忽然，一道灵光如同闪电般划过他的脑海！
纸！
对啊！纸！廉价、轻便、易于书写和传播的纸！
他记起来了，东汉时期，蔡伦改进了造纸术，但似乎并未大规模推广，至少在北方还远未普及，主流依然是竹简和绢帛。如果能将造纸术在冀州推广开来，那成本问题岂不是迎刃而解？
想到这里，袁尚的心脏不由自主地加速跳动起来。这可不仅仅是解决蒙学读物推广成本的问题！
纸张的出现，对于文化传播、政令推行、信息传递、商业记账乃至军事地图绘制，都将是一场革命性的变革！它将极大地降低知识传播的门槛，动摇世家大族对知识和舆论的垄断根基；它能让政令更快捷地传达到基层，提升行政效率；它能让商业账目更清晰便捷，促进经济发展……
这简直是为他量身打造的，打破旧秩序、建立新格局的神器！
“我有办法了！”袁尚猛地一拍桌案，眼中闪烁着异样的光彩，让徐庶、荀攸和蔡琰都吃了一惊。
“夫君？”蔡琰轻声问道。
袁尚深吸一口气，努力平复激动的心情，缓缓道：“元直刚才所言极是，竹简、绢帛皆非良选。我们需要一种新的书写材料，一种既轻便廉价，又易于生产和书写的材料。”
他一边说，一边在脑海中飞速回忆着后世看到过的关于古法造纸的纪录片和资料。
原料……麻、树皮，对，楮树皮是上好的原料，韧性好。
工序……采集、浸泡软化，然后是蒸煮，要加石灰之类的碱性物质，加速纤维分解，煮烂为止。之后是舂捣，把煮烂的原料捣成泥状的纸浆。
然后是关键一步，抄纸！用竹帘在纸浆水里捞，形成薄薄一层。最后是干燥，把湿纸页贴在木板上晒干……
步骤清晰地浮现在脑海中，虽然具体细节还需要摸索，但大方向是明确的。
袁尚越想越兴奋，他意识到，这项技术的重要性，绝不亚于水泥！甚至犹有过之！水泥改变的是物理世界，而纸张，将改变思想世界！
不行，这项技术太关键了！绝不能假手于人，至少在初期，配方和核心工艺必须牢牢掌握在自己手中！
他看向徐庶和荀攸，目光坚定：“元直，公达，此事关乎冀州未来百年大计，甚至关乎天下格局！我要亲自主持研制这种新的书写材料。你们替我暗中收集一些东西，记住，要隐秘，不要声张。”
他走到案前，拿起笔，在一张废弃的公文背面快速写下几个字：“破布、麻头、楮树皮、石灰……”
交给徐庶：“元直，按这个单子，尽快备齐，送到南郊窑场旁边的那个独立院落，那里以后作为我的试验场。”
徐庶和荀攸虽然不完全明白袁尚要做什么，但看到他如此郑重其事，甚至将此事提升到关乎天下格局的高度，便知非同小可，皆躬身领命：“遵命！”
袁尚望着窗外，邺城的建设工地依旧尘土飞扬，远处隐约可见新窑的青烟。一场由水泥带来的建设正在如火如荼地进行，而另一场更深层次的变革，也即将在他手中悄然酝酿。
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