天下这锅粥熬到我这辈人手里，早就分不清米粒和水了。我打小就觉着太原城的城墙比别处高，仰着脖子看城头旌旗，总被日头晃得睁不开眼。爹那时候还穿着唐家的紫袍，腰上挂着鱼袋叮当响，进进出出总带着股子血腥气。我五岁那年，他把我抱到马背上，那马鬃毛扎得我手心发痒。
"勖儿，抓紧了！"爹的嗓门震得我耳膜嗡嗡响。马跑起来的时候，我整个人像片叶子似的贴在马脖子上，眼泪鼻涕糊了满脸，可愣是没敢松手。打那天起，我吃饭睡觉都挨着马厩，十岁就能骑着没鞍子的烈马蹚过汾河。河对岸的芦苇荡里，野鸭子扑棱棱飞起来，箭镞破空的声音比鸟叫还利索。
天复二年开春，我裹着新制的皮甲跟在爹后头。雁门关的风跟刀子似的，刮得人脸生疼。朱温那老贼的兵把太原城围得像铁桶，城头守夜的梆子声都带着颤。那天夜里，爹在军帐里摔了酒碗，碎瓷片子崩到我靴面上。"老子跟朱三势不两立！"他眼珠子通红，活像头困在笼子里的豹子。
我蹲在炭盆边上烤手，火苗把帐子里的影子扯得老长："爹，南门粮仓还能撑半月。"那年我十七，下巴刚冒出点青茬，说话还带着少年人特有的尖嗓子。爹转过头盯着我看了半晌，突然大笑起来，震得帐顶的灰簌簌往下掉："老子的种！"
突围那日下了场冻雨，马蹄子打滑得厉害。我攥着马缰的手指头冻得发紫，背上却汗湿了三层衣裳。朱家军的黑旗在雨幕里忽隐忽现，我瞧见个戴金盔的将领举着长槊冲过来，手里的陌刀比脑子动得快。温热的血溅到脸上时，我闻见铁锈混着雨水的腥气。那人的金盔滚到泥地里，被我马蹄子踏得变了形。
回城路上，爹的坐骑瘸了条腿。我伸手去扶他，被他一把甩开："老子还没老到要崽子搀！"话是这么说，可夜里巡城时，我瞧见他在城墙根下扶着腰喘了半天。更鼓敲到三更，城头守军突然骚动起来。我抄起弓就往南门跑，正撞见几个黑影顺着绳索往城墙上爬。
箭壶里还剩七支箭，我搭箭的手稳得连自己都吃惊。第一个黑影摔下去时没出声，第二个嚎得比夜猫子还瘆人。等射到第五个，底下突然亮起片火把，照见张似笑非笑的脸——朱温骑在马上，隔着百步远冲我拱手。我第七支箭擦着他耳根子飞过去，把他冠上的红缨钉在了旗杆上。
那年冬天特别冷，护城河结了二尺厚的冰。我们啃着掺了麸皮的饼子守城，连马粪都捡来当柴烧。腊月二十三小年夜，朱温突然撤兵了。后来才听说，是幽州的刘仁恭在他后院点了把火。爹站在城楼上望着退去的烟尘，突然说了句没头没尾的话："这天下，终究要落到能忍的人手里。"
光化三年开春，长安来了个穿绿袍的官儿。我躲在屏风后头，瞧见那官儿抖得跟筛糠似的，捧着个描金漆盘："圣人有旨，晋王长子...赐紫金鱼袋..."盘子里躺着块翡翠雕的荷叶盘，日光从窗棂漏进来，照着盘底"永镇河东"四个篆字。爹接过盘子掂了掂，冷笑声惊飞了檐下的麻雀。
那晚家宴上，叔父们喝得东倒西歪。三叔扯着嗓子嚷："李家就该坐那鸟位子！"爹摔了酒杯，翡翠盘在青砖地上碎成十几瓣。我蹲在地上捡碎片，锋利的玉碴子划破指尖。爹突然按住我肩膀，酒气喷在我后颈："崽子，记住，这天下最脆的就是玉器。"
转过年到了天佑元年，长安城头的旗子换了颜色。朱温那老匹夫当真把龙袍披上了身，消息传到太原那天，爹在祠堂里待了整宿。我跪在蒲团上数祖宗牌位，烛火把影子投在梁柱间晃来晃去。卯时鸡叫头遍，爹突然抓起供桌上的香炉砸向朱温送来的贺表，香灰扬起来迷了我的眼。
"这三支箭你收好。"爹从箭囊里抽出箭来，箭头在青砖地上划出刺耳声响。我抬头看他，才发现他鬓角全白了。"头一箭射朱贼，第二箭平幽燕，第三箭..."他顿了顿，喉咙里滚出阵闷咳，"第三箭要叫契丹人知道，汉家的地界不是他们撒野的地方！"
我把箭攥得太紧，桦木箭杆上的倒刺扎进掌心。祠堂外的老槐树被风吹得哗哗响，树影子投在供桌上，像极了地图上山川的轮廓。那年我二十二，接过的哪是三支箭，分明是压得人直不起腰的三座山。
开平二年正月，爹的病来得凶。汤药换了十几副，反倒咳出黑血来。那日我正带着亲兵在城外打围，家将快马追来，马鞭子抽得火星子直冒。赶回府时，檐下的白灯笼已经挂上了。灵堂里烟气呛人，三支箭还供在爹的棺椁前。我跪下去的时候，膝盖砸在青砖上的声响，惊飞了停在院墙上的乌鸦。
披麻戴孝的第七日，叔父们按着刀剑闯进灵堂。我正往火盆里添纸钱，火星子噼啪炸开，烫着了三叔的袍角。"乳臭未干的小子，扛得起晋字大旗？"他靴子碾着纸灰，佩刀撞在供桌上哐当响。我起身拍了拍膝头的灰，从棺椁旁取下爹的佩剑。剑出鞘的寒光里，我看见十二个叔伯齐刷刷退了半步。
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