董鹏飞怀揣着李明刚刚发给他的，暂代武昌水师营参将的委任状回到江心小岛。一下船他迫不及待地将这张盖着鲜红总兵官印的委任书展示给手下兄弟们看，大声讲李明让自己负责重建水师的好消息告知手下众匪。刹那间，欢呼声在岛上回荡，大伙眼中满是对官位的憧憬与期待。
紧接着，董鹏飞便火急火燎的带领着手下300余名兄弟，驾着各式船只浩浩荡荡地驶向武昌城外江边的水寨。一进入水寨，望着那略显破败的营房，董鹏飞的神色就变得难看起来。他当即下令将所有人员校场集合，准备点验。结果，营内只有不足百人在位，大部分人要么去城内帮人看场子、干苦力挣钱，要么架着尚能勉强使用的水师战船给商人拉货赚钱去了。一番鸡飞狗跳，三日后才勉强聚齐人、船。
点验时，董鹏飞发现，水师营虽号称还有20来条战船，可这20来条战船因前几天与自己的那场恶战，每一条都伤痕累累。甚至有一个船弦被炮火轰出的巨大的窟窿，至今还没有修补；有的桅杆被打折，船就这么放在那没人去理会；还有的船板上更是被霰弹打得千疮百孔，一片铁砂、瓷片镶嵌在甲板、船舷上。
而人员方面，水师营战后逃回来的官兵有近400人，加上他带来的300水匪兄弟，共计700多人。但这400名原水师营官兵的状况实在堪忧。有的身上带着伤，行动不便；有的年纪过大，体力不支，岁月在他们脸上刻满沧桑；还有的年纪太小，稚气未脱，显然还未做好上战场的准备。他们的号衣，那本该是红色鲜亮的鸳鸯战袄，如今却破破烂烂，在风中瑟瑟发抖。手中的兵器更是锈迹斑斑，显然是要点验了才从库房里搬出来做应景的道具，毫无战斗力可言，整个队伍看起来毫无精气神，那猥琐的气质与普通的行脚伙计无异，实在难以指望他们能在战场上奋勇杀敌。相比之下，能依靠的似乎只有他带来的这300多个水匪兄弟。然而，这些水匪也都是长期散漫惯了的主，即便此刻集合点验，也是站在那儿嘻嘻哈哈，毫无纪律可言。
董鹏飞是看得眉头直皱，摆在自己面前的，几乎是一个比从头再来还要麻烦的烂摊子。他当下决定，先着手整顿水师营，裁汰老弱，严明纪律，同时准备向李明打报告，申请购买新的战船、武器，一步步把这水师营重新搭建起来。
另一边，李明送走董鹏飞后，便陷入了对监军人选的苦苦思索之中。他手头合适的人选着实太少，一时间难以抉择。左思右想，李明最终还是将目光落在了新投靠过来的陈良策身上。此时的陈良策，正在武昌军校里如饥似渴地学习，沉浸在军事知识的海洋中，学得不亦乐乎。可没想到，还没学两个月，李明的一纸调令就突然而至。
陈良策接到调令后，赶忙来到李明的书房，对李明说道：“将军，实不相瞒，我如今对军事方面还只是略知皮毛，实在不堪重任。若能让我在军校中再多学习些时日，将知识学扎实了，再去担任监军，这样也能更好地办差。而且军校后勤事物繁多，也需要我照应着啊。”
李明听后，微微点头，觉得陈良策所言确实在理。但他又面露难色地说道：“我明白你的顾虑，只是如今水师重建迫在眉睫，时间上来不及了。”说着，李明将董鹏飞送来的申请公文递给陈良策，上面详细写着招募人手、裁汰老弱、增添新船等事项。李明接着说道：“良策你看，这水师正要重建，此时你去，就能在人员招募、战船增补等诸多事宜上说上话，还能安插你信得过的人。如此一来，在新招募的人中，你的地位便能得以巩固提升，树立起你的权威。这对日后你顺利行使监军权力，可是大有帮助。倘若等董鹏飞把人都招好了，装备也添全了，那他在水师中必然威望大增，所有功劳都是他的，众人心里敬畏的也只会是他。你这时候再过去，难免会被水师官兵认为是去摘桃子、吃现成的，从而缺乏权威。你以后行事，恐怕就只能靠董鹏飞了。”
陈良策听了李明这番话，仔细琢磨后，觉得十分有道理，不禁说道：“将军所言极是，我在军校所学都是些步兵战法，对水战帮助确实有限。我即刻走马上任，一定帮将军看住水师。”
李明满意地点点头，说道：“不仅如此，你去了之后，不光要监督水师，自己也要向董鹏飞好好学习水战的战法，争取早日成为水战的行家里手。你要知道，你可是我安排在军中的第一个监军。日后各个师、旅、团，我都打算逐步安排监军。你这儿算是个试点，一定要做好。等你这个监军之位坐稳了，军校现有的军官也培训完一遍后，我就可以从中选拔一些优秀的提拔为监军，逐步填补各级监军的空缺，将监军制度在全军推广开。到时候，咱们至少要做到每个团都有设有监军，水师每条船都配备监军，如此我才能说初步掌控住这支部队。确保不会被朝廷随便派个人来，就能接管了我辛辛苦苦积攒的家底。”
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