次日清晨，叶无忌带领李狂刀和小黑在五行宗山门前集合，准备启程。老白、沈千雪等人已经在此等候。
"保重，记得常传讯。"老白拍了拍叶无忌的肩膀，少了几分平日的油滑，多了几分长者的关切。
叶无忌点头："放心，老白。有什么情况我会立刻联系。"
沈千雪上前一步，递给叶无忌一个精致的锦囊："这是我特制的'灵气转换符'，可以将西漠的干燥灵气转化为你们熟悉的五行灵气，遇到紧急情况可用。"
叶无忌感激地接过："谢谢师妹，你总是想得这么周到。"
天机子和太清真人也来送行，两位道门大能神色凝重。
"叶宗主，西漠之行可能比南荒更加凶险。"太清真人提醒道，"那里不仅环境恶劣，更有许多上古遗留的诡异之地和强大妖族。务必小心行事。"
天机子补充道："老朽已经推演过，西漠确实有碎片的气息，但具体位置颇为模糊，似乎被什么力量遮掩了。你们到了那里，一定要先与狻猊前辈汇合，再做打算。"
叶无忌郑重点头："两位前辈放心，我们会谨慎行动。"
简单告别后，三人腾空而起，向西而去。由于西漠距离中州遥远，即便以三人的速度，也需要数日才能抵达。
途中，叶无忌思索着西漠的种种传闻。据典籍记载，西漠曾是上古妖族的聚集地，在那场导致混沌鼎碎裂的大战中，西漠受创最为严重，由原本的沃土变成了如今的荒漠。西漠境内仍有许多强大妖族的后裔，以及诸多上古遗迹，蕴含着无尽的机遇与危险。
"叶兄，你觉得第四块碎片会是什么功能？"飞行途中，小黑蹲在叶无忌肩膀上问道。
叶无忌回忆道："根据炎凰前辈所说，混沌鼎共有九大功能：净化、融合、转化、创生、平衡、固化、分化、储存和掌控。前三块我们已经找到，分别对应净化、融合和转化。按照顺序，第四块应该是'创生'功能。"
李狂刀挠了挠头："创生？是创造生命的意思吗？"
叶无忌摇头："不一定是字面意思。可能是创造新的物质或能量，也可能是恢复已经消失的东西。等找到碎片后，自然会明白。"
小黑若有所思："西漠曾是上古妖族聚集地，若碎片真与'创生'有关，或许与当地的一些神秘现象有联系。"
三人一路西行，穿过中州的繁华城市，越过巍峨的山脉，终于在第五天看到了西漠的轮廓。远远望去，一片金黄色的沙海绵延至天际，热浪滚滚，仿佛一道无形的屏障，将西漠与外界隔绝。
"终于到了。"叶无忌深吸一口气，感受着空气中的变化。西漠的灵气与中州截然不同，干燥而稀薄，却蕴含着一种古老而神秘的力量。
三人降落在西漠边缘的一座小镇上。这里已经能明显感受到西漠的气息，但还保留着些许绿洲的特性，是修士进入西漠前的最后补给站。
镇上人来人往，各种肤色和打扮的修士混杂其中，热闹非凡。
"先找个地方休息，了解一下情况。"叶无忌提议。
三人找到一家名为"醉沙楼"的客栈。进入客栈，一股混合着酒香和香料的气味扑面而来。大堂内座无虚席，各种语言的交谈声此起彼伏。
"看来是个热闹的地方。"李狂刀环顾四周，"不愧是西漠门户，真是龙蛇混杂。"
三人找了个角落的位置坐下，叫了些当地特色的食物和饮品。叶无忌顺便向店小二打听西漠的情况。
"客官是第一次来西漠吧？"店小二笑呵呵地说，"这里可不比中州，处处是危险。没有熟悉的向导，最好不要深入腹地。"
叶无忌点头："确实如此。我们是来寻找一位朋友的，听说他在'金沙城'附近。不知从这里去那里，需要多久？"
店小二皱眉："金沙城？那可是西漠腹地最大的城市，从这里出发，快马加鞭也得十天半月。而且途中要经过'死亡沙海'和'幻蜃绿洲'，没有向导很容易迷路，甚至丧命。"
叶无忌暗自思索，狻猊按照约定应该在金沙城等候。这段路程对普通修士而言确实遥远，但对他们三人却不算什么。
"多谢指点。"叶无忌递给店小二一块灵石，"对了，最近可有什么特别的传闻？"
店小二眼睛一亮，低声道："确实有些奇怪的事。听说金沙城附近的'龙骨沙漠'最近出现了异象，大片的沙漠突然变成了绿洲，还有许多从未见过的奇花异草。许多修士都前去探险，但据说进去的人很少有出来的。"
叶无忌和小黑对视一眼，心中一动。沙漠变绿洲，听起来很像是"创生"的能力。这与第四块碎片的功能不谋而合。
"多谢告知。"叶无忌又塞给店小二一块灵石，"有什么新消息，还请随时告知。"
店小二千恩万谢地离开了。
"叶兄，你觉得是碎片的作用吗？"小黑低声问道。
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