一阵天旋地转后，我稳住身形，刺鼻的药材味夹杂着汗臭和不知名的香料气息扑面而来，喧闹声如潮水般涌入耳中。
我睁开眼，发现自己身处一个巨大的露天集市。薛瑶和薛婉紧随我身后出现，她们的脸色微微有些苍白，显然传送对她们也造成了一些影响。
“这就是大集市？”薛瑶环顾四周，黛眉微蹙。熙熙攘攘的人群中，有衣着光鲜的修士，也有穿着朴素的凡人，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
我深吸一口气，压下心底的些许不安。这里龙蛇混杂，正是我探寻线索的最佳场所。我谨慎地打量着周围，每一张面孔，每一个细微的动作都逃不过我的眼睛。
“我们先从打听消息开始。”我压低声音对薛氏姐妹说道，目光锁定了一个正在兜售奇珍异宝的小贩。
然而，还没等我迈出步子，一个身材魁梧，满脸横肉的男人挡住了我的去路。他身着华丽的锦袍，腰间挂着一枚象征着大集市管事身份的令牌，正用一种轻蔑的眼神打量着我们。
“入场费，十块上品灵石。”管事的声音粗犷而傲慢。
十块上品灵石！
这分明是敲诈！
普通的入场费不过一块下品灵石，他竟然狮子大开口。我心中冷笑，看来这管事是故意找茬。周围的人也开始围观，对着我们指指点点。
我故作惊讶地掏了掏储物袋，然后摊开双手，“不好意思，我只有九块上品灵石和一些零碎的下品灵石，你看……”
管事不屑地哼了一声，“少装蒜！你一个金丹期修士，会缺这点灵石？分明是想蒙混过关！”
我脸色一沉，“这位管事，你如此刁难，是何用意？我与你素不相识，并无恩怨。”我眯起眼睛，盯着他腰间的令牌，嘴角勾起一抹冷笑，“这规矩，恐怕是你自己定的吧？” 我故意停顿了一下，目光锐利地扫过围观的人群，“我倒想问问在场的各位，可有人见过如此高昂的入场费？”
人群中开始出现窃窃私语，显然，这管事的行为已经引起了众怒。
管事脸色一变，恼羞成怒地伸手想抓住我的衣领，“你小子……”
我侧身躲过他的手，一步逼近他，压低声音说道：“你确定要在这里动手？”我的手看似无意地拂过他的衣袖……
指尖触碰到他衣袖的瞬间，一股异样的触感传来。粗糙的布料下，隐藏着一个凸起的图案。
我不动声色地用指尖描摹着，一个奇特的符号逐渐清晰——蛇形的图案缠绕着一朵盛开的曼陀罗花。
我的心脏猛地一跳，这个符号！
我曾在之前调查的失踪修士身上发现过类似的痕迹。
难道……
我强压下内心的激动，面上却依旧保持着平静。
我感到掌心微微有些湿润，那是薛瑶和薛婉的手。她们的指尖冰凉，却传递给我一股安心的力量。我回握住她们，感受着她们无声的支持，心中涌起一股暖流。
我抬起头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“管事大人，你这身衣服的材质倒是独特，不知从何处购得？”我的语气轻描淡写，却暗藏锋芒。
管事的脸色瞬间变得煞白，他下意识地后退一步，眼神闪烁不定。他似乎意识到了什么，额头上渗出细密的汗珠，在阳光下反射着油腻的光芒。“你……你什么意思？”他的声音颤抖着，语气不再像之前那般强硬。
我微微一笑，没有直接回答他的问题，而是将目光转向周围的围观者，提高了音量，“诸位，你们可见过这种图案？”我指了指管事的衣袖，虽然没有明说，但我的眼神已经暗示了足够多的信息。
人群中爆发出一阵骚动，人们的目光纷纷聚焦在管事的衣袖上，窃窃私语的声音再次响起，这次，语气中多了几分恐惧和不安。
管事彻底慌了神，他想要辩解，却又不知该如何开口。他的眼神躲闪着，不敢与我对视。
我看到他的喉结上下滚动，仿佛有什么东西卡在了那里，让他难以呼吸。我再次握紧薛氏姐妹的手，给了她们一个安心的眼神。
然后，我转身，朝着集市深处走去，留下管事一人站在原地，像一尊僵硬的雕塑。
“等等……”管事的声音嘶哑而无力，“我可以告诉你们一些信息……”
我刚走出几步，一个沙哑的声音便从背后传来，像砂纸摩擦着木板般刺耳。
“这位小友，看来你对这集市的秘密很感兴趣。”
我停下脚步，转过身，一个身穿破旧黑袍，头戴斗笠的男人出现在眼前。
他浑身散发着一股腐朽的气息，斗笠下的面容隐藏在阴影中，看不真切。
我警惕地打量着他，这个人给我的感觉很不舒服，就像是潜伏在暗处的毒蛇，随时准备给我致命一击。“你是谁？”我冷冷地问道，语气中带着一丝戒备。
黑袍男人发出了一阵低沉的笑声，笑声中带着一丝诡异的意味。
“我是谁并不重要，重要的是，我知道你想知道什么。”他顿了顿，声音变得更加低沉，“我知道一些你们不知道的秘密，但……”他故意拉长了声音，“得到秘密，总是要付出代价的。”
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