唐敖说：“要不是舅兄你去救我们，我们恐怕都走不出那扇门。不知道舅兄怎么会这么巧，也到了他家呢？”林之洋说：“刚才你们要来游玩，我也打算上岸卖点货，可这地方我从来没做过生意，不知道卖什么能赚钱。后来我看这里的人脸上比炭还黑，就带了脂粉上岸。谁知道这些女人觉得擦了脂粉反而更丑，都不肯买，倒是有很多人要买书。我因为女人不买脂粉却要买书，觉得很奇怪，就仔细打听了一下，才知道这里区分贵贱，就看有没有几本书。”唐敖问：“这是为什么呢？”林之洋说：“他们这儿的风俗，不管是穷是富，都把才学高的人看得尊贵，不读书的人就被看不起。女人也是这样。年纪稍大些，有了才名，才有人来求亲。要是没有才学，就算生在大户人家，也没人愿意和她结亲。所以他们国家不管男女，从小都得读书。听说明年国母又要举办什么女试大典，这些女子得到这个消息，都想考中才女，就更要买书了。我听了这些话，知道货物卖不出去，正打算回船，路过女学馆的时候，又想进去碰碰运气，没想到正好碰到你们二位。我进去话还没说一句，茶还没喝一口，就被你们拉出来了，原来二位是被两个黑皮肤的女子难住了。”
唐敖说：“我约九公上岸，本来是想看看这个国家的人长得有多丑。谁知道只顾着谈论文学了，他们长什么样我们都还没看清楚，现在倒好，被她们先把我们肚子里的‘丑处’，也就是没学问的样子给看出来了！”多九公说：“一开始如果我们只当是门外汉，随便她们说什么，也不至于出丑。可我们太过大意，一进门就装作文人，结果露出了马脚，想补救都来不及。偏偏她们的先生还是个聋子，不然拿这个老秀才出出气，也能解解闷。”唐敖说：“依我看，幸好那老者是个聋子；他要是不聋，只怕我们更要吃亏。你看他的小徒弟都这么厉害，更何况是先生呢？虽然有青出于蓝而胜于蓝的情况，但那终究是她的授业恩师。况且紫衣女子还是他的女儿，学问又怎么会差太多呢？要是把这位老秀才当成普通的没本事的人，那就是以貌取人了。世人只知道在有官职的人面前好题诗，哪里知道民间常常埋没了很多学识渊博的人。大概这位老翁就是个例子。”
多九公说：“刚才那个女子说‘衣轻裘’的‘衣’要读成平声，她的说法好像有点道理。要是真的这样，那以前把这个字解作去声的书，岂不是都该作废了？”唐敖说：“九公，你这话可有些不妥。我听说把这个字解作去声的，是当时的大儒，老家在新安。他的书阐发孔孟的大义，费尽了心思，调和了旧有的注解，语言浅显但含义深远，文字简洁但意义明确。一旦诵读学习，圣贤的道理，都能清清楚楚地呈现在眼前。从汉晋以来，各家的注解没有比他更好的了，他实在是对圣门有功劳，对后世的学者有帮助，怎么能胡乱批评呢？就算偶尔有一两个注解错误，也不能因为这小小的瑕疵，就掩盖了他的巨大成就，就像不能因为蚊子睫毛上的一根小毛，就遮住了日月的光辉。就像《孟子》里‘诛一夫’和‘视君如寇仇’的说法，后人虽然有很多评论，但从这本书的整体要义来说，古人说过：‘总结众多圣人之道的，没有比六经更重要的；继承六经教诲的，没有比孟子更厉害的。’当年孔子去世后，儒家分为八派，其他各派纵横捭阖，变化多端。只有孟子拥有杰出的才能，抵制杨朱、墨子的学说，批判荒谬的言论，宣扬王道政治容易施行，来拯救当时的社会弊病；阐明人性本善的本质，来消除众人的疑惑，让孔子的学说，在千古以来独一无二地受到尊崇。所以对圣门功劳最大的，要数孟子，学者怎么能诋毁他呢？况且孟子说‘闻诛一夫’这句话，也是因为当时的君主只知道打仗，不致力于修养德行，所以用这句话来警戒他们。至于‘寇仇’的说法，也是劝勉宣王对待臣子应该多施恩礼，都是为了拯救时弊。当时正值战国时期，歪理邪说横行，人们都不知道仁义是什么，如果只讲道学，只会白费口舌，必须用利害关系来劝说，才能让人听得进去，所以才会说得有些过头。读者不要因为文字而误解词句的意思，不要因为词句而误解作者的本意，这样就能领会其中的真义了。总的来说，尊崇孔子的学说，实在是孟子的功劳；阐发孔孟的学问，却是新安那位大儒的功劳。我是这么想的，九公你觉得呢？”多九公听了，不禁连连点头。后事如何，且看下回分解。
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