话音未落，宫人已抬进十二扇琉璃屏风。月光穿透海水纹，在青砖地上漾出粼粼波光。香玺望着屏风后隐约的昙花苞，忽然想起史书里那场焚毁半个皇城的大火。
“允文…”她轻唤他名字，声音散在夜风里，“若有一日...”
“嘘——”微凉的指尖抵住她唇瓣，朱允炆从怀中取出个鎏金匣，“上回你说喜欢苏轼的字，朕命人寻来了《寒食帖》真迹。”他展开卷轴时，腕间沉香珠串擦过她手背，带起细碎的痒。
第一朵昙花绽开时，禁军统领的密报送到了亭外。香玺瞥见奏章上燕王府的火漆印，盏中酒液突然泛起涟漪。朱允文面不改色地将密报压在食盒下，夹了块水晶鹅脯到她碟中。
“待秋猎时，朕带你去西山看红叶。”他舀起一勺桂花甜酿，琥珀色的蜜汁淋在冰裂纹瓷碗里，“工部新造了架七宝车，车窗嵌着暹罗进贡的月光石，入夜之后也璀璨夺目。你素来便喜欢这些新奇玩意。还记得你从前你用水晶送给朕的彩虹吗？朕改日命工部侍郎给你送一些奇石珍宝，你若闲得无聊大可约妙锦来宫中制作些物品打发时间。”香玺捕捉到，朱允文说这话的时候笑意里分明还是从前的“小千子”模样。
香玺凝视着他的笑容，往昔的回忆如轻烟般飘过，令她不禁有些恍惚。然而，当她咬破鹅脯，那腥甜的血味在味蕾间蔓延开来时，香玺的思绪瞬间被拉回到现实。她目睹着朱允文用银刀切开石榴，鲜红的籽粒滚落于青玉盘中，仿佛靖难军攻入金川门那日的箭雨倾盆。
子时的更鼓声响起，最后一朵昙花开始凋零。朱允文蓦然握住她的手腕，力道大得惊人。“香玺，”他在纷落的花瓣间低语，“周王次子举报其涉嫌谋逆。明日朕将削去周王爵位。”
琉璃屏风映射着万千月华，香玺看见自己眼中的水光。她缓缓抽回手，拔下凤钗挑亮烛芯。“我记得……周王府的芍药园冠绝京师。”火苗跃起的刹那，她将舆图的一角露在袖外，“岭南一带亦有奇花异草，只是路途遥远。但愿有朝一日你我皆能抛开心中的牵绊，前往一观。”
香玺见朱允文削藩之意笃定，恰似金石之坚，难以撼动，遂决意岔开话题，暂避这沉重的议题。往昔诸事，纷至沓来，她不禁忆及朱元璋也曾欲以一己之力，扭转历史之车轮，然终未敌天命之大势，只能顺应而行。
香玺身处历史洪流之中，置身于历史洪流之中，虽能预见未来之走向，却深感个人之力，犹如沧海一粟，在浩瀚波涛中，根本无力扭转乾坤。每念及此，她的心中便涌起一阵无力的怅惘。所幸，八桂之地，宛如暗夜之北斗，为其二人留一退路。此路虽未可知，却如定海神针，令香玺之心稍安，驱散了长久以来萦绕心头的不安阴霾。
至此，香玺已然彻悟，她之于朱允文，不应干涉朝政，而应如影随形，以温柔守护。即便前路荆棘丛生，或有失却一切之险，可朱允文既然坚守心中道义，毅然前行，她又怎忍心去折损他那颗纯粹炽热的赤子之心？唯有相伴左右，同担风雨，方不负这份深情厚谊。
朱允文的目光停留在舆图上岭南蜿蜒起伏的山脉处，指尖轻轻来回摩挲在八桂那个墨点上。他忆起香玺曾言自己来自八桂，不由得微微一笑，眼尾的笑纹中隐藏着香玺难以理解的情绪。“是啊，”他仰头饮尽杯中残酒，“当年皇祖父将桂林赐予十二叔，言那里乃世外桃源。终有一日，朕必与你一同前往。”
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