上文书说道，刘墉因刘统勋陷入牢狱之灾。在那阴暗潮湿的牢房里，刘墉度日如年，心中满是忧虑与迷茫。好在最终真相大白，刘墉父子得以官复原职。然而，经此一劫，刘墉对朝廷的倾轧与险恶深感惊心，遂萌生出远离朝廷、回归山东老家的念头。
这日，阳光洒在紫禁城的琉璃瓦上，我和刘墉进宫面圣。见到乾隆与诚亲王时，我等恭敬地行礼，而后刘墉以家中事务繁杂需回山东老家处理为由，言辞恳切地请求辞别朝廷。乾隆与诚亲王对视一眼，心中早有盘算：“你刘墉这是想卸磨远离，想得美。”于是乾隆乜斜着眼说道：“刘墉啊，朕知道你受了委屈，可朝廷正值用人之际，你若就这般离去，岂不可惜？”诚亲王在一旁附和道：“是啊，刘墉，你才华出众，此时离开，并非明智之举。”
刘墉面露难色，正欲再言，乾隆却摆了摆手，继续道：“朕与王爷商议过了，眼巴前儿有一项重要任务要交予你。你既想离开京城，那你处理完家中之事，便去中原及江淮等地暗查粮食之事，顺便查查地方官员有无贪腐行径。此乃关乎国之根本，切不可怠慢，朕相信你定能办好。”刘墉心中一凛，深知此任务艰巨且危险，可君命难违，只得领旨谢恩。
刘墉与我一同走出皇宫，刚至午朝门，诚亲王家的管家匆匆赶来，行礼后说道：“二位爷稍等，咱家王爷有事儿找二位！请随我来！”我们二人遂跟着管家，穿过一条条胡同，来到了东六胡同的和硕诚亲王府。
王府内庭院深深，回廊曲折。到了王府，王爷尚未归来，却见那位方聚贤方先生正在庭院中踱步。方先生瞧见我们，急忙上前，满脸笑意地将我们引入客厅，吩咐丫鬟奉上香茗。我与刘墉坐在客厅中，心中忐忑不安，不知王爷此番唤我们前来所为何事。
半个时辰后，王爷回府了。他大步走进客厅，身上带着一股威严之气。我们赶忙起身行礼，王爷摆了摆手，示意我们坐下，而后目光直视刘墉，缓缓开口道：“刘墉呐！想打退堂鼓了不是？那可不行！你这样的行为，可不像你父刘统勋的做派！”王爷端起茶盏，轻抿一口，继续说道，“今儿个我专门去找了皇上，与皇上深刻探讨了你的事情。皇上也觉得你可堪大用，虽说你因这次打击深受影响，但不经历风雨怎得见彩虹？不经受磨砺和历练，将来如何担当大任？”
王爷放下茶盏，眼神中透着一丝决然：“此次暗访，无需太有顾忌。你和刘安只管大胆去查，我派一个人和你们一同去。进来吧，方拜唐，和刘墉认识一下吧！”
只见方聚贤稳步走进客厅，向刘墉抱拳施礼，朗声道：“在下‘拜唐阿’方聚贤拜见刘大人！”刘墉一脸疑惑，连忙还礼，问道：“拜唐阿？下官从来没有听说过有‘拜唐阿’这样的官职呀！”
王爷见状，哈哈大笑起来：“你当然不知。别说你小小的刘墉，就连朝堂中的王公贝勒，甚至太子都不知道。这‘拜唐阿’并非普通官职，在大清时期，‘粘杆处’类似于大明朝锦衣卫一样的特务组织。‘粘杆处’的直接管理者是大清皇帝，第二、第三负责人便是皇帝最信任的人，比如咱这位和硕诚亲王和乾隆的小舅子傅恒傅中堂，再往下就是守在皇帝身边的‘粘杆侍卫’，直接受皇帝指派和传达秘密消息。而各地方的负责人便是‘拜唐阿’。”
刘墉心中一惊，这才知晓事情的严重性。面前这个方聚贤竟是江淮地区的总“拜唐阿”，其手下还有众多分“拜唐阿”听其指挥，怪不得大清皇帝总能收到各地“密折”。
王爷顿了顿，神色凝重地说道：“从今天开始，你刘墉算是其中一员，暂且接管傅恒傅中堂的位置，协同本王一起管理‘粘杆处’。在你暗访过程中，可以借助‘粘杆处’的力量清查各地，我大清的根基‘粮仓’绝不允许任何人动摇！今天之事仅限于我们四人知道，否则泄露信息，将会满门抄斩。可记下否？”
刘墉听了，只觉后背发凉，冷汗浸湿了衣衫。他深知自己已陷入一个巨大的旋涡之中，不干则祸及全家，干则危机四伏，当真是如坐针毡。
这时，王爷又从身后拿出一个包裹，递给刘墉：“这是我从皇上那里请来的团龙褂子和皇命金牌，必要时可以用上，以震皇威。还有就是，遇到想撼动我大清根本的特大要案，可不必经过本王，直接密奏皇上！”刘墉双手颤抖地接过团龙褂子和皇命金牌，交我收起，大气都不敢出。
王爷看着刘墉，语气稍缓：“刘墉啊，你是通过刘安和方聚贤让本王爷掌握了你的一切，又得到了傅恒傅中堂的暗中了解和乾隆皇帝的认可，才加入了‘粘杆处’这个行列。”刘墉听闻，下意识地看了看我，我尴尬地低下了头。
王爷见状，笑着解释道：“不必看他，他也是严守秘密才不让你知道。也正是他一直在你身边，才能不遗余力地帮助你，从今以后，他便是你身边的‘拜唐阿’，专门负责给你传递消息和保护你的安全。”
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