施世伦站在古刹的废墟前，残垣断壁间还残留着昨夜大火的焦糊味。他蹲下身，指尖轻轻拂过地上的一串脚印，眉头微皱。
"大人，这脚印......"施忠快步走来，目光落在那串深浅不一的脚印上
"是个跛子。"施世伦站起身，目光顺着脚印延伸的方向望去，"而且，他在这里站了很久。
脚印在古刹后院的石阶前戛然而止，石阶上落着一串佛珠。施世伦拾起佛珠，在阳光下细细端详。这是一串上等的檀木佛珠，每一颗都雕刻着精细的莲花纹路，中间还夹杂着几颗碧绿的翡翠珠子
"这不是普通香客能有的物件。"施世伦将佛珠收入袖中，"施忠，去查查最近可有什么达官显贵来过这古刹。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。一个衙役气喘吁吁地跑来："大人，在方丈禅房的暗格里发现了一本账册！
施世伦快步走向禅房，推开门的瞬间，一股浓重的血腥味扑面而来。方丈的尸体还倒在血泊中，右手保持着向前伸出的姿势，似乎在临死前想要抓住什么
暗格就藏在佛像后的墙壁里，里面除了一本账册，还有几封未寄出的书信。施世伦翻开账册，眉头越皱越紧。账册上密密麻麻地记录着一笔笔银两的流向，最后一页赫然写着："官银十万两，已分批运往江南。
"大人，这......"施忠倒吸一口凉气
施世伦没有作声，他的目光落在账册的边角，那里有一道浅浅的折痕，像是被人反复翻阅过。他轻轻抚过那道折痕，突然感觉指尖传来一丝异样
"拿灯来。
在烛光的照射下，账册的边角显现出一行极小的字迹："欲知官银去向，今夜子时，城隍庙见。
夜色渐深，施世伦带着施忠悄然来到城隍庙。破败的庙宇在月光下显得格外阴森，庙前的古树上，几只乌鸦发出刺耳的叫声
"大人，小心有诈。"施忠低声提醒
施世伦点点头，手按在腰间的佩剑上。就在这时，一阵轻微的脚步声从庙后传来。施世伦示意施忠留在原地，自己则轻手轻脚地绕到庙后
月光下，一个身着灰色僧袍的身影正站在庙后的古井旁。那人背对着施世伦，身形瘦削，右腿微微弯曲，显然是个跛子
"阁下可是留信之人？"施世伦沉声问道
那人缓缓转身，月光照亮了他的面容。那是一张布满皱纹的脸，左眼处有一道狰狞的伤疤，但最引人注目的是他的眼神——那是一种看透世事的沧桑，又带着几分难以言说的悲凉
"施大人果然来了。"老僧的声音沙哑，"老衲法号慧觉，是这古刹的上一任方丈。
施世伦心中一惊："上一任方丈？可现任方丈说......
"说老衲已经圆寂了是吗？"慧觉苦笑一声，"那是因为老衲发现了不该发现的东西。
他从袖中取出一本账册，与施世伦手中的一模一样："这本才是真账册，大人手中的是假的。现任方丈为了掩盖真相，不惜杀害老衲，幸亏老衲早有防备。
施世伦翻开慧觉递来的账册，瞳孔猛地收缩。这上面不仅详细记录了官银的流向，还列出了参与其中的官员名单，其中不乏朝中重臣
"这些官银，最终都流向了江南织造局。"慧觉的声音带着几分颤抖，"他们以修缮古刹为名，实则是在暗中转移官银。老衲本想揭发此事，却险些丧命......
突然，一支冷箭破空而来。施世伦眼疾手快，一把拉过慧觉，箭矢擦着慧觉的衣袖飞过，钉在了古井旁的木桩上
"快走！"慧觉推开施世伦，"他们来了！
话音未落，十几个黑衣人从四面八方涌来。施世伦拔剑相迎，施忠也赶了过来。刀光剑影中，施世伦注意到这些黑衣人的武功路数，竟与江南织造局的护卫如出一辙
激战中，慧觉突然发出一声闷哼。施世伦回头看去，只见一支箭矢正中慧觉的后心。老僧踉跄着退到古井边，用尽最后的力气将一本染血的册子抛向施世伦
"大人......小心......江南......"话未说完，慧觉便坠入了古井之中
施世伦接住册子，发现这是一本更加详细的账册，里面不仅记录了官银的流向，还有江南织造局与朝中重臣往来的证据
"撤！"黑衣人中有人低喝一声，众人迅速退去
施世伦站在古井边，望着漆黑的井口，握紧了手中的账册。他知道，自己已经触碰到了一个巨大的阴谋，而这个阴谋的中心，就在江南。
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