当越王再一次找到苏上清时，那张向来威严的面容此刻竟如丧考妣般灰败。
"苏大人，陛下的援军究竟何时能到？"越王的声音里带着掩饰不住的焦灼。
"应该快了。"苏上清勉强维持着镇定，却也不自觉地望向远方。
越王脸上的皱纹更深了，这"快了"二字，他已是第三次听闻。每一次期待都化作更深的失望，如今城中粮草将尽，士气低迷，再这样下去...
"苏大人，若援军再不到，下一波攻势我们必败无疑。城破之日，便是你我殉国之时啊！"
苏上清何尝不知情势危急？他攥紧拳头，指节泛白："殿下，下官同样心急如焚。但眼下...唯有继续坚守。"
"唉！"
一声长叹道尽无奈。苏上清心中亦是忐忑，一旦城破，他这个朝廷钦差首当其冲。墨凌渊与苏沐轩，这次未免太过沉得住气...
就在守城将士精疲力竭，城墙即将被攻破的千钧一发之际，远处地平线上突然扬起滚滚烟尘。一面绣着"苏"字的玄色大旗猎猎作响，在朝阳下熠熠生辉。
"是苏家军！援军到了！"
城头爆发出一阵欢呼。吴王与越王竟双双跪地，掩面痛哭。这生死一线的煎熬，他们此生都不愿再经历第二次。
苏沐轩率领的精锐之师如狂风扫落叶般击溃了玉亲王的攻城部队。尘埃落定后，苏上清匆匆赶到城门相迎。
风尘仆仆的苏沐轩翻身下马，拍了拍弟弟的肩膀：“功臣，干得漂亮。"
苏上清勉强扯出一个笑容：”总不能...辜负陛下与大哥的期望。"
"说实话，"苏沐轩压低声音，”是不是吓坏了？若我再晚来片刻..."
苏上清耳根一热。方才城破在即时，他确实恐惧至极。
"这附近早有我的眼线，战况我时刻关注着。"苏沐轩眼中闪过一抹柔和，“怎会真让你涉险？"
"多谢大哥。”苏上清喉头微哽。
当苏沐轩走向吴越二王时，两位藩王竟显出几分局促。虽同为亲王，地位却有云泥之别。
"今日得见二位王爷，幸甚。“苏沐轩抱拳一礼。
"阑安王客气了。"二王连忙还礼。
"此战惨烈，二位能忠心护国，陛下闻之必感欣慰。本王定当如实禀明。"
"多谢阑安王美言。"
望着杀伐决断的苏沐轩与沉稳睿智的苏上清，吴越二王终于恍然：起兵反叛墨凌渊？简直痴人说梦！而他们竟为这个荒唐念头付出了惨重代价...
苏沐轩未作停留，即刻挥师直指玉亲王老巢——中山地区。
此时的玉亲王正在府中焦躁踱步："前线战况如何？"
"回主子，原本吴越之地唾手可得，奈何朝廷援军及时赶到。苏沐轩虽兵力不多，却个个精锐。恐怕不日便会联合吴越兵力，直逼中山..."
"苏！沐！轩！“玉亲王咬牙切齿，一掌拍碎了案几，”传令！集中所有兵力固守中山城！本王倒要看看，他苏沐轩有何能耐破我这铜墙铁壁！"
"遵命！"
接下来的半个月，苏沐轩势如破竹。不仅一路高歌猛进兵临中山城下，更收服周边诸多势力。转眼间，玉亲王仅剩中山一城负隅顽抗。
这半月来，苏上清对兄长佩服得五体投地。他自诩聪慧，却也不过是些小聪明。与苏沐轩这等运筹帷幄、用兵如神的帅才相比，简直云泥之别。
吴越二王更是暗自庆幸及时倒戈。若真与苏沐轩为敌，恐怕连三日都支撑不住...
战事进展顺利，唯独在攻打中山城时遭遇顽强抵抗。玉亲王将剩余兵力尽数集结于此，誓死一搏。
强攻从来不是苏沐轩的首选——伤亡太大。他果断下令收兵，独自策马来到城门前，凝视着高耸的城墙，眉头微蹙。
"大哥，可要试试火攻？“苏上清策马而来。
"如何攻法？"
"以火箭射入城内，引燃房屋。火势一起，叛军自乱。"
苏沐轩摇头：”城中尚有无数百姓。他们何辜？要为此殉葬？虽说‘慈不掌兵’，但但凡能少伤及无辜，我必尽力而为。"
苏上清浑身一震，肃然起敬。
"那...围而不攻？待其粮尽自溃？"
"那需要的时间太长了。“苏沐轩轻笑，”区区中山城若久攻不下，回京之后不知道要被墨凌渊笑话成什么样！"
"大哥有何妙计？"
"列阵，劝降！“苏沐轩眸光一凛，”若能不战而屈人之兵，方为上策。"
大军严阵以待，苏沐轩亲自喊话：降者不杀，顽抗者死！
城楼上的玉亲王见状，不屑冷笑。投降？痴心妄想！他当即下令死守城门，要与苏沐轩僵持到底。
可惜玉亲王铁了心要一条道走到黑，但底下的士兵却未必都想跟着他送死。
城楼上的守军望着城外如黑云压城般的朝廷大军，手中的长枪握得发白，臂弯止不住地轻颤。
打仗这事儿，靠的就是一股气儿，如今玉亲王龟缩城内避而不战，士兵们的士气早就泄了大半，像被扎了孔的皮囊，怎么鼓都鼓不起来。
苏沐轩的劝降书在城里飘了两天，士兵们从最初的不屑，渐渐变成了焦躁。
窝在城里当缩头乌龟，算什么好汉？
就在这时，苏沐轩又放出话来：再给一天时间，不降便屠城，鸡犬不留！
这话如重锤砸在众人心里，城头的士兵们望着城外森然列阵的铁骑，再想想家里的老婆孩子，心里头那点死忠的念头，早就被恐惧啃得七零八落。
玉亲王军中，一个其貌不扬的小个子士兵瞅准机会，凑到副将身边。他左右张望了一番，压低声音道：“副将大人，您看这军心都散成这样了，再耗下去，咱们都得陪葬啊！”
副将眉头紧锁，手里的马鞭烦躁地敲着护腕：“上头有令，我能怎么办？”
小个子又往前凑了凑，声音低得像蚊子：“大人，您想啊，谋反可是诛九族的大罪！咱们不过是小兵，犯得着跟着卖命吗？外头阑安王说了，降者免死。要是等城破了再降，可就没这机会了！”
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