林毅一行返回营地时,天色已经黑透。
码头上火把通明,岛民们还在连夜修补蜃楼号。老木工看见他们回来,咧嘴笑了笑,又低头刨起木头,木屑在火光里翻飞。
萧烬羽立在船头,见他们提着鼓鼓囊囊的布袋,挑了挑眉:“买了些什么?把集市搬空了?”
林毅把布袋放在地上,一一摊开。陨铁、琉璃珠、红珊瑚,还有用油纸包得严严实实的草药。
萧烬羽的目光立刻落在草药上,伸手拿起一包,凑近嗅闻。指尖猛地一顿。
“这是白药主料,还有你缺的所有炼丹辅料。”沈书瑶说道。
萧烬羽逐一打开查验,左眼的猩红数据流飞速跳动。压抑了七年的激动,终于藏不住,连指尖都微微发颤。
“够了。”他声音发紧,“这些够了,加上岛上原有材料,能炼出一炉完整的丹。”
林毅与沈书瑶相视一眼,悬了许久的心终于落地。“那还等什么,开工。”
当晚,林毅把萧烬羽叫进了船舱。
船舱里只点了一盏油灯,光线昏暗。萧烬羽坐在门口,腰背依旧挺得笔直,是被咸阳宫规矩磨出来的姿态,左眼在暗处黯淡无光,只偶尔闪过一丝微弱血光。
“坐。”林毅指了指身旁的木箱。
萧烬羽依言坐下。
“东西足够,需要什么尽管说,少校全力配合你,人手不够,就让王贲他们搭手。”林毅把草药推到他面前,话锋一转,“你的眼睛,还能撑多久?”
“撑到丹成没问题。”
“之后呢?”
萧烬羽沉默了一会儿。“之后再说。”
林毅没有追问,起身走到他身边,重重拍了拍他的肩。
“七年了。”他声音沉定,“以后不是你一个人扛,有我们。”
萧烬羽没有说话,紧绷了七年的肩膀,却微微松了些。
接下来的日子,沈书瑶与芸娘交替主导身体,一头扎进了临时搭建的炼丹房。
沈书瑶负责药材配比、调控火候、记录数据,所有专业判断都由她敲定;芸娘负责搬药、添柴、搅拌药汤,二人配合默契,如同一体。
萧烬羽立在陶鼎前,左眼的猩红光芒一天比一天黯淡。偶尔会看见他偷偷按着眼角,指尖发白,显然在强忍着刺痛,可手上的动作,依旧分毫不差。
沈书瑶看在眼里,轻声开口:“第三味药,何时下?”
“等汤色转黄,还有一刻钟。”
她把配好的药材按顺序摆好,忽然问道:“你父亲楚明河,也在咸阳?”
萧烬羽的手顿了一下,药勺几乎要磕到鼎沿。
他沉默片刻,语气平淡,却带着一丝说不清的疏离。
“不知道。”
顿了顿,他才淡淡补了一句:
“有可能,也在秦朝。”
林毅与沈书瑶对视一眼,都没再追问。
他们都清楚楚明河的掌控欲与野心,也知道萧烬羽与这位父亲从不亲近,有些事,问多了只是徒增尴尬与不安。
汤色转黄的瞬间,萧烬羽伸手,沈书瑶精准递上药包。两人配合如精密机器,没有半分差错。
墨翁在旁捋着胡子感叹:“老朽炼药一辈子,从没见过这般手法。”
“萧先生是高手。”沈书瑶淡淡回道。
炼丹房里热火朝天,码头边,林毅也没闲着。
赵高带来的木箱被搬到空地上,箱盖打开,里面躺着一具三尺高的青铜傀儡,关节处嵌着母石碎片,泛着冷硬的光。
王贲和几个郎卫围在旁边,既好奇又警惕,手都按在腰间刀上。“先生,这东西真能动?”王贲忍不住问。
“能。”林毅蹲下身,拆开傀儡关节护甲,“但地震震松了零件,不稳,必须检修。”
他没说出口的是,这是7316年的科技,绝不能让古人摸清原理,更不能让它失控。检修的核心,是给它加上一道保险,确保返程途中不会出乱子。
王贲蹲在一旁看着,忍不住赞叹:“先生手艺,比咸阳宫里的工匠还好。”
“练出来的基本功罢了。”林毅笑了笑。
蒙毅走过来,沉默看了片刻,忽然开口:“带回咸阳,陛下问起,如何作答?”
“就说是仙岛寻来的机关人,仅供观赏,别无他用。”林毅语气平淡。
蒙毅立刻听懂了深意,点了点头,不再多问。
午后,林毅刚检修完傀儡,就看见赵高与章邯蹲在角落,对着竹简写写画画。
他走过去探头一看,竹简上记着瀛洲见闻,还写着岛民“不知礼数,未沾王化”。
“赵府令,章将军。”林毅笑着蹲下,“陛下想看的是仙岛祥瑞,不是岛民粗鄙。多写陨铁珊瑚、民风淳朴,少写这些负面,才合圣意。”
赵高恍然大悟,连忙提笔修改,看向林毅的目光满是深意:“先生这般见识,回咸阳必成陛下红人。”
林毅笑而不语,心里却清楚。这个赵高,眼光毒辣,绝非只会溜须拍马之辈,难怪日后能翻云覆雨。
胡亥不知何时溜了过来,直接蹲到林毅身边,肩膀挨着肩膀,眼睛亮晶晶地盯着傀儡木箱。
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