一队刑徒从街角转来,双手反绑,颈戴木枷,足拖铁链。走在最后的是个少年,瘦得皮包骨,腿一软摔倒在地。
士卒扬鞭抽下:“起来!”
少年挣扎着爬起,铁链哗啦作响。后背已是血肉模糊。
没有人看他。
不是不想看,是不敢。
多看一眼,便可能被视作同党。
林毅收回目光,握紧缰绳。
街上往来行人中,女子极少。偶尔出现一两个,也多跟在男子身后,低着头,脚步匆匆,像影子一般贴在人身后,不敢抬头,不敢停留。
在芝罘、琅琊时,街上女子虽少,却偶尔能见到三两结伴,在摊位前驻足低语说笑。
咸阳不一样。
这里的女子,几乎不单独露面。偶有出现,也是贴着墙根走,把自己缩成最小一团,生怕被人注意。
秦法对女子的约束,他早有耳闻。
可咸阳的执行之严,远超别处。
徐夫人的孩子从马车里探出头,眼睛瞪得圆圆的。
“娘,咸阳好大!”
徐夫人脸色骤变,连忙把他拉回车中,捂住他的嘴。
“别乱看!别乱说!”
孩子被捂得喘不过气,挣扎了几下,见母亲神色惊恐,便乖乖不动。
徐夫人松开手,将孩子紧紧搂在怀里。
眼眶泛红,却没有哭。
在咸阳,哭出声也是罪。
林娅蹲在马车旁,帮徐夫人整理行李。孩子从徐夫人怀里探出头,往林娅手里塞了一颗饴糖。
“姐姐,给你。”
林娅看着掌心裹着草纸的糖,嘴角轻轻动了动。
“谢谢。”
孩子咧嘴一笑,又缩回徐夫人怀中。
林娅把糖收入袖中,继续整理。
动作很轻,很稳。
但沈书瑶看见,她的指尖微不可察地颤了一下。
队伍沿着主驰道一路向北。
咸阳宫,就在街的尽头。
远远地,林毅望见了那座宫殿。
咸阳宫坐北朝南,筑于高台之上。殿宇巍峨,飞檐舒展,深黑筒瓦在日光下泛着沉肃的光。宫前是宽阔广场,广场中立着一尊巨大铜鼎,鼎身刻着篆书铭文。
广场两侧,立着两排甲士,手持长戟,纹丝不动,如同石雕。
可这座宫殿,不是给百姓看的。
是给天下看的。
看——朕在此,朕之威严,不可侵犯。
林毅收回目光,没有当众启动扫描。
等入驿馆安顿妥当,再寻机会不迟。
驿馆在城东,是一座三进大院。
青砖灰瓦,院中植着几棵槐树,枝叶繁茂。比起沿途驿馆,此处更显宽敞气派。院墙极高,足有一丈有余,墙头插着铁蒺藜,防人翻越。
门口站着两名驿卒,见队伍到来,立刻躬身行礼。
驿丞是个四十余岁的瘦削男子,身着一身洗得发白的官服,满脸堆笑,快步迎出。
“下官参见国师大人!参见诸位大人!”
他目光扫过队伍,在萧烬羽身上顿了一瞬,又在林毅身上停了片刻。
那笑容,恭敬得近乎谄媚。
可林毅看得清楚——他眼底藏着一丝紧张。
不是敬畏,是怕。
伺候国师,伺候得好是本分,伺候不好,是要掉脑袋的。
萧烬羽没有看他,径直走入院中。
驿丞也不尴尬,转身招呼驿卒帮忙搬运行李,殷勤得有些过分。
林毅站在院中,环顾四周。
院落规整,正房三间,东西厢房各两间,后院还有一排倒座房。院墙内侧,种着一排青竹,风过处,沙沙作响。
看似清雅,实则是为了遮挡视线。
王贲走近,压低声音。
“林先生,驿馆外有人盯梢。”
林毅没有回头。
“几个?”
“至少三人。两人在街对面茶摊,一人在巷口。”
“何时跟上的?”
“进城之后。”
林毅沉默片刻。
“不用管,让他们盯。”
王贲点头,转身离去。
后院有一棵枣树,结满青枣,压得枝桠微弯。
王贲路过时顺手摘了几颗,递给身边郎卫。
“尝尝,甜不甜?”
郎卫咬了一口,酸得皱眉。
王贲笑了,自己也咬了一口,酸得龇牙咧嘴,却没吐出来。
“还行,解渴。”
赵高从马车上下来,脸色不太好看。
“赵大人身体不适?”林毅问道。
赵高摆了摆手,勉强一笑。
“老毛病了,不碍事。林先生,下官先去歇息,晚些再来拜访。”
他拱了拱手,转身走向后院角落的小屋。
林毅望着他的背影。
赵高的“身体不适”,来得太过凑巧。
刚进城,尚未安顿,便“不适”了。
是真的不适,还是急着去联络某人?
林毅没有多问,转身走向正房。
萧烬羽站在正房门口,望着咸阳宫的方向。
侧脸在日光下显得格外冷白,眉宇间带着一丝淡倦。左眼深处,猩红微光一闪而逝。
沈书瑶走到他身旁,轻轻握住他的手。
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