“老臣惶恐，安敢在御前失仪……”赫连铮试图推辞。
“坐下。”苏御的手指微微加了一分力道，笑容依旧，“这是朕体恤三朝元老的特旨，太师若是不坐，便是抗旨了。”
赫连铮无奈，只能在那张虎皮锦墩上欠着半个身子坐下。
热茶奉上。
苏御端着茶盏，轻轻吹了吹，似乎真的只是在拉家常。
“昨夜风雪大，太师的腿疾可又犯了？”苏御看着赫连铮那微微有些僵硬的膝盖，“朕记得，当年你随太祖爷打燕云的时候，膝盖中过流矢。这天一冷，便如针扎般疼吧？”
“劳陛下挂心。老臣这把老骨头，还能替大玄撑几年。”赫连铮双手捧着茶盏，茶水在杯子里荡出一圈圈细微的波纹。
他在试探。
“能撑就好，能撑就好啊。”苏御叹了口气，目光投向窗外，“如今中原乱成一锅粥，朕这几日是夜不能寐。朝堂上那些个新臣，吵吵嚷嚷，没一个能拿出真主意的。到头来，这大玄的江山，还得靠太师你们这些国之柱石来做定海神针啊。”
苏御越是把姿态放得低，越是把“国之柱石”的帽子往他头上扣，赫连铮心里的那根弦就绷得越紧。
他知道，火候到了。
若是再等苏御开口“借”，那价码，可就不是自己能控制的了。
“陛下。”
赫连铮放下茶盏，双手扶着拐杖，颤巍巍地站起身，退后半步，深深地弯下了腰。
“老臣今日留见，正是为了中原之乱。”
苏御挑了挑眉，没说话，只是静静地看着这个老狐狸。
“昨夜，老臣与几位家主商议了一宿，皆是痛心疾首。”
赫连铮的声音带着一丝恰到好处的苍老与悲愤。
“陛下为国事操劳，甚至不惜在午门外宣读罪己诏，我等身为臣子，若再斤斤计较一家一族之得失，百年之后，有何面目去见九泉之下的列祖列宗？”
说到这里，赫连铮猛地抬起头，浑浊的老眼中，竟硬生生挤出了几点泪光。
“老臣已说服四大门阀，并联络了京中各大世家。”
“我等愿砸锅卖铁，毁家纾难！”
赫连铮深吸一口气，抛出了那个他昨夜咬碎了牙才定下的数字。
“臣等愿献出粮食——八十万石！”
“另凑白银——三百万两！”
“无偿捐入国库，充作军饷，助陛下平定中原叛乱，生擒苏寒逆贼！”
八十万石。三百万两现银。
这比他们昨天在望楼上商议的“底线”，硬生生多出了将近五成！
这几乎是刮了这些世家大族整整一层厚厚的油皮。赫连铮在赌，赌这份超乎预期的“孝敬”，能堵住苏御的嘴，能把五军营的铁甲从他们的粮仓外撤走。
御书房内，死一般的寂静。
苏御定定地看着赫连铮。
一息。两息。三息。
突然。
“啪”的一声。
苏御手中的茶盏盖掉落在桌面上。
他猛地向前一步，双手死死抓住了赫连铮的胳膊。
“太师……”
苏御双布满血丝的眼睛瞬间红透，眼眶里水光氤氲，下颌剧烈地哆嗦着，仿佛受到了极大的震撼与感动。
“太师！你……你们……”
苏御哽咽了，他不仅没有用帝王的威严去压迫，反而像个在绝境中遇到救星的溺水者，甚至屈下尊贵的双膝，作势就要给赫连铮行礼。
“陛下！使不得！使不得啊！”
赫连铮吓得魂飞魄散，连忙死死托住苏御的手臂，老泪纵横，“臣等食君之禄，这都是分内之事！陛下若如此，臣等万死难辞其咎啊！”
“不！”
苏御反握住赫连铮的手，眼泪终于夺眶而出，顺着脸颊滑落。
“满朝文武，只知向朕要钱要粮！只知推诿塞责！”
“唯有太师！唯有诸位世家！在这国家存亡之际，肯毁家纾难，替朕分忧！”
苏御的声音悲怆而激昂，回荡在御书房内。
“有太师这等忠肝义胆的柱石在，朕的大玄，怎会亡？那苏寒逆贼，又怎能得逞？！”
他重重地拍了拍赫连铮的手背，像是下定了某种决心。
“太师放心！这份恩情，朕记下了，大玄的列祖列宗也记下了！”
“待平定叛乱之日，朕必在太庙设宴，亲自为太师勒石记功，让这忠君爱国之名，与大玄江山同垂不朽！”
君臣二人，在这御书房内，手握着手，老泪纵横，上演了一出千古罕见的明君贤臣交心大戏。
足足过了半个时辰，赫连铮才在王瑾的搀扶下，千恩万谢、步履蹒跚地退出了御书房。
房门“吱呀”一声合拢。
原本还在抹眼泪的苏御，动作瞬间停滞。
他缓缓直起腰，脸上的悲痛、感动、乃至眼角的泪痕，就像是被北风瞬间冻结的冰花，寸寸碎裂，剥落。
取而代之的，是冷到骨髓里的阴鸷与漠然。
苏御从袖中掏出一块洁白的丝帕，慢条斯理地、一根一根手指地擦拭着刚才握过赫连铮的那双手。
“三百万两银子，八十万石粮。”
苏御将擦完手的丝帕，嫌恶地丢进旁边的炭盆里。火舌卷上来，瞬间将丝帕吞噬。
他走到御案前，看着上面那份记录着世家粮仓位置的密折，嘴角勾起一抹讥讽。
“朕若是不收下这份‘孝心’，你这老狐狸，今晚又怎能睡得安稳呢？”
苏御双手撑在案几上，目光穿透窗棂，看向城南广丰仓的方向。
“先吃你这三百万两的利息。”
“等养肥了杨臣刚的刀。”
“朕再连本带利，把你们的骨头渣子，一起嚼碎了咽下去！”
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