地穴的晨雾总是带着松针的清香。
当第一缕阳光穿透绿洲的树冠时，编号94的老浣熊人正蹲在洞穴前的空地上打磨石器。
它前爪握着一块磨得发亮的黑曜石，在木头上划出整齐的刻痕——这是用来储存浆果的容器，边缘要凿出倒刺才能防止松鼠偷食。
三年前它还只会用石块砸开坚果，现在却能在骨头上雕刻出狩猎的场景，那些交错的纹路里藏着族群迁徙的路线。
洞穴深处传来幼崽们的嬉闹声。五只毛茸茸的小家伙正踩着晒干的苔藓追逐，它们的爪子在岩壁上留下浅淡的划痕，却被母亲用尾巴轻轻扫掉。
"别在墙上乱抓。"母浣熊人用族语低声呵斥，转而将刚剥好的树皮纤维编成绳子。这些纤维要浸泡在河水里七天才能变得柔韧，足够编织成装猎物的网袋。
尼尔斯卡站在山坡最高处的了望台上，看着族群新一天的开始。
它的皮毛已经从棕色变成了深灰色，那是常年在洞穴里生活留下的印记，只有胸口还保留着一块心形的浅色毛发——那是当年从培养罐里爬出来时，被玻璃碎片划伤后重新长出的新毛。
了望台是用掏空的树干搭建的，四周插着削尖的树枝，既能监视森林边缘的动静，又能在暴雨时遮风挡雨。
"首领，南边的玉米该收了。"编号28的浣熊人爬上了望台，它的前爪还沾着泥土，耳朵上缺了一角的地方结着厚厚的茧。
三年前它在超市废墟里被巨鼠咬伤，如今那道伤疤成了勇敢的象征。它怀里抱着一个用藤蔓编织的篮子，里面装着刚采摘的变异果，绿色的汁液顺着缝隙滴落在台阶上。
尼尔斯卡接过变异果，指尖触到浆果冰凉的表皮。这些变异果是族群在绿洲培育的第四代作物，比从废墟带回来的种子结出的果实大了近一倍。
"让年轻的去收玉米，"它咬了一口变异果，酸甜的汁液在舌尖炸开，"你带三个猎手去西边的河谷，昨天的陷阱好像有动静。"
编号28点点头，转身时尾巴不经意地扫过了望台的栏杆。那栏杆上刻着密密麻麻的刻痕，每一道都代表着族群度过的一天。
从2101年冬末来到绿洲算起，已经过去了整整七个春秋。
最初的日子里，浣熊人们总是在深夜被噩梦惊醒。有的梦到培养罐里深绿色的病毒原液，有的梦到核爆时冲天的火光，还有的梦到变异体73撕裂同伴胸膛的利爪。
尼尔斯卡让大家把噩梦画在洞穴的岩壁上，那些扭曲的线条渐渐变成了狩猎的场景、播种的仪式、幼崽的成长——恐惧在创作中被稀释，变成了族群共同的记忆。
变化是从第五个春天开始的。
那年雨水格外充沛，森林里长出了从未见过的巨型蕨类植物，树干粗得需要两只浣熊人才能合抱。
年轻的猎手们发现，攀爬这些蕨类时，爪子会不自觉地弹出半寸长的骨刺，这让它们能在垂直的树干上如履平地。
更奇怪的是，当月光洒满河谷时，有些浣熊人会突然对着月亮发出低沉的嘶吼，那声音里带着原始的兴奋，完全不像平时温和的语调。
"这是我们的一部分。"尼尔斯卡站在篝火旁，看着族人们在月光下奔跑。它们的速度比以前快了许多，跃过三米宽的溪流时，身体会在空中划出流畅的弧线，尾巴像舵一样调整着平衡。
"我们不必像人类那样行走，"它举起前爪，展示着那些在狩猎中磨得发亮的爪尖，"泥土里的根须，树皮上的纹路，风里的气味——这些才是我们该记住的。"
族群开始在森林里开辟狩猎路径，用石块和树枝标记出最适合伏击的地点。
它们发现浣熊的本能与FEV病毒带来的智慧结合在一起，能创造出惊人的狩猎技巧：年轻的浣熊人会爬上最高的树冠，用尾巴拍打树叶发出声响，把猎物赶到预设的陷阱；
年长的则在地面挖掘伪装的深坑，坑底铺满削尖的木刺；最聪明的几只学会了用藤蔓制作套索，能精准地套住奔跑中的鹿腿。
编号56的浣熊人是最出色的猎手。它的前爪能感知到地下十厘米处的震动，这让它总能提前发现藏在洞穴里的野兔。
有一次它在追踪一头黑熊时，故意把血迹引向布满变异毒藤的峡谷，当黑熊被藤蔓缠住时，它跳上岩石，用削尖的石矛精准地刺入黑熊的眼睛。那柄石矛现在挂在洞穴的主厅里，矛尖上还残留着深褐色的血迹。
也是在这一年，浣熊人们在整理从闪光之地带出来的物资时，发现了一个密封的金属箱。
箱子里装着12张全息磁盘和一台还能勉强启动的便携式终端。全息磁盘上记载着西特克基地的研究日志和大部分的生产技术，其中一张磁盘里详细记录了FEV病毒对生物大脑的影响——"病毒在摧毁部分神经系统的同时，会强化动物对环境的感知能力，尤其是对危险的预判"。
终端里储存着更多的知识。当尼尔斯卡用沾着唾液的手指按下开机键时，屏幕上缓缓浮现出人类的建筑图纸、种植指南和地图。
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