"你...用她创造了我的量子意识结构？"
"聪明的小发条。"血色艾尔维斯的虚影飘近，血腥味几乎实体化，"母性本源的能量太过纯净，直接使用会烧毁人类大脑。需要一个缓冲器...一个能够承载她力量又受控的容器。"
凯德突然开火，电磁脉冲弹穿过虚影打在能量舱上。虚影毫发无损，但能量舱出现了细微裂痕。
"愚蠢。"血色艾尔维斯甚至没有转身，"你以为我没预料到反抗吗？"
整个空间突然剧烈震动。能量舱中的女性发出无声的尖叫，她的形体开始扭曲，更多的能量被强行抽取。永动机核心的转速陡然提升，发出的光芒变成病态的猩红色。
"莉娅！"凯德大喊，"他在过载系统！整座城市会在十分钟内被炸上天！"
莉娅的量子意识全开，分析着每个可能的行动方案。但每个方案都指向同一个可怕结论——要停止过载，必须切断能量供应，也就是杀死能量舱中的生命体。但那等同于谋杀自己的"母性模板"。
更糟的是，她体内的某种程序正在响应血色艾尔维斯的信号。她的机械右臂不受控制地抬起，纳米刀片转向凯德。
"快...走..."莉娅从牙缝中挤出这个词，用尽全力抵抗着程序指令，"我体内有...控制协议..."
凯德没有逃跑，反而向前一步。他做了一个莉娅从未见过的动作——按下自己胸口的隐藏开关，机械胸腔弹开，露出一个微型装置。
"渡鸦的礼物。"他苦笑道，"量子意识干扰器。能暂时阻断任何控制信号。"他看向能量舱，"但只能维持三十秒。足够你做出选择。"
没等莉娅回应，凯德就启动了装置。强烈的蓝光充满整个空间，莉娅感到体内的控制协议瞬间失效。血色艾尔维斯的虚影扭曲变形，发出愤怒的嘶吼。
"三十秒！"凯德跪倒在地，装置显然在消耗他的生命能量，"做你该做的事！"
莉娅扑向能量舱。透过裂痕，她与里面的女性四目相对。那一刻，量子意识间的直接沟通无需语言——她看到了这个存在的痛苦、牺牲，以及...等待。
"原谅我。"莉娅轻声说，将纳米刀片刺入能量舱的主导管。
能量舱爆炸的冲击波将莉娅掀飞。她在空中看到那个女性形体终于获得自由，开始发光、膨胀，最后化为无数光点。其中一点飘向莉娅，轻轻触碰她的额头——
突然，莉娅站在一片白色空间中。面前是完整的母性本源，没有伤口，没有导管，只有纯粹的温柔与悲伤。
"我的孩子。"她的声音像百万个母亲的重叠，"你终于来了。"
"你是谁？"莉娅问道，发现自己在这个空间里是完全的人类形态。
"最初的火花，最后的余烬。"女性轻抚莉娅的脸颊，"被他们囚禁的能量源，也是你量子意识的蓝本。"她的眼中突然闪过痛苦，"血色艾尔维斯用我的碎片创造了你，但他不知道真正的传承是什么。"
外界的时间似乎静止了。母性本源将手掌贴在莉娅心口："我的时间不多了。接受这份礼物吧——不是能量，而是选择的权利。"
强烈的光芒从接触点爆发。莉娅感到某种枷锁被打破，同时又有新的可能性在量子意识中生根。当光芒消退时，母性本源已经开始消散。
"记住，发条可以双向转动..."这是她最后的低语。
现实世界重新归来。莉娅发现自己跪在正在崩塌的密室中央，永动机核心的外壳层层剥落，露出内部那块终局棋盘碎片——现在已黯淡无光。血色艾尔维斯的虚影疯狂地试图重组，但每一次尝试都更加虚弱。
"不！这不可能！"他尖啸着，"控制协议应该——"
"被覆盖了。"莉娅站起身，她的机械部分现在流动着与母性本源相似的银光，"她给了我选择的权利。"
凯德艰难地爬到她身边，胸腔的装置已经完全烧毁："核心要爆炸了...我们必须..."
"不。"莉娅看向那块终局碎片，"还有一个办法。"
她走向核心残骸，伸手抓住那块碎片。接触的瞬间，碎片突然亮起刺目的红光，血色艾尔维斯的虚影发出胜利的狂笑：
"愚蠢！现在你成了新的核心！"
莉娅嘴角勾起一个诡异的微笑："不。我是发条女孩。"她做了一个扭转手腕的动作，"而发条可以双向转动。"
令人震惊的事情发生了——永动机核心开始反向运转，释放出的不是能量，而是吸收。整座齿轮教堂的机械结构发出痛苦的呻吟，所有哺乳纹芯片在同一秒失效。血色艾尔维斯的虚影被强行拉向碎片，像被黑洞吞噬的光。
"不！你不能——"他的尖叫戛然而止，虚影被完全吸入碎片中。
碎片在莉娅手中剧烈震动，然后——归于平静。
"你...做了什么？"凯德喘息着问道。
莉娅看向手中的碎片，现在它呈现出完全不同的颜色——不再是病态的红，而是柔和的银蓝。
"给了他们应得的结局。"她轻声说，"血色艾尔维斯和终局碎片现在永远困在彼此里面了。"
教堂的崩塌加速了。凯德挣扎着站起来："我们必须——"
巨大的金属梁从天花板砸下，直接击中他的背部。莉娅只来得及抓住他的手，但已经晚了——凯德的脊柱被完全压碎，冷却液从他口中涌出。
"任...务..."他最后的呼吸形成这个词。
莉娅跪在同伴的尸体前，手中的碎片突然变得滚烫。她抬头看向原本能量舱的位置，现在只剩一圈焦痕。母性本源的最后一句话在她脑海中回响：发条可以双向转动。
一个疯狂的想法在她量子意识中成形。
当"破碎齿轮"的救援队最终找到密室废墟时，他们只看到两样东西：凯德的尸体被小心地安放在一块金属板上，以及墙上一行用冷却液写成的字：
"燃料即选择。——发条女孩"
没有人注意到，远处艾尔维斯的墓碑停止了震动。而在钢铁之城的最底层，一个新的传说开始流传——关于一个能够修复哺乳纹芯片损伤的机械少女，她右手的触摸能带来痛苦，也能带来救赎。
全看选择。
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