江南的冬天，山林仍然郁郁葱葱，与北方气候迥异；梅岭又山高路深，杨植等人骑马绕着梅岭走了一圈，把几条进山路口的村民问了个遍。终于在铜源峡入口处打听到宁王之乱后，确实有外地口音却不穿鸳鸯战袍的士兵以搜寻溃散叛军为名封锁过峡谷口，一日后即离去。
梅岭进山路口那么多，为什么军兵只封锁铜源峡？杨植与姚涞进入峡谷探寻，但南方山岭无须两个月，雨水和草木就能完全掩盖人迹。
杨植还想继续在南昌停留，姚涞受不了，对杨植道：“不要因为兴趣爱好而耽搁公事！我们离京已经超过一个月，也不知道广西打得怎么样了，请元旦前务必到达梧州府。”
杨植道歉后，几人不再乘船逆赣江而上，而是沿途征马车从南昌经吉安来到赣州府，杨植高风亮节地过龙南县家门而不入，从赣州府西南穿越大庾岭经韶关直奔两广总督府驻地梧州府。姚涞见杨植富贵不还乡如锦衣夜行的作风，大为感动。
此时两广除了水陆枢纽城市，大部分地区尚未改土归流，出了城市不远就是罗人、瑶人、僮人等当地土人部落。哪怕在珠三角中心的广州府顺德县，前内阁次辅梁储的儿子为争地都可以召集瑶人把对手的家族上百人屠杀一空。
一行人在官道上小心翼翼，张弓搭箭，只在驿站和有铺兵处的地方停留歇息。终于在元旦前赶到了广西梧州府。
姚镆早已得到朝廷快马通知，知道理藩院前来两广办理夷务，他公事公办验完杨植姚涞的文凭，与理藩员外郎张岳把杨姚二人迎入总督府。
“你们来得正好！”姚总督眼睛充满了血丝，声音沙哑道：“岑猛已经死了，但田州之乱更大了！”
原来姚镆于六月份调集湖南的苗兵、广西土司兵、广西官军号称十万兵分五路对田州岑猛集团发起进攻，岑猛撑了一阵后便兵败如山倒，逃往归顺州的岳父岑璋处，意图从归顺州进入到安南躲避。但理藩院员外郎张岳早已要求岑猛的亲戚站队，于是在六月底，岑璋毒死岑猛，砍了岑猛的脑袋献给姚镆。
明军在经历了杨士奇军改、于谦军改后，已经丧失大兵团作战能力，一名武将最多带一营兵，需要兵部授权其指挥其他武将，或以文官为帅统筹协调。此役的官兵来源复杂，不少将领出工不出力，坐视岑猛集团的首领们逃出包围，一仗下来只斩首四千八百。
直到九月份姚镆亲自来到田州府坐镇指挥，追剿岑猛集团的漏网之鱼。一个月后，下面将领纷纷报来擒获、斩杀大部分岑猛集团首领的捷报。
姚镆得到岑猛的人头，又见官兵在广西大山里打了三个月，疲惫不堪，便上报朝廷大捷，凯旋回梧州，只留下一万军兵分驻田州府各地。
不料到了十一月份，田州另一土司卢苏不愿改土归流，他伪造印信，四处散布“岑猛没死，已从安南莫登庸借得二十万大军，即将反攻田州”的谣言，率兵进攻田州城。
田州城里只有少许官兵，卢苏又在田州城里埋伏内应，内外夹击重创官兵，在十一月二十八日占领了田州府。
十二月，田州得而复失的消息报到朝廷，朝廷震怒。姚镆显然操作失误，先是优柔寡断久不用兵，一旦用兵又以为杀了岑猛就算平定叛乱，轻易相信其他士司的忠诚，导致丧师失地。
湖南道御史建议再次征调湘西永顺、保靖的土司苗兵去平田思之乱，但湘西苗兵被征过多次，牺牲颇大，嘉靖否了这个建议。小朝会上，罗钦顺建议说既然理藩院领导人去了广西，等杨植关于广西的报告来了再做决定。
广西因为改土归流，除了桂南的田思之乱，同时还有中东部的大藤峡之乱和中北部的八寨之乱，广西各地土司兵差不多被征光了去平叛，姚镆手上无兵可用，一筹莫展。
“广西这个省复杂得很，有的土司心慕王化，愿意改土归流；有的土司听调不听宣，朝廷调他打仗可以，但动他的地盘就不行。”姚镆叹道：“老夫来广西一年，犯了许多错！朝廷已经不让我主持广西军务，我年前要离开梧州去广州。”
朝廷肯定要换帅、再调兵平田思之乱的，杨植安慰道：“理藩院办理夷务，来了就要干活。姚总督可先稳住局面。我们下车伊始不了解情况，总得先调查研究一番，再开始做事。”
回到官驿，理藩院自然要开一个内部会议。听员外郎张岳汇报了田州之役过程，杨植问道：“那些土司的诉求是什么？他们反复无常总得有个理由吧！”
张岳愤然道：“岑猛、卢苏这些土司，几百年当土皇帝当惯了，抗拒朝廷改土归流！
他们居然拿出《论语》，说孔圣人的理念是兴灭国继绝世，让中华大地恢复夏朝时期，天子下面的数千诸侯国，而不是秦制郡县大一统！
他们振振有词云：按孔圣人的教导，连被朝廷取消的土司邦国都要复辟，更不能改土归流！因此他们土司才是坚守儒家正统，我们反而是打着孔旗反孔旗！”
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