吴三桂抵达京城后，立刻进宫向崇祯皇帝奏报锦州的危急局势。朝堂之上，听闻此消息的大臣们顿时炸开了锅。此时明朝内忧外患，崇祯帝坐在龙椅上，满脸忧虑。
崇祯帝扫视着殿下群臣，开口说道：“诸位爱卿，锦州祖大寿急报，皇太极改国号为清，发兵五万围攻锦州。锦州乃辽东要地，关乎我大明安危，诸位有何应对之策？”
吏科给事中颜继祖率先出列，拱手说道：“陛下，锦州虽重要，但如今我朝内忧外患，流寇肆虐，各处皆需兵力。若贸然增兵锦州，恐顾此失彼。不如令祖大寿坚守城池，待清军疲惫，再寻机而动。”
然而，兵科给事中常自裕却不赞同，赶忙站出来说道：“陛下，颜大人此言差矣。锦州若失，宁远必将孤立无援，清军下一个目标必是宁远，继而危及山海关与京城。必须立刻派兵增援锦州，方能稳固边疆防线，鼓舞士气。”
崇祯帝眉头紧皱，在殿中来回踱步，权衡着两人的建议。锦州的战略地位举足轻重，若锦州失守，后果不堪设想。但如今国内局势复杂，兵力分散，确实也让他难以抉择。
思索良久后，崇祯帝神色凝重地说道：“锦州绝不可丢，若锦州有失，京城危矣。朕决定，着蓟辽督师钱守庸火速派兵驰援锦州，不得有误！”随即，崇祯帝命人拟旨，派快马送往宁远。
钱守庸接到朝廷圣旨后，赶忙再次请来李明。他一脸无奈地将圣旨递给李明，说道：“将军，朝廷旨意已到，命我们火速增援锦州。这可如何是好？”
李明接过圣旨，看了一眼，脸上依旧镇定自若。他将圣旨放在桌上，对钱守庸说道：“老钱，别急。虽说朝廷下令让咱们出兵救援祖大寿，但咱们还是得从自身利益出发。你想啊，祖大寿在锦州根深蒂固，兵多地广，粮草充足，守个一年半载不成问题。咱们要是现在就去，那就是替他和后金在野外开战，祖大寿反倒能舒舒服服坐在城里看热闹。”
钱守庸若有所思地点点头，问道：“将军，您的意思是……”
李明微微一笑，继续说道：“咱们就用三十六计中的隔岸观火之计，拖！拖到祖大寿快守不住了，后金那边也人马疲劳了，咱们再发兵。这样既能消耗双方实力，又能为咱们谋得最大利益。而且，你身为蓟辽督师，名义上能指挥辽镇所有兵马，你可以调派几支祖大寿麾下其他堡内的守将，让他们带兵去救援锦州。至于他们能不能成功，那就不是咱能管的了。要是被后金消灭了，正好空出来的兵额和将领职位，咱们就可以安插自己人，扩大咱们的势力。要是他们打败仗跑回来了，咱就以战败为由，派兵接管他们的地盘，把守将抓起来，解散他的兵马，地盘和兵力不就都归咱们了嘛。同时，咱们还能继续加大枪炮的生产力度，让第二旅、第三旅尽快完成新式步枪和火炮的换装。等咱们换装完毕，他们两边也打得筋疲力尽了，咱再出兵，这多好。”
钱守庸听着，眼睛越睁越亮，不住地点头称是：“将军高见啊！如此一来，咱们既能应对朝廷，又能扩充自身实力，实在是妙。只是，这时间上如何把握呢？”
李明指着地图，说道：“咱们多派斥候密切关注锦州的战事，同时让那些调派出去的援兵先缓缓行军，扎好营寨稳步推进，制造出咱们在积极救援的假象。等锦州那边战事胶着，双方都损耗巨大的时候，咱们再一举出兵。在此期间，咱们就抓紧时间督促枪炮生产，务必让部队尽快完成换装。”
接下来，两人遂详细商讨起具体的调兵安排与枪炮生产计划，准备在这场锦州大战中谋取最大的利益。
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