“我刚才不是说了嘛，家里断粮了。我都连着吃了三天树皮了。”
他指了指身后那几个正拼命舔着手指头缝里白面渣的孩子。
“我能抗饿，可大石头他们能饿几天？囡囡昨天晚上就饿得连哭的力气都没了。”
土娃直视着康祥的眼睛。
“我都看过了，你们这几个人，白白净净的，手虽然起茧子，但那是握笔磨出来的，不像霍正郎手底下那帮拿刀砍人的黑衣队。”
“你们不像是坏人。退一万步讲，就算我看走眼了，你们真是来抓壮丁的……”
土娃把胸膛一挺，拍得“啪啪”响。
“那我就被你们抓去呗！反正我这身板也能扛几十斤的麻袋。”
他回过头，看了一眼那五个孩子。
“难道你们这帮大人，还能丧尽天良到去抓这些连路都走不稳的小豆丁不成？”
“只要我被抓了，你们留下的这桶粥，也够他们几个多撑两天了。”
“哇——！”
一声撕心裂肺的啼哭，突然打断了土娃的话。
最小的那个三四岁的小丫头囡囡，似乎是听懂了“抓走”两个字，她一把扔掉手里还没吃完的半块馒头，迈着短腿，跌跌撞撞地扑上去，死死抱住土娃的大腿。
“不……不要抓我哥哥！”
囡囡满脸是泪，鼻涕混着白面渣糊了一脸，她用那双乌黑清澈的大眼睛，惊恐万分地瞪着康祥等人，小小的身体挡在土娃前面，像一只张开翅膀保护老鹰的雏鸟。
“哥哥不走……囡囡不吃肉汤了……哥哥别走……”
这一幕，彻底击穿了在场所有寒门官员的心防。
几个平日里面对豪强都敢拔刀的年轻官员，此刻纷纷别过头，眼眶红得像要滴出血来。
康祥蹲下身子。
他没有嫌弃囡囡身上的泥污和酸臭，伸出修长的手，轻轻握住了小丫头冻得像冰块一样的小手，小心翼翼地将她拉到自己面前。
“囡囡不哭。哥哥不走。”
康祥抬起手，用粗糙的袖口轻轻擦去囡囡脸上的眼泪和鼻涕，声音温柔得像是在哄自家的小妹。
他抬起头，看着土娃。
“你叫土娃，对吧？”
康祥站起身，伸手在土娃那乱糟糟的头发上用力揉了揉。
“放心。镇南王殿下仁德如天，他要的是这天下太平，百姓安居乐业。绝不是霍正郎那种只知道敲骨吸髓的扒皮匠。”
“我康祥在此立誓，以后在这遂州城，绝不会再有抓壮丁的事！”
康祥指着板车上那几大桶热腾腾的白米粥，语气斩钉截铁。
“这粥，你们踏踏实实地喝。从明天起，你每天带着他们，去西市口的粥棚找我。只要有我康祥一口吃的，你们，就绝不会再饿肚子！”
土娃看着康祥那双没有任何闪躲和虚伪的眼睛。
他一眼就能看出来，眼前这个穿着破烂粗布衣裳、骨子里却透着书卷气的大人，没有说谎。
土娃的眼眶也红了。但他死死咬着牙，没让眼泪掉下来。
他吸了吸鼻子，眼珠子骨碌碌一转，那股子机灵劲儿又冒了出来。
“这位大人。既然你不抓我，那这粥，我也不能白喝你们的。”
土娃指了指泥胎巷深处那些依旧紧闭的破木门，嘴角勾起一抹狡黠的笑。
“你们这样推着车挨家挨户地送，喊破嗓子他们也是不敢开门的。”
土娃走到板车前，拍了拍车辕。
“不如我帮你们个忙。”
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