金蟾钱庄，三楼。
这里是全州城的制高点，也是这座疯狂城市的暴风眼。
吕不韦站在窗前，手里端着一杯已经凉透的茶。他没有喝，而是静静地看着下方那条流淌着金银与欲望的长街。
“先生。”
盛秋站在他身后，手里捏着一张刚从下面米行抄来的价目表，眉头微皱。
“现在的米价，已经涨到了五百文一斗。布匹、油盐，价格更是翻了三倍不止。”
盛秋抬起头，眼神中带着一丝不解。
“咱们这钱庄虽然吸纳了海量的银子，但并没有直接向市面上投放假币。按理说，银根紧缩，物价应该跌才对。为何现在反而涨得如此离谱？”
吕不韦闻言，轻笑一声，转身坐回椅中。
“盛百户，你只看到了银子进了库，却没看到流出去的是什么。”
他指了指桌案上那叠厚厚的存单。
“是纸。”
“咱们用这堆纸，换走了百姓手里的真金白银。而在百姓眼里，这一张张纸，甚至比银子还要值钱。”
吕不韦拿起一张存单，在指尖轻轻弹了一下。
“因为这张纸，代表着翻倍的利息，代表着未来的财富。”
“当所有人都觉得自己腰缠万贯，觉得自己下个月就能变成富翁的时候……”
吕不韦嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“他们花起钱来，还会心疼吗？”
“一个馒头卖一文，他们嫌贵。可当他们觉得自己身家万贯时，卖十文、百文，他们也只会觉得——这才是配得上他们身份的价钱。”
盛秋恍然大悟。
“虚火。”
“这就是虚火。”
吕不韦点了点头，目光投向窗外。
那里，一群喝醉了的酒客正把一坛上好的女儿红砸在地上听响，还大声叫好。
“钱来得太容易了，就像大风刮来的一样。既然是大风刮来的，花起来自然不心疼。”
“而且……”
吕不韦指了指那个还在大声叫好的胖子。
“你看他们的样子。他们不仅不觉得物价高是坏事，反而觉得这是一种荣耀。”
“在他们看来，全州的物价高，那是因为全州有钱！是因为全州是聚宝盆！是因为这里的每一块砖缝里都流着油！”
“这种虚假的繁荣，就像是一个五彩斑斓的肥皂泡。”
吕不韦的手指在空中虚点一下。
“越吹越大，越吹越亮。”
“直到……”
“啪。”
他做了一个破裂的手势。
“彻底炸开。”
盛秋看着眼前这个将人心算计到骨子里的男人，只觉得后背一阵发凉。
“那……咱们什么时候收网？”
“快了。”
吕不韦站起身，重新走到窗前。
“泡沫已经吹到了极限。再吹下去，不用我们动手，它自己就会破。”
他看着那轮即将落山的夕阳。
“明晚。”
吕不韦的声音低沉。
“开始——搬家。”
全州城，主街。
黄昏的光晕下，一个衣衫褴褛的小乞丐，缩着肩膀，怯生生地走在青石板路上。
他叫狗儿，以前跟着老爹跑江湖卖艺，来过全州。记忆里，这地界穷得连耗子都搬家，街道两旁全是破败的土房，百姓一个个面带菜色，连个铜板都舍不得掏。
可现在……
狗儿揉了揉眼睛，不敢相信眼前的一切。
高楼林立，雕梁画栋。大街上铺的青石板都被擦得锃亮，两旁的店铺挂满了大红灯笼，像是过年一样热闹。
来往的人群，个个红光满面，哪怕是个挑担的力夫，腰里都别着崭新的汗巾。
“这……这是全州？”
狗儿喃喃自语，只觉得像是走进了神仙洞府。
“去去去！哪来的叫花子！”
一声怒喝，吓得狗儿浑身一哆嗦。
一个穿着青色缎子长衫的书生，手里摇着折扇，一脸怒气地冲了过来。
“也不看看这是什么地方！这是金蟾钱庄！是全州的财神庙！”
书生指着狗儿那身破烂的乞丐服，唾沫横飞。
“你穿成这样在这儿晃悠，不是给我们全州人丢脸吗？不是冲撞了财神爷的喜气吗？真是晦气！”
“就是！哪来的野种！”
周围几个路人也围了上来，七嘴八舌地数落着。
“赶紧滚！别脏了这地界！”
“看他那穷酸样，怕是八辈子没见过银子吧！”
狗儿吓坏了，抱着脑袋蹲在地上，身体抖成一团。
“爷！各位爷！别生气！我……我这就走！这就走！”
他想跑，可腿软得站不起来。
“慢着！”
那书生突然喊了一嗓子。
狗儿心里一凉，以为要挨打了，下意识地闭紧了眼睛。
可预想中的拳脚并没有落下。
“看你这可怜样，也是个苦命人。”
书生的语气突然变了。
“今儿个爷心情好，刚在钱庄兑了利息。”
书生故意把腰挺了挺，让周围人都能看见他那鼓鼓囊囊的钱袋。
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