众人返回兵部衙门后，江宁立刻安排张文和将方长镜的辟谣文章与道歉声明登在《天启时报》上，随即大力宣传。
张文和领命，匆匆离去。
朱由检笑道：“原本以为方家都是硬骨头，没曾想就这么被忽悠了，不过如此。
这倒省了事，不然我搞不好真得替成祖皇帝诛了方家十族。”
江宁未接话，仍在琢磨方元那句“可莫要小瞧了江南读书人”究竟藏着什么意思。
接下来几日，南京城内的整顿风暴持续发酵，仍有不少学子上街公然批评朝政，大骂江宁等人。
江宁闻讯，当即派人将这些学子尽数抓来，审问之下，发现大多是南京国子监的监生。
他勃然大怒，直接下令前往南京国子监，将祭酒李长庚及一众官员全部逮捕下狱问罪。
见江宁态度如此强硬，连国子监官员都敢尽数下狱，南京城内的读书人终于明白，不能再与江宁等人正面硬刚了。
此时，张文和主持的《天启时报》已在南京城内发行。
百姓们看到头条上登着方家后人为“成祖诛方孝孺十族”一事的澄清，还有方家人的道歉，无不恍然大悟。
流传数百年的事，竟只是谣言。
成祖永乐朱老四背了二百年的黑锅，总算不用背了。
可读书人却将方家骂得狗血淋头，斥其畏惧强权、丢尽读书人的风骨，更辱没了先祖方孝孺的威名。
方长镜收到消息后，满心无奈之下直接闭门谢客。
几日后，南京城内一夜之间贴满了手抄小报，上边全是抨击朝政、辱骂江宁等人祸国殃民、迫害读书人的内容，甚至连江宁两位夫人出身青楼的事都被编排进去。
更离谱的是，竟传出江宁好男风的谣言，衍生出数十个版本。
还有说书人走街串巷，将这些谣言讲得绘声绘色。
江宁闻言大怒，下令高文彩带领锦衣卫全城搜捕，凡散播谣言、张贴小报者，一律抓捕下狱。
很快，高文彩便抓了数百人，可谣言依旧止不住，仿佛南京城的读书人要跟江宁死磕到底。
次日，南京街道上仍贴了不少小报，内容愈发荒唐，金陵龙脉重生，王气尽显，江宁乃是天降明主，江宁入南京城时，城外长江有蛟龙翻滚，天降祥瑞……最离谱的是，竟传出江宁准备在南京登基称帝，连年号都起好了——金统。
此事瞬间在南京城内引起轩然大波。
江宁收到消息，气得鼻子都歪了：“好家伙，这群人还跟我杠上了，连演都不演了！”
要知道，“金统”是唐末冲天大将军黄巢用过的年号，而黄巢最出名的便是“天街踏尽公卿骨，府库烧成灰，甲第朱门无一半”。
江宁火冒三丈，下令全城戒严，同时启用许显纯留下的锦衣卫密探，势要将背后之人揪出。
至此，整个南京城气氛凝重，一副山雨欲来之势。
反观南京一众勋贵，开始私下频繁走动，都在迫不及待地看着这场好戏。
这一日，众人又齐聚魏国公徐弘基府上，吃着山珍海味，喝着美酒，欣赏着歌舞，好不快活。
就在众人醉生梦死之时，一人缓缓走入大厅。
徐弘基抬眼望去，微微一愣，其他勋贵也都愣住，来者年过三旬，面若冠玉，三缕长须垂胸，手持一柄鹅毛羽扇，活脱脱一副诸葛武侯再世的模样。
徐弘基赶忙起身，笑道：“诚意伯，没曾想你竟肯出门了！”
来者正是大明开国功臣刘伯温的十三世孙、第六代诚意伯刘孔昭。
他轻摇羽扇，笑道：“魏国公，本伯不请自来，还请见谅。”
徐弘基哈哈大笑：“诚意伯能大驾光临，令本公蓬荜生辉，快快入座！”
身旁不少勋贵面露鄙夷，隆平侯张拱日、忻城伯赵志龙二人更是毫不掩饰，这刘孔昭虽长得一表人才，背地里却品行不端、贪财好色，毫无先祖刘伯温的神机妙算，平日里只会说大话、装神弄鬼忽悠人。
他与南京勋贵来往不密，既非圈内人，也非怀远侯常明良这样的圈外人，只在两者间游走。
可刘孔昭对众人的鄙夷仿佛视而不见，与徐弘基有说有笑、谈天说地。
徐弘基心中暗自惊叹，不愧是神算军师刘伯温的后人，虽品行不端，这嘴皮子功夫确实厉害。
因南京勋贵大多对刘孔昭无好感，众人多给徐弘基敬酒，懒得搭理他。
刘孔昭也不在意，依旧笑意盈盈。
酒过五巡，歌舞散去，众人三三两两地闲聊。
很快，张拱日与赵志龙便聊到了江宁，赵志龙笑道：“如今南京的读书人算是跟姓江的杠上了。
听说姓江的抓了不少人，可这群读书人神出鬼没，姓江的未必能撑多久。”
众人哈哈大笑，徐弘基也满脸笑意。
就在这时，刘孔昭扫视众人一圈，摇了摇头，长叹一声。
徐弘基疑惑道：“诚意伯为何叹息？”
众人也都看向他。
刘孔昭又叹道：“诸位在此谈天说地，难道真以为靠区区一些读书人就能拿下姓江的？
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