“哞——”
一声声悠长的牛吼，打破了清晨的宁静。
在城外十里的李家村，几十头膘肥体壮的水牛正拉着曲辕犁，在水田里不紧不慢地趟着。黑亮的泥巴随着犁头翻卷起来，像是切开的黑豆腐。
在以往的大玄朝，牛是比人还金贵的物件。律法明文规定，“杀牛者与杀人同罪”。寻常村落，能有三五头瘦骨嶙峋的耕牛凑在一起轮换着用，那都是谢天谢地了。牛就是全村当祖宗供着的命根子。要是碰上农忙，没牛的农户只能一家老小齐上阵，用肩膀勒着绳子去拉犁，肩膀磨出血泡也耕不出几亩地。
可现在，李家村的水田里，几乎每两户人家就牵着一头大水牛。
“老李头，你家这头‘大黑’，力气可真不赖啊！这半天的功夫，两亩地都翻完了！”
隔壁田埂上，一个年轻后生拄着锄头，满脸羡慕地看着李家那头浑身油光水滑、牛角粗壮的大水牛。
老李头光着脚丫子站在泥水里，手里拿着根柳条，根本舍不得往牛身上抽，只是在半空中晃了晃。
“那可不！”老李头咧开嘴，笑得脸上的褶子都开了花，“这可是王府农政司年前刚分下来的新种！听说叫什么‘系统优育水牛’。”
老李头拍了拍牛屁股，像拍着自家孙子一样。
“你不知道，王爷刚来咱们这儿的时候，是十户人家分一头。后来那帮从北边逃难过来的兽医，被王爷弄进了一个什么‘畜牧院’。天天好吃好喝供着，就让他们研究给牛配种、接生。这才一年多，那牛棚里的小牛犊子下得比下猪崽还快！”
老李头得意地竖起两根手指。
“从十户一头，变成五户一头，现在是两户合用一头！我听村长说，等到了秋收，王爷要让咱们江南道，家家户户的牛棚里，都拴着一头大黑牛！”
那年轻后生听得直咽口水。
“我大舅在江北当流民，为了抢一口树皮跟人拼命。咱们在这江南，不仅分了田，连耕牛都是官府白给的。”后生抹了一把脸上的雨水，抬头看着灰蒙蒙的天空，眼底泛着红，“我大舅要是能活着走过这通天江，该多好啊。”
“好日子在后头呢！”
老李头牵着牛绳，转过头，看着满目生机的水田，声音在春雨中显得格外踏实。
“王爷说了，等咱们今年这第一茬早稻打下来。他就要带着咱们种出来的粮，过江去。”
“去把北边那些挨饿的苦命人，都接回来过好日子！”
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