那郎中二十上下的年纪，生得眉清目秀，谷雨相信自己从没见过他，但听他提起陈铎忍不住心中一痛。
郎中直视着他的眼睛：“他是我的师傅。”
“你也是东壁堂的郎中？”谷雨会这么问，只因为陈铎便是出自东壁堂。
郎中摇了摇头：“我出身杏林世家，早早便进了太医院，东壁堂却是不曾进过的。”他走到角落中，翻出一件飞鱼服，递给谷雨。
谷雨不解其意地看着他，郎中努了努嘴：“穿上它，我带你走。”
谷雨一怔：“你要放我走？”
郎中平静地道：“再晚就来不及了。”
“为什么？”
郎中撇撇嘴，作势收回手：“看起来不着急。”
谷雨费力地撑起身子，将飞鱼服抓在手中，只是犹豫了片刻便咬牙穿戴起来：“你为什么要帮我？”
郎中坐下来：“你和我师傅的事都已传开了，他为了救助殿下不幸身染恶疾，他常常说医者悬壶济世，他死后我终于明白了是什么意思，太医院的国医圣手们说这人是个糊涂蛋，老老实实待在太医院怎么会丧命呢？”
谷雨想到与陈铎的最后一面，黯然道：“也许他们是对的。”
“不对！”郎中断然否决，不满地撇了他一眼，带着责怪的意味：“待在太医院，继承家族的荣誉，那不是我想要的，也不该是一名医者真正的理想抱负。”
谷雨道：“所以你便来了北镇抚司？”
郎中一本正经地道：“我祖父救过皇帝的命，陛下御赐锦衣卫百户衔，我来北镇抚司不过是顺手推舟的事儿，这里是打击罪恶的拳头部队，总有我的用武之地，不过我不打算在这里长待。”
谷雨的身上疼痛难忍，尤其是屁股火辣辣的，几乎没了知觉，待小心翼翼地将飞鱼服穿戴整齐，早已累得汗流浃背：“你要去哪里？”
郎中道：“我要去九边。”
谷雨望着他严肃的一张脸，有些感动：“陈郎中泉下有知，定是欢喜的。”
郎中收回视线，表情紧绷：“小谷捕头，你同我师傅并肩作战，很难让我相信你是大奸大恶之徒，想必有不得已的苦衷，我保证一定会将你救出去。”话虽说得坚决，可他毕竟手无缚鸡之力，北镇抚司中强者如云，要想带着谷雨逃出生天谈何容易？
他不愿让谷雨看到他的紧张，拢在袖中的两手紧紧攥着，一瞬不瞬地盯着谷雨。
“很好，”谷雨打量着他：“头前带路。”
郎中走向门边：“你不用担心，我对北司熟悉得很...”
话音未落，谷雨三两步赶到他身后，伸手自后箍住他的脖颈，郎中大惊，本能地反抗，谷雨手臂运力，郎中的挣扎渐弱，软软倒在他怀中。
谷雨松开手臂，将郎中小心放在地上，喃喃道：“总不能再害了你。”
推开门走了出去，迎面急匆匆走来一人，谷雨避之不及，只得硬着头皮迎了上去。
长街上行人如织，何姐与贺嘉年随着人流穿过崇文门里街，何姐不时地回头观察着，如是几次引起了贺嘉年的注意，他紧张地道：“怎么了？”
何姐轻轻摇了摇头：“走得急了，腹中有些疼痛，也不见路上有药铺。”不知是不是做贼心虚，总感觉身后有人跟着，她不想吓到贺嘉年，便扯了个谎。
贺嘉年不疑有他，举目四望，见四下里已有些荒凉：“这种地方确实不易见药铺，咱们怎么来这种地方了？”
何姐指着前方：“再往前走便是崇南坊，这里住的大多是工匠、小贩，都是穷苦人家，官兵轻易搜寻不到，正是咱们安身立命之处。”
“哎哟！”贺嘉年顺着何姐手指的方向看去，没有留神脚下，不慎踩在污水中，他忙不迭抽出脚，单腿蹦跶着走到墙边，将靴子脱了，见那鞋面上还挂着黏糊糊的东西，一股刺鼻的臭味扑面而来。
贺嘉年几乎要吐出来，无助地看向何姐。
何姐毫不介意地从他手中接过靴子，见身边的院门敞开，向贺嘉年道：“少爷，你且等待片刻。”走进了院子，一名老妇人恰好从灶房中走出来，何姐放轻了脚步：“老人家，我家侄儿踩脏了鞋，借你家水池一用，可以吗？”
老妇人性格开朗：“多大点儿事，用吧。”
何姐走到水池边，从缸中舀了水，将靴面上的污秽物小心翼翼地擦掉。
院外的贺嘉年左右看看，找不到坐的地方，便蹦跶着进了院中，老妇人疑道：“你是？”
何姐忙向老妇人解释：“这人便是我的侄儿。”
老妇人热情地搬了把凳子：“坐下等。”
贺嘉年见那凳子沾着泥垢，要紧处是缺了条腿，用木棍绑着勉强可用，贺嘉年有些不情愿，当着老妇人的面不好表现出来，只得欠着屁股坐了。
何姐边涮洗边向老妇人问道：“老人家，这附近可有廉租的现房？”
老妇人打量着何姐：“你们要租吗？”
何姐笑了笑：“不瞒老人家，我和侄儿是来京城寻亲的，眼下正要找个落脚的地方，只图个便宜快捷，待寻得了我们便离开，前后不过几日，省得再去客栈折腾了。”
老妇人道：“我老伴儿死得早，闺女多年前嫁了人，这东屋便一直空着，你若是不嫌弃，便住在这里吧。”
何姐大喜过望，连道：“不嫌弃不嫌弃，我们两个只求片瓦遮身，其他的也不在乎。”从怀中掏出银钱交给老妇人。
老妇人推辞道：“我看你一个女子带着侄儿也不容易，这钱还是留着吧，我老太婆就当做善事了。”
何姐坚决不肯，将银钱塞入她怀中。
那屋中一股霉味，床铺落满了灰尘，杂物堆得到处都是，何姐却不以为意，撸起袖子拾掇起来，老妇人抱着一床被褥走进来，何姐连忙接过来，老妇人道：“新晒过的，不脏。”
何姐心下感动，不迭声地道谢。
待老妇人走出去，贺嘉年蹦跶着走了进来，何姐以为他要帮忙，忙道：“少爷歇着，我来收拾便成...”
贺嘉年咧咧嘴：“这里乌烟瘴气，咱们还是住客栈吧。”
何姐的笑意僵在了脸上。
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