就在高文彩带着许显纯为白莲教的造反大业干的热火朝天之际。
江南士绅得知了朝廷调兵南下的消息。
这消息犹如一颗重磅炸弹，瞬间在江南官绅与东林党人之中炸开了锅。
他们万万没有想到，皇帝和朝廷的态度竟如此强硬，试图以武力迫使他们屈服。
于是，江南官绅与东林学子闹得愈发厉害，竟组织大批学子公然罢课，上街聚众游行。
甚至不少青皮无赖、混混也趁机加入其中。
再加上官府的有意纵容，一时之间江南等地也开始乱了起来。
素有东林党两大智囊之称的汪文言和黄尊素，更是不遗余力地凭借自身在江南等地的影响力，为江南官绅摇旗呐喊、推波助澜。
在他们看来，朝廷调兵南下，不过是想进行武力威慑，这怎能让他们这些自视甚高的读书人轻易低头？
他们不仅利用舆论误导百姓，还打算策划一件“大事”，以此逼迫朝廷和皇帝就范。
…………
此时，钦差行辕内，邹元标面色平静，每日依旧悠然饮茶。而官应震却被江南官绅和东林学子的一系列行径气得暴跳如雷，破口大骂。
田尔耕也没了心思去挖掘贪官污吏的祖坟，整日守在钦差行辕内，时刻保持高度警惕，生怕门外那群游行的学子失控冲进来。
就在两天后，一名锦衣卫神色凝重，匆匆前来禀报：“启禀大人，大事不好！
刚刚收到消息，前日深夜，凤阳中都鼓楼之上突然天降红光，紧接着鼓楼便坍塌了。
如今，外边街头巷尾都在议论此事。”
说到这儿，锦衣卫面露难色。
田尔耕、邹元标和官应震三人瞬间愣住，面面相觑。
邹元标和官应震对视一眼，从彼此眼中都看到了深深的震惊。
田尔耕眉头紧锁，凤阳乃大明的龙兴之地，发生这样的事，他深知必须立刻禀报京师。
于是，他一脸正色地开口道：“立刻火速将消息传至京师，速报陛下！
另外，安排人手仔细打探情况，务必将此事彻查清楚。”
锦衣卫领命，匆匆离去。
这时，田尔耕转头看向邹元标和官应震，沉声问道：“不知两位大人对此事有何看法？”
邹元标面色阴沉，说道：“没想到这些人胆子竟然如此之大，竟敢对中都下手。”
田尔耕有些疑惑地问：“邹老大人的意思是，此次中都鼓楼坍塌是人为的？”
这时一旁的官应震也站起身来，沉声说道：“田大人，如今江南官绅和东林学子闹得不可开交，朝廷大军尚未赶到，偏偏在这个节骨眼上，凤阳鼓楼坍塌，哪会有这么多巧合？”
田尔耕闻言，眼中闪过一丝杀机。
邹元标接着说道：“凤阳鼓楼，乃是洪武八年太祖爷下令建造，建成之时，太祖爷还亲自为其手书‘万世根本’的匾额。
对大明和陛下而言，凤阳中都意义非凡，毕竟那是大明的龙兴之地。
若老夫没猜错，恐怕江南官绅和东林党人接下来会利用凤阳鼓楼坍塌大做文章。
以‘天灾降临，太祖爷显灵’为借口，来逼迫陛下和朝廷就范，停止改进教学，和重启太祖《大诰》，还会趁机蛊惑民心。
此事一旦处理不好，必将引发大乱。”
田尔耕听后，只感觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，没想到江南官绅和东林党人竟如此疯狂。
官应震这时站起身来，一脸严肃地说道：“田大人，此事不能坐等皇上降旨再处理，咱们必须提前行动。
一旦让东林党人把此次中都凤阳鼓楼坍塌事件说成是天灾，陛下的威严和朝廷的威信必将受到严重打击。”
邹元标闻言，点了点头。田尔耕一脸沉重地问道：“敢问二位大人，那如今该如何是好？”
邹元标正要开口，官应震却抢先说道：“邹老大人，这件事就交给我来办吧！”
邹元标沉思片刻后，点了点头。
官应震声音冰冷地说道：“田大人，立刻召集锦衣卫，与本官一同前往凤阳。
咱们以钦差的身份，将凤阳知府及一众官员全部抓捕，然后把鼓楼坍塌之事彻查清楚，绝不能让它与天灾扯上关系。”
田尔耕点头称是，深知此次事件关系重大。
随即，他立刻安排一部分锦衣卫留在钦差行辕保护邹元标，自己则陪同官应震火速赶往中都凤阳。
…………
当官应震和田尔耕率领一众锦衣卫火急火燎地赶到凤阳，映入眼帘的便是已然塌了一半的凤阳鼓楼。
只见满地都是残垣断瓦，太祖朱元璋亲笔手书“万世根本”的牌匾也横在一旁。
看着被围挡起来的鼓楼，以及周围看守的衙役和士兵，二人脸色瞬间铁青，径直朝着鼓楼走去。
就在这时，一名将领刚欲开口阻拦，田尔耕不由分说，一脚便将其踹飞出去，而后大声怒喝：“锦衣卫办案，都给老子滚开！
把所有衙役和士兵都撤下来！”
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