御座上,薛安之端坐其间,目光淡淡扫过阶下众臣,声音柔和却自带威仪,缓缓开口道:“不过半载光阴,朝堂之上换了好些新面孔,看来内阁又为皇上选拔了不少人才啊。”
甘松涛缓步出列,躬身垂首,语气恭谨却不显谦卑,从容回话:“娘娘误会了。此番新晋臣工,无一不是陛下亲自遴选,绝非内阁擅自决断。”
薛安之闻言,唇角噙着一抹浅淡笑意,缓缓颔首:“原来如此。既是陛下钦定,那自然皆是贤良之才。”
她话锋微转,语调依旧温和,却暗藏锋芒:“诸位身居庙堂,食朝廷俸禄,自当以江山社稷为重,恪守本心,秉公持正。切莫辜负圣恩、败坏朝纲,致使自身及宗族千秋蒙尘,落得遗臭万年的骂名。”
众臣闻言尽皆缄口,人人垂手敛容,俯首屏息。
谁都听得出皇后话中敲打之意,字字暗藏锋芒,当下谁敢贸然接话、引火烧身?
殿内一片死寂。
甘迎双牵着太子,自殿末列缓缓步出,淡淡道:“皇后娘娘言重了。皇上圣明,朝臣亦尽皆忠心耿耿,无人有半分逾矩之心。如今龙体欠安,朝野上下本就人心惶惶,娘娘回宫本是安定大局,何苦这般言语敲打,令诸臣心生惶恐?”
方才她主动上前问安,却换来皇后漠然无视,此景落于文武百官眼底,直教她颜面尽失。
而今宫闱内外,朝堂要枢,尽皆为甘氏一族层层把持,到头来却仍要屈人之下,受皇后刻意轻辱。心底郁火翻涌,越想越觉不甘愤懑。
不过是遭帝王厌弃的一届妇人,胆敢如此给她脸色瞧,真是不自量力。
薛安之凤眸微微一敛,语气骤沉:“你好大的胆子。本宫与朝臣议事,岂是你一介妃嫔能够随意插嘴、妄自置喙的?”
她眸光凛凛,牢牢锁住甘迎双,冷声开口:“你身居皇贵妃尊位,本当安居宫闱,谨守后妃本分。朝堂政务,岂容你贸然置喙、妄议朝纲?你眼中可还有规矩礼法?”
甘迎双抬眸,坦然直视薛安之:“六宫安稳本就牵系朝局兴衰,臣妾身为后宫妃嫔,心系君国社稷,亦是分内情理之事。娘娘位居中宫、母仪天下,理当有容人之量。如今只因臣妾几句直言,便厉声苛责,搬出礼法规矩刻意相压,不知娘娘这般做派,究竟是何用意?”
薛安之厉声驳斥:“休要巧言诡辩、歪曲事理!朝堂政务、朝纲法度,本是外廷臣工、王公百官职责所在,何时轮得到你一个后宫妃嫔,借心系君国之名,行越俎代庖、干政妄言之实?”
她目光寒冽凛然,语气决绝强硬:“你今日于太和殿公然妄言干政,本宫若就此轻饶,日后后宫人人效仿,朝纲体统何在?来人……”
陈季昭率羽林卫疾步入殿,肃然垂首,静候懿旨。
薛安之说道:“皇贵妃甘氏,胆大妄为,妄议朝政,僭越礼法,目无中宫!廷杖二十,禁足永福宫。无本宫懿旨,不得踏出宫门半步。即日起裁减份例用度,遣散大半侍从宫人,幽居自省!”
“你敢!”
甘迎双怒目圆睁,凛然瞪向迈步上前的陈季昭。
陈季昭面无表情,大手一挥,两名羽林卫立刻上前,不由分说架住甘迎双,强行将人拖拽下去。
甘松涛见皇后动了真章,顿时面色剧变,霍然阔步出列,厉声质问道:
“皇后娘娘三思!羽林卫乃陛下亲辖之宿卫亲军,专司奉陛下旨意戍卫皇城、拱护天子安危,素来只听君命—— 此乃祖制铁规,岂是中宫可以随意调遣的?
再者,皇贵妃位列四妃之首,尊贵非凡,娘娘不禀圣裁,便苛罚贵妃,这般越权行事,置皇家礼制于何地,置天子威严于何地!”
与此同时,甘庆北快步上前,拦在陈季昭面前,冷声道:“放人!”
陈季昭神色冷肃:“末将奉皇后娘娘懿旨办事,还请甘侍郎莫要阻拦。”
甘庆北冷嗤一声,语含讥诮:“羽林卫乃天子亲卫,唯奉皇上圣谕行事,没想到陈将军今日竟会听后宫妇人号令,未免有失武将风骨!”
陈季昭眸光骤然冷冽,回击道:“皇上重病卧床,羽林卫本该死守寝殿,昼夜护驾。可皇贵妃恃宠擅权,一意孤行强令我等调离御前要地,改守各处宫门。
又私自调拨禁军副统领一干人手,听其私令差遣,扰乱宫禁布防!皇后娘娘不过是拨乱反正,稳固朝堂后宫秩序,何来随意调遣一说?”
说罢,陈季昭侧身一步,径直从他身侧从容越过。
甘庆北眉峰紧蹙,当即抬步便要再度上前阻拦,手腕却被一旁的闵满春快步拉住。
闵满春压低声音,劝道:“郎君息怒,切莫冲动。陈将军手握羽林卫兵权,又是奉皇后懿旨行事,名正言顺。你此刻强行阻拦,只会落人口实,于大局无益。今日且先忍下这口气,待来日筹谋周全,再将今日所受的折辱,双倍奉还便是!”
薛安之适时开口质问道:“甘侍郎阻拦陈将军行事,莫非是对本宫的懿旨心存异议?”
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