秋意渐浓，老院的槐树叶开始泛黄，一阵风过，便簌簌落下，铺满青砖地。秦淮如蹲在地上，用扫帚将落叶归拢到一起，动作却有些心不在焉——后院的仓库漏雨了，昨夜一场秋雨，屋顶渗下的水把墙角的被褥都浸湿了，棒梗夜里着了凉，早上起来就开始咳嗽。
“淮如妹子，发啥愣呢？”王婶端着一盆刚洗好的衣裳经过，看见她对着一堆落叶出神，不由得多问了一句，“是不是仓库又漏雨了？我家那口子说，昨天后半夜听见你屋里有动静，像是在挪东西。”
秦淮如勉强笑了笑，直起身捶了捶腰：“没啥，就是有点潮，挪挪东西透透气。”她不想让街坊担心，更不想让人觉得自己又在添麻烦。
可王婶是过来人，哪能看不出来她眼里的愁绪？“那仓库本就是堆杂物的，哪能住人？夏天热得像蒸笼，冬天冷得像冰窖，现在还漏雨，你带着仨孩子，哪能受得了？”王婶把衣裳往绳上搭，压低声音说，“我听说厂里最近分了批新宿舍，要不你去问问？你现在是正式工，按规矩也该有个正经住处。”
秦淮如的心猛地一跳，手里的扫帚差点掉在地上：“新宿舍？我……我能行吗？”她总觉得自己是寡妇，带着三个孩子，不该跟年轻职工争福利，能有仓库住就该知足了。
“咋不行？”王婶瞪了她一眼，“你在厂里干得好好的，缝纫组的活儿离了你都转不开，凭啥不能分宿舍？这事你别不好意思，该争取就得争取，不为自己想，也得为孩子们想想，总不能让他们跟着你在漏雨的仓库里遭罪。”
王婶的话像颗石子，在秦淮如心里激起层层涟漪。她看着不远处正在院里追逐打闹的小当和槐花，又想起棒梗早上咳嗽的样子，咬了咬牙——是啊，她不能再委屈孩子了。
叶辰是在去老厂区送图纸时，撞见秦淮如的。她正站在劳资科门口，手里攥着衣角，脸涨得通红，像是鼓足了勇气又不敢进去的样子。
“有事？”叶辰走过去，声音平淡，却带着一股让人安心的力量。
秦淮如吓了一跳，看见是他，更不好意思了，低下头嗫嚅着：“叶、叶师傅……我想问问……厂里新宿舍的事……”
叶辰明白了。他前几天在厂务会上听说过，新盖的三栋宿舍楼竣工了，正准备分配，优先考虑已婚职工和有特殊困难的家庭。“进去问吧，符合条件就申请。”他顿了顿，补充道，“我刚从劳资科出来，李科长在里面，就说是我说的，让他按规定给你办。”
秦淮如猛地抬起头，眼里满是不敢置信：“叶师傅，这……这合适吗？”
“规定之内，有啥不合适的。”叶辰看着她，“你是厂里的正式职工，孩子还小，住房困难，符合优先条件。别想太多，进去吧。”
有了他这句话，秦淮如像是吃了定心丸，深吸一口气，攥紧衣角走进了劳资科。
叶辰站在原地等了一会儿，直到看见秦淮如拿着张登记表出来，脸上带着掩饰不住的喜悦，才转身离开。他没觉得自己做了什么特别的事，只是觉得，像秦淮如这样踏实肯干的人，不该被生活磋磨得连争取应得福利的勇气都没有。
傍晚，秦淮如拿着宿舍分配单，脚步轻快地回到老院。单上写着：“分配至家属院3号楼2单元101室，两居室，面积45平米，月租5元。”
她刚进中院，就碰见了傻柱。傻柱拎着个网兜，里面装着几个白面馒头，看见她手里的单子，眼睛一亮：“淮如妹子，这是……分宿舍了？”
秦淮如用力点头，眼里的喜悦再也藏不住：“嗯！叶师傅帮了忙，劳资科说我符合条件，给了套两居室！”
“太好了！”傻柱比她还高兴，嗓门都提高了八度，“这下不用住漏雨的仓库了！孩子们也能有个正经地方读书了！”
他的喊声引来了院里的街坊，大家围过来一看，都替秦淮如高兴——
“老天有眼，总算让你熬出头了！”
“45平米的两居室，比院里这破屋强多了！”
“以后下雨再也不用挪东西了，棒梗也不用遭罪了！”
贾张氏也挤过来，拉着秦淮如的手，笑得合不拢嘴：“好孩子，该！这都是你应得的！啥时候搬？婶子让傻柱给你帮忙！”
秦淮如看着一张张真诚的笑脸，眼眶忽然有些发热。这些年在院里受的委屈、吃的苦，好像都在这一刻烟消云散了。她深深鞠了一躬：“谢谢大家，谢谢叶师傅，谢谢傻柱哥，谢谢张婶……”
“谢啥，都是街坊。”三大爷阎埠贵背着手，笑眯眯地说，“搬家的时候说一声，我让解成、解放他们给你搭把手，不用你请吃饭，管两顿窝窝头就行。”
大家都笑了起来，院里的气氛热闹得像过年。
叶辰回来时，正好撞见这一幕。他没上前打扰，只是站在院门口，看着秦淮如被街坊们围着，脸上露出久违的轻松笑容，嘴角也不自觉地勾起一抹浅浅的弧度。
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