湘东王萧绎任命王僧辩为大都督，统领各路兵马前往巴陵。
大军刚走到半路，就传来郢州失守的坏消息。
王僧辩眉头一皱，立刻下令全军在巴陵驻扎，同时派人快马加鞭，向萧绎报告军情。
萧绎收到消息，沉思片刻，提笔回信：“敌军乘胜而来，必定会向西进犯。
你不必主动出击，只需固守巴邱，以逸待劳，必能取胜！”
他放下笔，转头对身边的谋士们说道：“侯景如果水陆并进，直扑江陵，那是最上策；
如果占据夏首，囤积粮草，也算中策；
但如果他傻到全力攻打巴陵，那就是自寻死路！”
谋士们纷纷点头，有人问：“殿下为何如此笃定？”
萧绎微微一笑，解释道：“巴陵城虽小，但易守难攻。
王僧辩善于防守，侯景久攻不下，粮草耗尽，再加上天气炎热，瘟疫蔓延，他的军队必定崩溃！”
众人恍然大悟，纷纷称赞萧绎深谋远虑。
萧绎心中暗想：“看来老天是要让我坐稳这个位置啊！”
他随即下令，调罗州刺史徐嗣徽、武州刺史杜崱各自率兵增援王僧辩。
王僧辩收到援军消息，心中稍安，对副将说道：“殿下果然料事如神，我们只需坚守，侯景必败！”
副将点头：“将军放心，巴陵城防坚固，将士们士气高昂，定能守住！”
就这样，王僧辩稳守巴陵，静待侯景大军到来。
而萧绎的援军也正快马加鞭，赶往战场。
侯景派丁和镇守夏首，又令任约直扑江陵，自己则亲率宋子仙等猛攻巴陵。
他三路并进，看似气势汹汹，实则已犯兵家大忌——分兵则弱，何况他主攻巴陵，更是下策。
巴陵城上，僧辩早已严阵以待。
他命士兵偃旗息鼓，城头静悄悄的，仿佛无人防守。
侯景的轻骑冲到城下，高声喝问：“城里是谁在守？”
僧辩让士兵回话：“是王领军！”
骑兵又问：“为何不速速投降？”
守卒冷笑一声：“你们尽管去打荆州，这座小城不值得你们费心！”
骑兵回去禀报，侯景眉头紧锁，心中生疑。
他总觉得不对劲——巴陵城太安静了，安静得让人不安。
此时，宜州刺史王琳正协助僧辩驻守巴陵。
他的兄长王珣，曾镇守江夏，后来投降了侯景。
侯景眼珠一转，计上心头。
他命人反绑王珣双手，押到城下，厉声喝道：“王琳！你兄长在此，还不速降？”
王珣被推搡着，踉跄几步，抬头望向城头，声音颤抖：“弟弟！大势已去，何必顽抗……”
城上士兵屏息凝神，等待王琳的回应。
王琳厉声喝道：“兄长奉命抗敌，不能以死报国，还敢来骗我？”
他话音未落，已弯弓搭箭，直指对方。
王珣顿时面红耳赤，羞愧地退了下去。
此时，侯景正率领士兵疯狂攻城。
他们如潮水般涌向城墙，喊杀声震天。
突然，城中梆子声骤响，战鼓雷鸣，守军旗帜招展，箭矢和石块如暴雨般倾泻而下。景的士兵纷纷中箭倒地，伤亡惨重。景见势不妙，只得下令撤退。
僧辩站在城楼上，神色从容。他身穿宽袍大袖，乘着车驾巡视城防，丝毫不显慌乱。
更令人惊讶的是，他竟下令守军奏乐助威，鼓声悠扬，仿佛在嘲笑城下的敌军。
侯景仰头望去，心中不禁叹服：“此人临危不乱，真是劲敌！”
然而，侯景并未放弃。
他披甲执锐，亲自在城下督战，指挥士兵轮番进攻。
僧辩则不断派出奇兵，与景周旋。
双方你来我往，战况激烈，但景始终未能攻破城池。
此时，湘东王绎召见武猛将军胡僧佑，郑重嘱咐道：“敌军若从水路进攻，你便以大舰迎击，必能取胜；
若他们只敢在陆上作战，你就直接率军前往巴邱，不必与他们纠缠。”
僧佑领命，率军抵达湘浦。
正巧，景的部将任约也率军赶到。
僧佑远远望见敌军，眼珠一转，故意装出畏惧的样子，下令避让，改走他路。
任约见状，得意地对手下笑道：“看来敌军怕了，我们追！”
僧佑心中暗笑，继续佯装退避，实则已布下陷阱。
任约率军急追，直抵羊口。
远远望见僧佑的部队，他高声喊道：“吴儿！还不早降？
想往哪儿逃？”
僧佑不答，暗中带兵退至赤沙亭。
这时，信州刺史陆法和领兵前来会合。
法和精通异术，能预知吉凶。
当初侯景围攻台城时，他曾对人说：“景亦胜亦不胜。”
如今听说任约逼近江陵，便主动请战。
湘东王绎便派他接应僧佑。
法和与僧佑商议：“任约骄横，可设伏击之。”
僧佑点头：“正合我意。”
任约自恃连胜，毫无防备，一路追进埋伏圈。
突然，伏兵四起！左有僧珣，右有法和，两军合围，如铁桶一般。
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