星澜海的预警信号在仲裁舰主屏炸开时，林墨正凝视着案头那卷泛黄的《星轨通考》。全息图上，那片横跨猎户座悬臂的液态星域正掀起诡异的“逆潮”——寻常星澜如银河倾泻，此刻却倒卷成漩涡，星辰碎屑在涡心聚成暗红斑块，似有某种庞然大物在吮吸星光。
“报告，逆潮区域的星温骤降三千度，附近三个观测站失联。”顾昭的译码棱镜映着冷汗，他指尖划过新绘制的星澜流图谱，“更怪的是，失联前传回的最后影像里，都有同一块黑色礁石——上面刻着歪扭的古文字，像在求救。”
舰桥门滑开，星澜海本地引航者云岫裹着银狐裘走进来。这位身形清瘦的女子发间别着六枚星贝，每枚都对应一条安全航道，“那是真言礁，星澜海最古老的界碑。我祖父说过，逆潮只在‘溯真之年’出现，每次现身都会翻出被星澜吞没的秘密。”她递来一枚龟甲罗盘，指针正疯狂指向星图深处，“要查真相，得跟着罗盘走，但逆潮的幻境能吞掉活人的记忆。”
“幻境？”苏明调出云岫祖父的日志投影，泛黄纸页上画着扭曲的人影，“三十年前，一支考古队进逆潮找‘失落星国’，出来的人都忘了自己是谁，只反复说‘礁石在哭’。”
“不是哭，是说真话。”角落里突然响起少年声，众人回头，见个穿粗麻短褂的男孩攥着半块星核碎片，眼神警惕。他是阿芜，三天前被逆潮卷到仲裁舰舷窗外的幸存者，“我族住在星澜边缘的浮岛，逆潮来时，礁石上显影出我爹的脸——他说星国的真相被刻在礁石里，可谁敢去看？”
林墨的因果天平突然轻震，秤盘银纹自动延伸，指向云岫的罗盘：“带我们去真言礁。”
仲裁舰穿透星澜表层，眼前的景象令所有人屏息。亿万星辰碎屑如银色鱼群逆流而上，在涡心聚成巨大的水母状星云，触须末端挂着破碎的星舰残骸。云岫的罗盘指针在星云边缘疯狂旋转，阿芜突然指着左舷惊呼：“那是我家的浮岛！”只见一座木质浮岛正被逆潮撕扯，岛民们站在岸边，脸上映着礁石的幻影，却一动不动，仿佛被定格在时光里。
“逆潮在回溯过去。”墨衍老学者的声音从通讯器传来，这位研究星澜古籍的白胡子老头正通过远程终端接入，“我翻遍《星澜秘录》，真言礁是上古‘述真者’的墓碑，他们记录文明兴衰，却被星澜的‘遗忘之力’封印。逆潮每百年现世一次，就是给后人最后一次看真相的机会。”
“但代价是记忆。”云岫的星贝突然黯淡，“我父亲当年为取礁石上的星图，进去三日，出来后忘了自己是谁，直到看见母亲的脸才记起名字。”
林墨看向阿芜：“你爹说的真相，和你族有关？”
少年低头摩挲星核碎片：“我爹是浮岛的守礁人，他说我们族不是原住民，是星国逃难来的。星国被‘永恒星核’诱惑，想用星澜做燃料造永恒之城，结果星核失控，吞了整个文明……爹说，真言礁刻着星国覆灭的经过，还有阻止永恒星核复活的法子。”
“必须去。”林墨的因果天平悬浮而起，银纹如锚链缠住舰体，“阿莱亚，用星藤织张记忆护网；顾昭，解析逆潮的流向规律；苏明，准备‘定星仪’——我们要在幻境里站稳脚跟。”
仲裁舰沿罗盘指引切入逆潮边缘，舷窗外顿时混沌。星辰碎屑化作利箭袭来，阿莱亚的星藤织成绿网挡住大部分，却仍有几片穿透护盾，在控制台擦出火花。云岫突然指向星图：“看！逆潮里有条‘实线’，是三十年前考古队的航线！”
顺着她手指的方向，众人果然看见一艘锈迹斑斑的勘探船，正被逆潮推向真言礁。船体上布满抓痕，舷窗里隐约可见人影晃动，却始终不回应通讯。
“他们在重复死亡瞬间。”墨衍的声音发颤，“日志里写过，考古队进礁石范围后，看见同伴一个个变成空壳，自己却停不下来……”
林墨的因果天平突然指向勘探船：“不是停不下来，是他们的记忆被礁石‘粘’住了。”他转向阿芜，“你爹有没有说过，怎么看真相不被迷惑？”
少年从怀中掏出半块玉珏：“爹说，真言礁只认‘问心人’——心里有愧的人，会被幻境拖进自己的罪孽里；心里坦荡的，才能看见石头上的字。”
“那就做个问心人。”林墨驾驶仲裁舰贴近勘探船，因果天平的银纹化作光桥连接两舰，“顾昭，用译码棱镜扫描船体，找活口信号；阿莱亚，星藤探入船舱，看看里面到底有什么。”
光桥接通的刹那，勘探船内突然传出凄厉尖叫。阿莱亚的星藤缩回，藤尖沾着黑色黏液：“船舱里全是幻影！刚才还看见人，转眼就变成啃食星核的怪物……”
“别碰幻影。”云岫的星贝突然亮起，投射出一道光幕罩住仲裁舰，“这是‘避妄光’，我族用星澜珍珠磨粉做的，能挡低级幻境。”光幕外，逆潮中的星辰碎屑开始变形，化作各种狰狞面孔，朝舰体扑来。
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