通往安城的官道上，八皇子赵坚经过几天休养，手臂上的伤口已痊愈。
因此，在路上已加快了行程，想早日赶到安城，要表舅秦魁再想办法解决掉赵烈。
而今日上午，在路边一客栈中，听到从夜郎来的商贾，在谈论着赵烈兵伐大朱王朝之事。
据说赵烈旗开得胜，已连下两城，现在困住了大朱王朝的大元帅于西月关……
这一路行来，总是听到赵烈的好消息。
都说赵烈的新军天下无敌，战无不胜，攻无不克。
看来，如若不早日解决赵烈，只怕此子已将成火候了，到时，想解决他，也不可能。
因此，八皇子很是着急，快马急催，只想早日回京见秦魁拿定主意！不想再任由其发展下去了。
南楚京都安城！
这一日早朝。
元帝赵贞对文武百官道：“各位爱卿，有事出班奏说，无事早早退朝！”
这几天，元帝心烦意乱，自今年六月以来，大金帝国已与南楚大军发生了几次大规模的冲突。
太子赵勇连吃败仗，自己也中了箭伤。
大军差点退回到无定河南岸了，好在岳举元帅带兵拼死抵住，击退金军，才稳住阵脚。
然而，此役伤亡南楚军人近万人。
这一段时间，自五月以来，这近两个月的时间里，南楚阵亡将士已不下三万人，可谓损失惨重。
现在，驻扎在无定河北岸的南楚军队，只有六万人。
从去年到至今，伤亡了近四万人。
昨日元帝接到太子军报：说他自己负了箭伤，前线兵员不足，要兵部赶快补充至少四万人马，不然，只怕金国将杀过无定河来而无法抵抗。
元帝今日正为此事发愁，昨晚已偷偷召见了兵部尚书李刚，要李刚想办法调军或招募兵马去无定河前线，十万火急。
元帝现在心急如焚！此事十万火急。
现在已是六月下旬。
他称帝已二十余年，现在已摸透了金兵南侵的规律。
金兵在五月与六月发动强大攻势，其实是为秋天抢粮做准备的。
这两个月是消灭大楚的有生力量。
到七月后，便开始南下大规模抢劫粮食。
秋天是金黄的季节，硕果累累丰收的季节。
金国抢粮食，为冬天作准备。
这使元帝无比头痛，他封锁了太子兵败的消息，只说与李刚知道，同时要求李刚偷偷把四万人马，想办法，送往无定河前线，越快越好。
因此，此时的元帝，已无心听众文武百官所奏，只想退朝去补个回笼觉。
然而，这秦魁可不是一盏省油的灯。
只见他出班奏说“启禀陛下，臣听闻无定河边太子与金国开战，连连失利，我大楚军伤亡惨重？不知陛下可得到太子从前面带回了战报？”
元帝本就心中不快，想不到秦魁哪壶不开提哪壶。
“哦！还有这事？朕可没得到战报！秦爱卿是怎么得到这消息的？”元帝冷冷的问道。
“回陛下！微臣是听到从北地往来做买卖的一个朋友所说的！如果陛下没得到太子的战报，那么，这事恐怕是谣言！”
秦魁老奸巨猾，见元帝不承认，立即变了口风。
他自然知道元帝知道了军情，见元帝刻意隐瞒，所以他变了口风。
大楚律法，私人刺探军情者杀无赦。
秦魁这情报，自然是他的私人密探告知他的。
“好了！既然没什么事！退朝！”
元帝身心疲惫，下令退朝。
“陛下，臣有事要奏！”李刚出班奏道。
“说！”元帝极为不悦，以为李刚想把战事真相说出来。
“陛下，小女从夜郎归来，想回来探亲，可昨日小女的贴身丫鬟身负重伤而回，说小女在回京都的路上被人绑架了！而随行七个保镖，全部被杀！还请陛下为臣做主呀！”
李刚拜伏在地，老泪纵横。
“李爱卿，你所言当真？”元帝惊问道。
“千真万确，陛下若不信的话，可传小女的侍女前来相问！”李刚答道。
元帝听后，看了一眼严松。
“来人！传李家侍女进殿面圣！”严松会意，于是冲殿外大声道。
侍女小玉被带了进来。
当所有人见到小玉时，皆大吃一惊。
只见这个女人，一张脸血肉模糊。几乎是烂透了，令人见之毛骨悚然。
而身上与四肢，亦有多处刀剑之伤。
小玉整个人身上，没几处不受伤，用伤痕累累来说此时的小玉，一点都不夸张。
可怜这个女孩子，如此重伤，她是怎么回到京都的。
“小女子小玉拜见皇上，吾王万岁……”
小玉想拜下去，但由于伤势太重，拜不下去。
“免了吧！你叫什么名字？为何如此重伤？如实说来！”元帝也对小玉这一身伤感到震惊。
“小女子名小玉，是兵部尚书府中，李小姐的贴身丫鬟，去年随小姐与姑爷九皇子同去夜郎赴任……”
小玉侃侃道来，虽说途中停顿。但却是吐字清晰，元帝与众文武百官，皆听得一清二楚。
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