谭威活动了一下肩膀，感受着衣物贴合身体的舒适感，又伸手摸了摸腰间的玉佩，转身对英娘说：
“我去去就回，你在家好好歇着。”
英娘替谭威整理着领口的云纹锦缎，又嘱咐道：
“你此番去皇甫大人府上，倒真是个好时机。如今朝堂上都知道，他是陛下力捧的改革新派，今后能进吏部尚书的位置，背后少不了陛下深意。”
她抬起头，目光中带着几分期许。
“你多与这样的官员走动，日后沙城的军屯、商路诸事，或许能少些阻碍。”
谭威应应的敷衍着，但心中暖意涌动，有人关心就是福。
不过他心里清楚，皇甫岐设宴相邀，表面上是答谢自己送去的纳妾厚礼，实则是皇上有意让这位文官亲近自己这个手握兵权的孤臣。
帝王心思向来难测，这顿饭局，怕是醉翁之意不在酒。
“我明白，不过是场互相亲近的宴席罢了。但多一个朋友，总比多一个敌人强。”
他低声说道，眼神中闪过一丝警惕。
。。。
晌午时，谭威踏入皇甫岐的府邸，院内丝竹声隐隐传来，酒香混着烤肉的香气扑面而来。
宴会厅内早已坐满了人，约莫三十余位官员，或着绯袍，或着青衫，谈笑间透着股京城权贵的从容。
谭威目光一扫，便看到主桌坐着兵部侍郎杨廷麟，身旁是新军帅领贺灼，这二人官职最高，自己也被引到主桌落座。
扫过席间，他发现那日在刘闻言府上的众人，除了刘闻言本人，竟都悉数到场。辜楷见他进来，一改往日倨傲神态，老远便笑着招手：
“谭都督，快请快请！”
那热络的模样，倒像是多年老友。
不久后皇甫岐站在主位上，抬手示意众人安静：
“今日邀各位同僚相聚，一来是新艳美妾，二来。。。”
他目光有意无意地落在谭威身上。
“也是许久未聚，想与诸位畅叙一番，来，咱们先干为敬！”
说罢仰头饮尽杯中酒，之后便熟络的开始筵席。
酒过三巡，因席中居然有不少武官，气氛便渐渐的放开。几杯烈酒下肚，这些今日故装儒衫的军汉们按捺不住，纷纷端着酒杯围向谭威。
“谭都督，久仰您在西北的威名，今日定要敬您一杯！”
“是啊，听说您以少胜多，打得鞑子屁滚尿流，这等本事，让人佩服！”
谭威豪爽地大笑，接过酒杯一饮而尽：
“各位兄弟客气了！战场上刀剑无眼，靠的不过是一股狠劲！来，咱们今日不醉不归！”
碰杯声、大笑声此起彼伏，因为谭威的名声，那些文官今日也没再鄙视在座的武将，反而还豪放的也是杯酒不断。
就在气氛达到顶点时，皇甫岐突然拍了拍手，示意众人安静：
“诸位，今日还有件宝物，要与大家一同品鉴！”
话音刚落，两名使女缓缓展开一幅画卷，竟是那日辜楷所作的《竹石图》，画面上一株翠竹傲立雪岩间，笔触苍劲有力，正是那日在刘府灵感突发所作。
“好！好一幅《竹石图》！”
郑工义饶是孤傲，但还是赞叹出声。
“此画集吴道子之飘逸、项容之雄浑，辜兄笔法，当真是出神入化！”
辜楷连忙摆手，脸上却难掩得意之色：
“郑大人谬赞了，在下不过是信手，让诸位见笑了。”
杨廷麟也忍不住感叹：
“有此画在，京师诸品皆失色矣！”
其他文人纷纷附和，你一言我一语，皆是溢美之词。那些武官们虽不太懂画中门道，见文人墨客如此赞叹，也跟着随声附和。
一时间，宴会厅内对画作的品评声此起彼伏，酒宴的气氛再次被推向高潮。
谭威端着酒杯，借着这股热潮，时而与文人探讨几句诗画，时而与武官碰杯谈笑，也算是游刃有余。
皇甫岐望着众人围绕《竹石图》赞叹的模样，眼中闪过一丝不易察觉的得意。他轻咳两声，朝辜楷递去一个意味深长的眼神，随后抬手示意全场安静：
“诸位，这幅《竹石图》不过是开胃小菜，真正的好戏还在后头！”
他的声音带着刻意营造的神秘，成功勾起了所有人的好奇心。
随着他的话音落下，厅门缓缓推开，一位妙龄女子怀抱八音琴款步而入，异域的容貌让她在人群中格外醒目。
高挑的身形裹着西域风格的纱裙，五官既有中原女子的柔美，又带着异域风情的立体，在大明，胡姬还是有一定市场的。
“这是贱爱，刚过门的姬妾。”
皇甫岐的语气带着炫耀，其实中原审美并不推崇西化，但是胡姬往往以物品化出现，所以异域风情还是属于雅事，反正又不可能娶了做正妻。
“她自幼习西域诸乐，又得高人指点声谱，今日特为诸位献艺。”
女子微微颔首，优雅地在厅中落座。她指尖轻拨八音琴弦，第一个音符响起的瞬间，整个宴会厅仿佛被注入了一股魔力。
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