莉莉特有些不解。
有人珍视自己养的小狗，为什么会让人觉得可笑呢？
像是看透了莉莉特的心思，奥利维娅开口说道：
“有一位冷酷而坚韧的骑士，无人敢与他交手，也无人敢轻易接近他。可是，若是人们发现，这位骑士竟然被一只小鸡耍得团团转，你觉得他们会怎么说？”
“大家不会觉得，这位骑士其实是个温柔的人，而因此更喜欢他吗？”
“一部分人或许会这么想。但大多数人只会得出这样的结论，啊，原来这位骑士并没有想象中那么可怕，我或许能与他一战，甚至能战胜他。”
直到这时，莉莉特才终于明白了奥利维娅的意思。
奥利维娅并非寻常的女子。她曾是温泽艾斯公爵夫人。
这样一位曾经身居高位的女子，竟会为了小小的一只狗而忧心忡忡，这不是值得称颂的温柔，而是会被嘲笑为“看那位铁血夫人，竟然也会如此小题大做。”
“我不会给任何人留下这样的可乘之机。”
奥利维娅语气坚定。
然而，
“呜呜……”
随着梅洛一声轻哼，这位威严的贵妇人脸上的从容瞬间瓦解。
奥利维娅猛地低头查看怀中的梅洛。还好，这只是它在梦中的呓语。梅洛安然地吐息，神色平静。
奥利维娅的脸上却浮现出一丝痛苦。
“不过是一只小狗生病了……为什么……心会这么痛呢……”
话音落下的瞬间，她似乎也意识到自己说了不该说的话，立刻抿紧嘴唇，眉头微皱。
她不该在一个孩子面前，说出如此不像自己的话。
然而，莉莉特并没有嘲笑她，也没有表现出一丝不知所措。
她只是轻轻弯起眼眸，带着小心翼翼的温柔说道：
“因为是奶奶满满的爱，才让梅洛变得如此可爱又惹人怜爱。所以，它一定会没事的。”
“……”
“梅洛一定会没事的，奶奶。”
没有任何华丽的词藻，也不讲什么大道理，甚至有些笨拙的安慰。
但这句话，却像一股暖流，悄然包裹住了奥利维娅的内心。
神奇地……温暖极了。
奥利维娅微微挑眉，喃喃自语道：
“劳伦西奥……我好像有些明白，你为什么会收这孩子做女儿了。”
平静的日子持续了一段时间，直到某一天，奥利维娅开口说道：
“从明天起，停三天的课程。”
正在给窝在软垫上的梅洛顺毛的莉莉特睁大了眼睛。
“有什么事吗？”
“祈祷仪式要开始了。”
一年四次，北部的名门贵妇人们都会齐聚神殿，进行三天的祈祷仪式，为北境的安宁祈福。
祈祷仪式将在极为肃穆的氛围中进行，同时，也有几条严格的规矩。
“在为期三天的祈祷仪式期间，不得睡眠，不得进食。”
“仪式结束之前，不得擅自离开祈祷室。”
听到奥利维娅的话，莉莉特瞪大了眼睛。
【我在神殿时，也曾禁食禁眠地祈祷过。】
但那是在侍奉神明的神官们身边，她从未见过普通人也要如此辛苦地进行祈祷。
奥利维娅低垂视线，缓缓说道：
“她们认为，尊贵的女性们所承受的痛苦越大，祈祷的力量也就越强。虽不知是谁最先提出的，但实在是个可恶至极的陋习。”
奥利维娅罕见地说出粗鲁的话，莉莉特吃惊地竖起耳朵。
然而，奥利维娅并没有刻意收敛言辞，而是继续说道：
“当然，这么做也不是毫无收获。熬过这三天后，她们就能以'我为这片土地付出了巨大努力'的名义邀功请赏。而且，共同祈祷的贵族夫人们之间，也会因此变得更加亲密。”
“……”
“因此，北境的贵族夫人们才会如此积极地参与祈祷仪式。实际上，这不过是另一种形式的社交场罢了。”
奥利维娅时常用这样的方式，向莉莉特讲解贵族社会的规则。
她并非是为了让谈话变得有趣，而是为了教授莉莉特作为温泽艾斯小公女必须了解的事。
“我会牢记的。”
明白奥利维娅的用意后，莉莉特一脸认真地回应，眼中满是坚定的光芒。
但她那副天真无邪的模样，看上去与“权力”毫无关联，奥利维娅忍不住挑了挑眉。
'倒是挺可爱的。不过，在贵族社会里，可爱不是武器，而是弱点。以后得让她多练习控制表情才行。'
翌日，奥利维娅开始准备外出。
她身穿一袭几乎没有任何装饰的白色长裙，与平日华贵的着装截然不同。看到这样的奥利维娅，莉莉特眼睛一亮。
“哇，奶奶，您今天真的好漂亮！”
“……是吗？”
“是的！就像公主一样！”
公主？
这可是一位连孙女都有的人啊。奥利维娅的嘴角微微抽动。
“……你这孩子，意外地挺会拍马屁的嘛。”
听到这句话，莉莉特不满地皱起眉，低声嘟囔道：
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