深知其中利害关系，只好闷声不响地点点头，表示认可铁铉所言。
稍作沉默后，夏元吉突然眉头紧皱，像是想到了什么关键之处，紧接着开口对铁铉说道：“不对呀，太子殿下此次出巡之事，怎会如此迅速地传到此地？方才那掌柜的提及前天便已得知相关消息，这岂不是意味着此消息竟比咱们还要提早几日抵达此处？即便自大朝会上正式宣布起算，就算是以八百里加急传递，速度也断不至于如此之快啊！”
铁铉听后，不禁陷入沉思，片刻之后方才缓缓开口道：“你说得不无道理，如此看来，莫非真有人事先走漏了风声？”
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