楚奕看也未看那装瘫倒的身影。
他又从箱中抽出一份盖着鲜红官印的文书，举在手中，声音清晰而冷冽：
“户部金部司主事孙茂才，永和五年至永和七年，由其负责的税银入库记录。”
“其中有三笔账目，入库数额与地方州府上缴的原始凭据存在明显出入。”
“本侯已派人调阅了对应银库的封存记录与库吏的当值日志，确认这三笔合计白银四万三千两的税款，根本就没有进入过国库！”
“孙主事，这笔巨款，又流向了何处？”
孙茂才只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，双腿再也支撑不住那身官袍的重量。
“侯爷饶命！侯爷饶命啊！下官也只是一时糊涂，糊涂啊……”
楚奕面色冷峻如冰雕，修长的手指再次伸向身旁那个沉重的乌木箱子。
“户部仓场司郎中李德茂，永和四年至永和七年，侵吞库粮折银……”
“户部度支司员外郎赵志远，永和六年，虚报河工款项……”
“户部金部司郎中钱永昌，永和五年，克扣京官俸禄……”
楚奕的声音如催命的符咒，一个接一个的名字被无情地念出，伴随着的是一声声沉闷的倒地声，或是压抑不住的求饶。
官员们或跪或趴，姿态各异，但无一例外地失去了往日的威仪，只剩下濒死的狼狈与恐惧。
此时。
一抹阳光勾勒出女帝冷硬的轮廓。
她的脸色阴沉得如暴风雨前的天空，那双凤眸深处，冰寒刺骨的怒意几乎要凝结成实质。
“好一个户部，好一个官啊！”
那些先前还对楚奕指指点点、面露讥讽之色的学子们，此刻早已噤若寒蝉。
一张张年轻的脸庞上血色尽失，变得土黄，嘴唇哆嗦着，眼神里充满了难以置信的惊骇和深入骨髓的恐惧。
他们看着那些平日里高踞云端、颐指气使的户部大员，此刻如同死狗般瘫软在地，涕泗横流地乞求活命。
先前被煽动起来的愤怒早已烟消云散，只剩下一个冰冷的认知在脑海中轰鸣：
原来……楚侯爷所言，字字句句，皆是血淋淋的事实！
压抑的气氛，几乎要将人逼疯。
终于，一名站在后排的官员再也承受不住这巨大的压力。
“陛下，今日天色确已不早，不如先让大家散了。”
“这些繁杂事务，容后再详查？”
萧隐若闻言，目光如冰锥般刺向那名官员：“散？”
“这位大人，你，是在怕什么？”
那官员身体猛地一僵，如被毒蛇盯住，脸色瞬间由白转青。
“本官不怕什么，本官只是……”
“只是什么？”
萧隐若根本不给他喘息的机会，声音陡然转厉，字字清晰。
“只是怕这案子继续查下去，下一个被揪出来的名字……就是你？！”
“我……”
那官员被噎得一口气堵在胸口，脸涨成了猪肝色。
“萧指挥使，你不要瞎说，本官是清廉的。”
女帝的脸上依旧没有任何表情，如戴着一张完美的玉石面具。
她甚至没有看那个官员一眼，目光平视前方，落在那些跪倒的身影和那个不断念出名册的挺拔身影上。
“查，继续查。”
“今日，朕就在这里，倒要看看，这户部上下，究竟能烂到何种地步！究竟能挖出多少蛀虫！”
“臣遵旨。”
楚奕拱手，声音沉稳有力，没有丝毫动摇。
他再次俯身，从那仿佛深不见底的乌木箱中取出一份又一份铁证。
“户部度支司郎中……”
“户部金部司员外郎……”
“户部仓部司主事……”
“户部计帐令史……”
名字一个接一个，职位从高到低，从手握实权的司官郎中、员外郎，到处理具体事务的主事、令史……
如同剥笋抽丝，一层层剥开户部的皮囊，将深藏其中的污秽彻底暴露在光天化日之下。
半个时辰过去。
偌大的户部官员队列，竟有大半都已跪伏在地。
他们不是已经叩头认罪，就是面如死灰，抖如秋风中的落叶，连求饶的力气都似乎耗尽。
女帝的目光缓缓扫过这片黑压压跪倒的身影，如同在检阅一群待宰的牲畜。
“来人！”
“在！”
早已肃立待命的禁卫军齐声应诺，甲胄碰撞，发出整齐而冰冷的金属铿锵声。
“将这些贪赃枉法、蠹国害民之徒，全部拿下！押入诏狱，严加看管！”
“没有朕的手谕，任何人不得探视！”
“遵旨！”
禁卫军统领一声令下，如狼似虎的兵士立刻冲入官员群中。
铁钳般的手抓住瘫软如泥的官员，毫不留情地将他们从地上拖拽起来。
在这群被拖走的官员中，户部侍郎周敏的身影格外显眼。
他官袍散乱，脸色灰败，被两名魁梧禁军架着，双腿拖在地上，全然没有了往日的沉稳气度。
女帝冷冷钉在周敏身上，那眼神中的威压几乎要将他碾碎。
“周敏，这就是你前几日，信誓旦旦向朕保证的‘户部上下，清如水、明如镜’？”
周敏被这目光刺得肝胆俱裂，
他猛地挣脱禁军的钳制，“咚”地一声重重跪倒在地。
“臣罪该万死！臣有罪，臣失察……”
“失察？！”
女帝的声音陡然拔高，如惊雷炸响，饱含震怒。
“你身为户部堂官，户部左侍郎，执掌钱粮赋税，国之命脉！”
“上下出了如此多的硕鼠巨蠹，你一句轻飘飘的失察，就想把干系推得一干二净？！”
周敏被这雷霆之怒吓得魂飞魄散。
他只剩下身体无法控制的剧烈颤抖，连一句完整的话都再也吐不出来。
不远处。
苏明盛僵立在原地，将眼前这山崩地裂的一幕尽收眼底。
楚奕……他怎么敢？
他怎么就真的敢把天捅破，将整个户部连根拔起？！
楚奕啊楚奕，你以为揪出这些户部的小鱼小虾就完了？就赢了吗？
户部不过是个开始！
这下面连着的是盘根错节的六部九卿！
是满朝文武错综复杂的利益网！你查得越深，挖得越狠，得罪的人就越多，树下的死敌就越众！
我倒要看看，你如何在这滔天巨浪中全身而退！
到那时，你便是众矢之的，看你如何收场！
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