深秋的风卷着枯叶，在四合院的青砖地上打旋，发出“呜呜”的声响，像谁在暗处哭泣。叶辰刚把最后一车过冬的煤卸在墙角，额头还冒着汗，被风一吹，顿时凉得打了个寒颤——这天气，真是冰火两重天。
“叶辰，歇会儿！”娄晓娥端着碗姜糖水从屋里出来，棉袄的领口沾着点煤灰，显然是刚才帮忙递煤时蹭上的，“刚卸完煤就吹风，仔细着凉。”
叶辰接过粗瓷碗，姜糖的辛辣混着暖意顺着喉咙滑下去，驱散了不少寒意。他看着娄晓娥冻得发红的鼻尖，把碗往她手里塞了塞：“你也喝点，刚才看你跑前跑后，手都冻僵了。”
娄晓娥没接，笑着往煤堆上撒了把盐：“张大妈说的，煤上撒点盐不爱自燃，还能烧得更旺。”她蹲下身，用扫帚把散落的煤块归拢到一起，“阎家那边咋样了？解成的腿好利索了吗？”
“差不多了，昨儿见他拄着拐杖能走路了。”叶辰也蹲下来帮忙，“三大爷天天给他熬骨头汤，就是舍不得放肉，解成说喝着跟白开水似的。”
两人相视而笑，风卷着笑声穿过院子，落在许大茂家紧闭的窗纸上，像石子投入静水，只激起一点微澜，便被屋里的密谋声吞没了。
许大茂正蹲在炕沿上，对着油灯挑灯芯，火苗“噼啪”跳了两下，照亮了他媳妇娄晓燕阴沉的脸。娄晓燕是娄晓娥的堂妹，自打娄晓娥进了四合院，她就没给过好脸色，总觉得娄晓娥占了她的“人脉”。
“你确定叶辰那煤是从黑市上弄的？”娄晓燕的声音压得极低，手指绞着蓝布褂子的衣角，“要是被人抓住把柄，可不是闹着玩的。”
“错不了！”许大茂往油灯里添了点油，火苗猛地窜高，映得他眼里闪着贪婪的光，“我前儿去厂门口倒腾自行车，听见刘三说的，他亲眼看见叶辰半夜在护城河边上接的煤，跟个戴黑帽的人交易，用的是粮票结算，比供销社便宜三成！”
娄晓燕的眼睛亮了：“粮票？他哪来那么多粮票？”
“谁知道呢。”许大茂撇撇嘴，语气里带着酸意，“自打他当了组长，院里的互助组账都归他管，指不定从哪克扣下来的。还有娄晓娥那娘们，天天跟他腻在一起，手里肯定也藏着不少猫腻。”
提到娄晓娥，娄晓燕的脸沉得能滴出水：“那个贱蹄子，当年要不是她爹拦着，我早嫁给厂长的侄子了！现在倒好，在院里装好人，勾搭男人，真当没人知道她那点底细？”
“知道又咋样？”许大茂搓了搓手，眼里闪过一丝狠厉，“但这次不一样。私买黑市煤，还敢用互助组的粮票，这要是捅到街道办，轻则撤了他的组长，重则得去劳改！”
娄晓燕咬了咬牙：“你想咋办？直接去举报？”
“傻了吧你？”许大茂瞪了她一眼，“直接举报，人家问我咋知道的，我能说我去倒腾自行车了？那不是把自己也搭进去了？”他凑近了些，声音压得更低，“得找个‘局外人’去说，既报了仇，又查不到咱头上。”
“局外人？”娄晓燕皱眉，“院里谁会帮咱？傻柱跟叶辰穿一条裤子，阎埠贵胆小怕事，贾张氏倒是爱惹事，可她那张嘴，指不定把啥都抖搂出来。”
“不用院里的。”许大茂冷笑一声，从炕席底下摸出个皱巴巴的信封，“我前儿托人给厂长的小舅子送了两斤红糖，他答应帮忙。只要咱把‘证据’递过去，剩下的事，不用咱操心。”
“证据？你有啥证据？”
“这还不简单？”许大茂往窗外瞟了一眼，压低声音，“我趁叶辰卸煤的时候，偷偷捡了块煤渣，上面沾着点黑油，我就说这是黑市煤特有的‘记号’。再编个瞎话，说看见娄晓娥半夜往互助组的粮缸里塞私藏的粮票，这不就齐了？”
娄晓燕听得心头发颤，却又被那点报复的快意冲昏了头：“能……能行吗？万一被戳穿了……”
“戳穿不了！”许大茂拍着胸脯，“厂长小舅子跟叶辰不对付，前阵子想让叶辰给他弄点好烟，被叶辰怼回去了，正憋着气呢。有他在中间撺掇，保管让叶辰吃不了兜着走！”
他把煤渣小心翼翼地包进油纸，塞进信封，又拿起笔在信封上写了个“密”字，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“等叶辰倒了，院里的组长位置，还能轮得到别人？到时候互助组的账归咱管，煤啊、粮啊，还不是想拿多少拿多少？”
娄晓燕被他说得动了心，眼里的犹豫渐渐变成了贪婪：“那……那娄晓娥呢？”
“她？”许大茂啐了一口，“一个不下蛋的母鸡，没了叶辰撑腰，还不是任咱拿捏？到时候让她把藏的那些细布、红糖都交出来，不然就把她跟叶辰那些‘不清不楚’的事抖搂出去，看她敢不敢不听话！”
两人越说越兴奋，油灯的火苗在他们脸上跳动，映出一张张扭曲的脸，像庙里狰狞的泥塑。窗外的风更紧了，卷着落叶拍打窗纸，像是在为屋里的密谋伴奏，又像是在无声地警告。
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