正堂内,秦育升觉得汤哲的想法很危险。
他了解吴眠,此人不是嗜杀成性的屠夫,却一向奉行斩草除根。
若是看到南郑城中浓烟滚滚,粮草被焚,他会不会改变主意,谁也不敢保证。
“就依你之言,粮草留下,迅速撤军。”
汤哲眼中满是疲惫,终究还是打消了烧毁粮草的念头,城内很快乱了起来。
五千人从军营里涌出来,有的在收拾行装,有的在牵马备鞍。
军官们嘶吼着催促士卒加快速度,声音在夜色中传出去很远。
司空府里,亲卫们手忙脚乱地搬运着金银细软,箱子抬进抬出,碰得门框咚咚作响。
汤哲站在正堂门口,看着那些忙碌的身影,忽然觉得有些荒诞。
他在这里住了这么多年,从一介郡守做到司空,从青年做到两鬓斑白。
可如今,连收拾的时间都没有,就要仓皇逃命。
若是早点撤军就好了,这个从脑海里冒出来,怎么也压不下去。
“司空大人,人马已备好,可以出发了。”
秦育升大步走过来,身后跟着十几个全副武装的亲卫。
汤哲没有回答,最后看了一眼这座府邸,桃花正在盛开,花瓣被风吹落一地。
“走吧。”他转过身,大步朝府门外走去。
府门外,士卒们甲胄不整,有的甚至连兵器都没带齐,脸上全是惶恐和茫然。
他们不知道发生了什么,只知道要撤军,离开这个待了大半辈子的地方。
汤哲翻身上马,看着这支毫无斗志的军队,心里最后一丝侥幸也消失了。
这样的军队,就算留在南郑,也守不住城池。
“出城,北上,撤回长安!”
他勒转马头,一夹马腹,战马嘶鸣一声,朝北门疾驰而去。
五千汉中军跟在后面,队伍散乱,脚步仓皇,哪还有半分精锐的样子。
城门缓缓打开,吊桥放下,大军鱼贯而出。
黎明前的夜色最是浓稠,五千汉中人如一条黑色的长蛇,蜿蜒在通往关中的官道上。
汤哲走在队伍最前面,马鞭抽得噼啪作响,恨不得插上翅膀飞回长安。
他不敢停,甚至不敢回头看一眼那座他亲手建造、又亲手抛弃的城池。
秦育升策马跟在后方,目光不时扫向身后。
黑沉沉的夜色中,南郑城的轮廓越来越模糊,最后完全消失在视线尽头。
永兴四年,三月底,汤哲率五千汉中军连夜弃城,逃往长安方向。
消息传到阳平关,已是次日清晨。
长公主正与众将议事,听闻此讯,放下茶盏,面色平静。
“汤哲跑了?”
“跑了,连夜跑的,南郑城现在是一座空城。”
陈策拂尘一甩,脸上带着笑意。
云藏月站起身,目光扫过众将,最后落在吴眠身上。
“军师,你说怎么办?”
“殿下,此乃天赐良机,汤哲弃城而逃,汉中唾手可得。”
“末将愿率军星夜南下,抢占南郑!”
卫青梅第一个站出来,文延紧随而至。
熊镇等将领没有争功,能出动的偃月营只有五千,就算拿下南郑,兵力也不足以布防。
“你们速去,南郑城中还有十万石粮草,别让百姓糟蹋了。”
“还有,抓紧时间布置防御,以防韩守疆派兵前来攻打汉中。”
长公主一声令下,卫青梅和文延当即率一万卫家军前往南郑。
阳平关距南郑不远,步兵数日便可抵达。
当卫家军抵达南郑城下时,已是正午时分,日头正好,将城墙晒得暖洋洋的。
城门大开,吊桥垂落,城墙上空无一人。
只有几只不知谁家的鸽子,站在城垛上咕咕叫着,好奇地打量着这支杀气腾腾的大军。
卫青梅勒住战马,看着眼前这座不设防的城池,有些哭笑不得。
打了大半年的仗,死伤了上万人,结果最后一座城池,是白捡的。
“进城。”她一挥手,卫家军很快进入城中,控制了全城。
南郑,这座汉中的治所,这经营了四年的雄城。
就这样,不费一兵一卒,落入了南荒军手中。
下午时分,长公主率主力抵达南郑城下,抬眼望去,百感交集。
从绵竹出兵,一座座天险,一场场血战,从永兴三年的秋天打到永兴四年的春天。
终于,拿下了汉中,大军随之入城。
城中的百姓站在街边,好奇地看着这支军队,没有恐惧,也没有欢迎,只有茫然。
他们不知道,这座城池换了主人,对他们是好是坏。
只知道那个司空大人,早已连夜跑路。
“军师,自古汉中乃兵家必争之地,如今平定汉中,我们下一步该如何?”
“殿下,这才刚刚开始,打下汉中容易,坐稳汉中难。”
吴眠翻身下驴,活动了一下被颠得生疼的腰,目光转向北面。
那里是关中,是天子所在的地方,也是韩守疆的老巢。
打下汉中只是第一步,如何守住汉中,以此为跳板北上,才是最大的难题。
云藏月并不担心,因为她有吴眠。
“走,进城,看看汤哲给咱们留了什么好东西。”
吴眠走进城门,身后跟着一群嗷嗷叫的将领。
城中的粮仓被打开时,所有人都愣住了。
十万石粮食,堆得满满当当,金灿灿的谷物在阳光下泛着光。
“汤哲这个败家子,十万石粮食都不要了?”
“他想要,带不走而已,估计是担心拖延行军速度,被我们追杀。”
郝定荒抓起一把谷子,放在鼻尖闻了闻,脸上全是不可思议。
吴眠笑了笑,羽扇指了指粮仓旁边那些空荡荡的库房。
“钱帛应该都带走了,兵器甲械也搬空了大半,粮食算是断尾求生的诚意。”
“十万石粮食,够两万大军吃上半年,倒是便宜了咱们。”
众将心喜,打了大半年的仗,终于捞着点实在的东西。
再加上缴获的九千匹战马,八千西凉军俘虏,这一仗赚大发了。
暮春的夕阳,将南郑城染成一片金黄。
吴眠站在城墙上,看着远方连绵起伏的秦岭,目光悠远。
长安城头,韩守疆应该已经知道了郭驰的死讯。
不知道那个枭雄,此刻是何表情?
更大的风浪,还在后头呢。
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