王永年再次踏入濠州城门的那一刻，已经从后背蔓延至左臂手腕处的血雷铜纹突然传来一阵灼烧般的疼痛。这圈暗红色的纹路自先前在孟三的山寨中获得并经过镇魂丹的压制后，一直沉寂如死物，今日却像被唤醒的毒蛇般在他皮肤下扭动。
"嘶——"他倒吸一口凉气，右手不自觉地按住左臂手腕。铜纹周围的皮肤已经泛起不正常的潮红，细小的电弧在纹路间隙跳跃。
"这城里有东西在呼应你的血雷铜纹。"左老沙哑的声音在他脑海中响起，像是从很远的地方传来，"小心那个税吏。"
王永年抬头望去，今天在前方引路的税吏但丁依旧殷勤地向众人介绍濠州风物。那人一身靛青色官服洗得发白，腰间挂着一串铜钥匙随着步伐叮当作响。表面看来与寻常小吏无异，但当他的下摆扫过石桥台阶时，众人不注意的地方分明看到几缕银白色丝状物如活物般缩回衣内。
"诸位客官请看这座三孔桥。"但丁转身时笑容可掬，后颈衣领缝隙间隐约露出蛛网状菌斑，"当年是用雷击木做基，最能镇邪驱祟。"
王永年臂上铜纹又是一阵刺痛。身旁的鬼金羊突然凑近，灰白色的异化瞳孔微微收缩："你也感觉到了？这桥根本不是木头做的。"之前与孟三一战留下的后遗症，让他的眼睛里仿佛植入了棱镜，能偶尔的看破寻常幻象。
桥下河水清澈见底，几尾红鲤悠闲游弋。暗影虎突然低吼一声，雷宇立刻按住腰间刀柄："水里有东西。"众人循声望去，水面下忽然闪过一片惨白的菌丝网络，细如发丝的菌索交织成一张巨网，又瞬间消失得无影无踪。
"错觉罢了。"但丁的笑容纹丝不动，眼角却浮现出珍珠菌特有的光泽，"日头正毒，诸位怕是眼花了。前面茶楼的云雾茶最是解乏，知府大人特意嘱咐要招待各位品尝。"
王永年注意到，当但丁说到"知府"二字时，街边所有商贩同时停下了手中活计。卖糖人的老者、挑担的货郎、绣花的妇人，三百多张面孔整齐划一地转向他们，嘴角扬起完全相同的弧度——就像有无数看不见的丝线在操控这些木偶。
小九突然抓紧王永年的衣袖。少女辫梢系着的驱邪铜钱正在无风状态下剧烈颤动，发出细碎的嗡鸣。"永年哥..."她声音发颤，"那些人的眼睛..."
王永年定睛细看，才发现每个居民的眼白上都爬满细如蛛丝的菌络，在阳光下泛着珍珠母贝般的诡异光泽。
"别声张。"他低声嘱咐，同时用眼神示意前方浑然不觉的孙先和谢芳。这对师兄弟正为桥栏上的石狮雕刻争论不休，完全没注意到周围的异状。
鬼金羊灰白的瞳孔再次变化，缩成针尖大小："整座城都是死的。"他声音沙哑，"建筑、街道、甚至空气里的灰尘，全是由菌丝幻化。"
王永年暗自运转真气，左臂铜纹微微发烫。铜纹传来的脉动与城中某种存在形成诡异共鸣，像有两颗心脏隔着血肉互相召唤。
"茶楼到了。"但丁的声音突然在耳边响起。王永年猛地回神，发现众人已站在一栋三层木楼前。飞檐下悬着的灯笼上写着"云间居"三个朱红大字，可那红色浓得像是用血调出来的。
踏入茶楼的瞬间，王永年左臂铜纹突然暴起一道电弧。大堂里二十余张茶桌座无虚席，茶客们举杯的动作整齐得令人毛骨悚然。当但丁领着他们穿过大堂时，所有头颅同时转向，茶水从他们嘴角溢出——那不是茶汤，而是粘稠的乳白色菌液。
"雅间已备好，请随我来。"但丁踏上楼梯，木质台阶在他脚下发出怪异的噗嗤声，仿佛踩在某种活物上。王永年低头看去，发现棕褐色的"木板"表面正渗出细密汗珠。
雅间陈设精致，雕花窗棂间漏进斑驳阳光。但丁亲自执壶斟茶，琥珀色茶汤注入青瓷杯时，王永年分明看到杯底有银丝游动。
"请用茶。"但丁将茶杯推到他面前。近距离观察下，王永年发现税吏指甲缝里嵌着细小的菌丝，随呼吸节奏微微颤动。
"多谢美意。"王永年假意举杯，实则暗中运转"观气术"。视野中，整杯茶顿时化作一团蠕动的菌丝球，无数细丝正从杯沿向外伸展，像嗅探猎物的触须。
鬼金羊突然剧烈咳嗽起来，灰白瞳孔渗出黑色血丝——这是他能力使用过度的征兆。王永年借扶他的机会，在桌下迅速画了道雷符。微弱的电弧在木质地板上一闪而逝，霎时间，整间茶楼的"伪装"出现了刹那波动。
墙壁如水面般荡漾，露出后面密密麻麻的菌丝网络；窗外"阳光"实则是菌伞发出的磷光；而面前笑容可掬的但丁，在那一瞬显露出半透明的菌丝躯体，无数细丝正从他七窍中探出，连接着整个房间的空气。
幻象很快恢复，但丁的笑容加深："茶不合口味？"他的嘴角几乎咧到耳根，露出珍珠白色的牙齿——那根本不是牙齿，而是一排细密的菌齿。
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