皇宫，陈矩走到门前偷眼观瞧，只见万历手里捧着书，但是两眼无神，过了半晌不见他翻动一页。
他心中叹息，迈过门槛轻手轻脚走近万历：“陛下，您一天没吃东西了，这样饿着怎么行？”
“朕吃不下，”万历手指摩挲着手中的书，嘶声道：“承简的事办得怎么样了？”
陈矩知道这是皇帝关心的头等大事，忙道：“奴婢已着人赶赴王家，与他的家眷一同处理，停灵、治丧、出殡、下葬，一切都在按计划准备，傍晚时分回报，王大人已入棺停灵，明日便可将灵堂搭起来。”
万历懒懒地道：“他们若是遇到困难，你要尽心处理，不可推诿了事。”
陈矩躬身道：“王大人忠君爱国，如今遭遇不幸，奴婢心中也难过得很，岂会糟蹋了他的葬礼？”
万历半晌没有说话，四下里静得落针可闻。
陈矩默默地等待着，果然万历将书合上，叹了口气：“陈矩，朕想起了爷爷，他老人家在世的时候，天下名士四海云集，朝堂之上熠熠生辉，朕和他老人家一比可差得远了，老师、王锡爵、申时行，一个个肱股之臣先后远离朝堂，更多的则与朕貌合神离，让朕伤透了心。”
陈矩不知万历想说什么，但他有个聪明处，那就是看不明白的绝不会轻易插嘴：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，时过境迁，人事多变，陛下切莫挂怀。”
万历摆了摆手，意兴阑珊地道：“王卿不仅胸有经纶，而且知情识趣，深得朕心，我原本指望与他君君臣臣，再相处个几十年，成就一段佳话。却没想到他竟比我先去了，哎...”说到此处鼻头一酸，两眼泛红。
陈矩目瞪口呆地看着他，在他的印象中万历已经有数年未曾落过泪，没想到王承简的离世对他打击这般大，他慌了手脚，取过帕子递给万历：“王大人是老天爷派下来的文曲星，如今见我大明盛世太平，国泰民安，老天爷便让他回了天庭。”
万历嗤地笑了：“你这厮胡说八道什么？”用帕子擦了擦眼角。
陈矩松了口气，笑道：“一切皆是天数，王大人那里有我操持着，陛下大可放心。您是天下共主，翼护万千子民，可不能伤了身子。”
万历喘了口粗气，笑容收敛，沉默地点点头，站起身来：“朕饿了。”
陈矩大喜，安排小太监：“快传御膳房，陛下要用膳！”
一声吩咐下去，御膳房登时忙碌起来，大脑袋从角落中噌地站起来，揉了揉惺忪睡眼，看着面前行步如飞的小太监：“怎么了？”
崔四儿站在他身边：“陛下要用膳了。”
大脑袋咧咧嘴：“排场够大的，用咱们帮忙吗？”
崔四儿摇摇头：“早就给陛下预备着了，都是用慢火煨着，等待上面发令...只是今夜着实晚了些。”
大脑袋探头看了看，果然伙房中紧张而不慌乱，大师傅有条不紊地在灶上忙碌，一道道散发着热气的汤、菜便被拾掇出来放入食盒。早有候在门口的小太监拎起食盒，排着长队快步去了。
大脑袋打了个哈欠：“那咱们是不是可以去睡觉了？”
崔四儿苦笑道：“您想的美，谁知道宫中的贵人还有什么吩咐，咱们得在这里候着。”他指了指院子里的小太监，大脑袋哀叹一声，目光与洪福撞个正着。
洪福恶狠狠地瞪了他一眼，转过头去。
大脑袋嘻嘻一笑，混没将他当成事儿。
且说传膳的小太监在皇宫之中兜兜转转，那边厢陈矩已命人布置起来，万历净了手端坐在桌前，四名侍膳的太监分列两旁，洪春从盘盏中各取一勺，当着皇帝和陈矩的面吃了下去。
他作为御膳房的大管家，一直承担着为陛下试毒的重任，也正因为此不需上级嘱咐，他也会严格把守菜食安全，否则第一个倒霉的便是自己。
待确认没毒后，另一名太监才为万历布菜，陈矩则为他盛了一碗汤：“深秋夜寒，一碗热汤下肚，正好去去寒。”
万历的精神比方才好了一些，笑道：“朕身强力壮的，整日价补来补去，你可有些小瞧我了。”话是这么说，舀了一勺送至嘴中，脸色当即变了，扬手将勺子狠狠摔在地上。
啪！
碎屑四散迸溅，一屋子太监哗地跪在地上。
陈矩不明就里：“陛下，怎...怎么了？”
万历脸色阴沉，将汤碗向外一推：“洪春，朕请你喝汤。”
洪春脑袋嗡了一身，哆哆嗦嗦地爬行到万历身边，将汤碗端起来，一入口只觉得舌尖发麻，咸得不像话，洪春的脸唰地一下变得惨白，磕头如捣蒜：“陛下息怒，想必是熬得久了，才变成这副样子...”
万历冷冷地打断了他：“看来是朕不该这么晚吃饭，给你添麻烦了？”
洪春吓懵了，万历的眼神太可怕了，在他褐色的瞳仁中仿佛有一口深不见底的井，随时可能将自己吞噬，陈矩见势不妙，他已经察觉到万历的情绪不对头，先前好容易扭转过来，不巧又被洪春触了霉头，旧怒新火加在一起，让万历变成一座随时可能会喷发的火山，连忙打圆场道：“呆愣着作甚，还不快换掉？”
“是，是...”洪春慌忙爬起身。
“等等。”万历叫住了他。
洪春停下脚步，见万历直勾勾地看着自己，他头皮一阵发麻，咽了口唾沫，万历指了指汤罐：“留着给我吗？”
洪春恍然，慌里慌张将汤罐抱在怀中，汤罐表层灼烫无比，洪春丝毫不觉，眼巴巴地看着万历：“陛下还有什么吩咐？”
万历面无表情地道：“这碗汤我喝得不舒服，今晚怕是很难睡着了，我等着御膳房给我一个惊喜。”
洪春浑身抖若筛糠，颤声道：“奴婢这就去办。”他一路小跑着回到御膳房，小太监们不知发生了什么事，只见上司狼狈不堪，便知道大事不妙，一个个僵在原地，噤若寒蝉。
洪春将汤罐在案上重重一顿，面目狰狞地喝道：“这是哪个龟孙儿干的好事？！”
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