谈判室内的空气仿佛凝固成了琥珀。
黎明月公主端坐主位，秀眉微蹙，指尖无意识地摩挲着光滑的檀木扶手。
她身后几位南越重臣，脸色阴沉如水，目光在周朔平静的脸上和他提出的那张写满“狮子大开口”的清单间来回逡巡。
清单上那“每年一百万石占城稻米，连续三年”的字样，如同烧红的烙铁，烫得他们心头发颤。
“一百万石？！”黎明月的声音终于打破了令人窒息的沉默，带着一丝不易察觉的颤音，是惊怒，更是难以置信。
“周大人，这……这未免太过……”她一时竟找不出足够分量的词来形容这份要求的苛刻——这几乎是榨取南越国力的极限！
正常年景近三分之一的产出，还要连续三年，一旦遭遇天灾人祸，南越自身都将陷入粮荒，动摇国本。
“公主殿下，”周朔的声音沉稳有力，带着不容置疑的穿透力，直接截断了她未完的话语。
他身体微微前倾，目光灼灼如炬，直视黎明月那双蕴藏着复杂情绪的眼眸：“装备有价，粮食亦有价。此乃常理。
然，我方所提供之装备——精良刀枪、坚固盾牌、精铁鳞甲，尤其是那八百套鳞甲，足以武装一支令行禁止、刀枪难入的重甲精锐！
更遑论，”他刻意停顿，加重语气，“元戎弩图纸，及五百具成品，五万支弩箭！”
周朔的指尖重重敲在清单上“元戎弩图纸”几个字上，发出沉闷的笃笃声，敲在每一个南越人的心上。
“秦陈两国皆有此利器，公主当知其战场之威！十矢连发，破甲穿盾，守城野战，无往不利！贵国若得此物，非但可解燃眉之急，更能震慑宵小，稳固边疆千里沃土，保住数十万子民安居乐业！此等价值，岂是区区百万石粮食所能衡量？”
他语速加快，气势迫人，“况且，占城稻在贵国膏腴之地，一年三熟，产量冠绝天下。百万石，于贵国而言，并非不可承受之重，不过稍加统筹，勒紧些许腰带罢了。”
他话锋再次一转，带上了一种近乎蛊惑的“真诚”：“而代州，得此粮食，可活青、代二州无数饥民，稳固根基，积蓄力量。唯有根基稳固，才能持续牵制秦陈两国主力，使其无暇南顾！公主殿下，这难道不是对贵国安全最根本、最有力的保障吗？此乃**双赢之策**！贵国得安邦利器，代州得喘息之粮，共同面对秦陈强敌！”
他将“安全保障”与“双赢”包装得如此天衣无缝，仿佛南越拒绝这份“厚礼”，就是自毁长城。
黎明月陷入了更深的沉默。周朔的话，像一把精准的手术刀，剖开了南越最深的恐惧与最迫切的渴望。
装备，尤其是元戎弩，确实是救命稻草。秦陈两国虎视眈眈，边境摩擦不断，没有强有力的军备，南越的富庶就是怀璧其罪。
周朔军中的装备精良程度，她亲眼所见，那柄小小“狗腿刀”轻易斩断南越制式刀的场景历历在目，其锻造水平差距，令人绝望。
若得罪周朔，待他日后真能击败秦陈……南越焉能独存？而且周朔还有火绳枪，虎蹲炮等杀器若待量产之后也不是想办法购买，但若是彻底闹僵……
可百万石粮食……这担子太重了！三年三百万石，足以掏空国库，压垮民生。
“周大人，”黎明月深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上恢复了公主应有的雍容与决断，“兹事体大，关乎国运。我们尚需……商议一下！”她刻意强调了“商议”二字。
周朔眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“理当如此。公主请便，周某静候佳音。”他从容起身，微微颔首，带着一种尽在掌握的笃定，大步流星地走出了气氛压抑的谈判室。
门外，飞鱼卫统领赵天啸早已按刀肃立多时，脸上是压抑不住的激动与潮红。
“主公！”赵天啸见周朔出来，立刻上前一步，声音因极度的兴奋而略显沙哑，却又刻意压低了音量，仿佛怕惊扰了什么，“禀主公！大喜！**第一艘‘福船’已于今日午时，在渤海船坞成功下水试航！船体坚固如磐石，航行平稳如履平地，载重……远超预期！试航——圆满成功！**”
“什么？！”饶是周朔心志坚如铁石，此刻也不由得浑身一震！那双深邃如寒潭的眼眸，瞬间爆发出前所未有的璀璨光芒，仿佛积蓄已久的熔岩终于找到了喷发的出口！
他猛地一步上前，双手重重按在赵天啸的肩头，声音带着一丝罕见的颤抖：“此言……当真？！”
“千真万确！快马急报，信物在此！”赵天啸呈上一枚特制的、刻有船坞标记的铜符。
“好！好！好！”周朔连道三声“好”，每一个字都如同重锤擂鼓，充满了积郁尽扫的酣畅淋漓与无限希望！他猛地转身，不再看那紧闭的谈判室大门，大步走向悬挂在偏厅墙壁上的那幅巨大的《寰宇坤舆图》。
他手指如戟，带着万钧之力，重重地点在渤海湾的位置，然后，沿着海岸线，划出一条惊心动魄、跨越千山万水的长长弧线，最终，如同利剑出鞘，直刺地图最南端的——**南越国**！
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