徐弘基也摇头：“诚意伯，上前线打仗绝无可能。
自家人知自家事，就说本公，虽执掌南京京营十万将士，却多年未曾习武，真上了战场，恐怕活不过第二天，还不如直接自尽。
还是说说下策吧。”
张拱日、赵之龙也道：“上策、中策都是馊主意，下策该不会是让咱们抹脖子自尽吧？
若是那样，还不如跟姓江的拼了！”
徐弘基却是满脸期待地望着刘孔昭。
刘孔昭叹息一声，未说话，只将手指伸进酒杯，在桌上写了一个字。
徐弘基见状，吓得脸色惨白，赶忙将字迹抹去，震惊道：“诚意伯，你没开玩笑吧？”
刘孔昭无奈道：“魏国公，你看本伯像开玩笑吗？
让诸位舍了爵位保富贵，不愿意。
让重上战场立功，也不愿意，那就只能走下策了。
横竖都是死，说不定还能拼出一条生路。”
徐弘基吓的浑身颤抖，张拱日、赵之龙、李弘济等人赶忙追问，徐弘基却摆了摆手，一言不发。
众人无奈，只能骂骂咧咧地散去。
很快，现场只剩下徐弘基、刘孔昭、汤国祚三人。
汤国祚双眼发亮，望着二人，似有猜测。
徐弘基愣在原地，不知在想些什么。
刘孔昭叹道：“魏国公，本伯言尽于此，何去何从，还请自便。”
说罢起身欲走。
汤国祚立马喊道：“诚意伯留步！”
刘孔昭疑惑：“灵璧侯有何事？”
汤国祚快步走到二人面前，沉声道：“诚意伯，你刚才在桌上写的，是不是“反字”？”
刘孔昭脸色一惊，随即恢复如常：“灵璧侯，光天化日，话可别乱说，会死人的！”
汤国祚见他变脸，更确定了猜想，转头对徐弘基道：“魏国公，事到如今，横竖都是死路，不如咱们干脆反了吧！”
徐弘基抬头，看着满脸激动的汤国祚与面无表情的刘孔昭，叹道：“想我徐家世代忠良，自永乐之后，大明历代帝王身上都流着我徐家一半的血。
我若反了，有何颜面见历代先祖？”
汤国祚冷笑：“那若魏国公府落得跟成国公府一般，满门被诛，你就有脸见先祖了？
姓江的如今把刀架在咱们脖子上，若不下决心，不如全都上吊算了！”
徐弘基面色犹豫：“可本公虽执掌南京十万京营，实则人数不足五万，且大多久未操练，如何是姓江的对手？”
汤国祚嘿嘿一笑：“魏国公，你别忘了，南京城的兵马不止京营。
本侯手中有三万城防兵，虽比不上姓江的精锐，却胜在人多。
还有执掌水师的临淮侯，咱们可以拉拢，再加上其他几家手握兵权的勋贵……”
徐弘基瞬间激动起来，“造反”二字仿佛打开了潘多拉魔盒，让他生出莫名的冲动。
正如汤国祚所说，江宁此次来南京只带了三万兵马，加上锦衣卫、东厂、皇明卫，最多不到四万。
而南京勋贵手中的兵马，水陆合计二十多万，再算上家将家丁，用人堆都能把江宁堆死。
他心中豪气顿生，一旦拿下江宁，以朝廷与江南的紧张局势，江南读书人定会投靠自己麾下。
就算打不到京师，退一步也可划江而治，与朝廷形成南北对峙。
见徐弘基神色激动，汤国祚知道他心动了。
他早已不奢望从龙之功，只想杀了江宁、邓文明等人，为儿子报仇。
刘孔昭看着二人，也笑着点头。
徐弘基站起身，平复激动的心情，沉声道：“二位，此事事关重大，本公需要时间考虑。
但无论如何，不可泄露消息，否则会给咱们勋贵招来灭顶之灾。”
汤国祚与刘孔昭点头应下。
随后，徐弘基亲自将二人送了出去。
随后几日，南京勋贵私下聚会愈发频繁。
那日宴会上刘孔昭在桌上写给徐弘基的字，众人虽心照不宣，却都揣着明白装糊涂，只在私下讨论对策，一心盼着魏国公徐弘基能站出来挑头。
刘孔昭也没闲着，暗中奔走串联，为徐弘基拉拢各家勋贵，俨然成了穿针引线的角色。
徐弘基则整日把自己关在祖庙，对着先祖中山王徐达的画像枯坐，不知在盘算些什么。
他却不知，此刻南京勋贵们早已私下合计给他开一出黄袍加身，只盼他登高一呼，众人也好跟着混个从龙之功。
另一边，江宁依旧下令严查南京城内散播谣言、张贴小报的幕后黑手，同时为加强对南京的掌控，索性提拔锦衣卫百户吴孟明，让其担任南京镇抚司镇抚使，监管南京文武百官。
吴孟明闻言，激动得几乎以为听错了，没料到自己竟能如此快速进步，当即跪倒在地表忠心。
江宁笑道：“吴百户你是锦衣卫老人，你的能力本侯清楚。
但得叮嘱你，差事办好了有赏，办砸了就得受罚。
若是行差踏错，锦衣卫的家法可不认人。
上一任南京镇抚司镇抚使高崇道，便是前车之鉴，你可得记好了。”
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