黎明初现，顾明书终究忍不住起身。他披上外袍，推开房门，走向院中的凉亭。凉夜未散，晨露沾湿了他的衣摆，清凉的触感让他稍稍冷静下来。
“明书，你也未曾入眠吗？”一个柔和的声音传来，打破了寂静。
顾明书回头，发现顾锦玉正站在走廊尽头，披着一件薄薄的外衣。她面色略显憔悴，显然也是一夜未眠。
“姐姐……”顾明书微微皱眉，“这么早，怎的不多休息？”
顾锦玉缓步走到凉亭，轻声叹息：“弟弟，姐姐心中挂念，又怎能安睡？吴家势大，咱们如何能与他们周旋？我虽是你姐姐，可到底让你为我受苦受难了……”
顾明书闻言心中一阵酸涩，但面上却努力平静：“姐姐莫要自责，此事因我而起，自该由我来想办法解决。吴家虽强，未必没有破绽可寻。更何况，我们并非孤立无援。”
顾锦玉抬眼看他，语气带着些许担忧：“你说的援手，是李默宁吗？姐姐只是不想你和他有过多牵绊，毕竟他曾经……”顾锦玉突然说了一半不说了，他不敢说下去了，怕又引起顾明书的回忆，毕竟那是苦痛的回忆。
顾明书沉吟片刻，声音低缓却坚定：“李默宁，他会同意的，他本性不差，只是有时脾气大。”他怕姐姐看出他隐藏的悲伤，故意说李默宁其实也是个好人，只是当时他对他做的事，也是由于脾气而至。
当顾明书和顾锦玉在凉亭中低声交谈时，徐秋林已在书房召集了自己的心腹。他端坐在桌案后，神色凝重，目光扫过一众属下，语气低沉：“那日寒山寺的刺杀，查得如何了？”
一个身材魁梧的护卫上前一步，低声禀道：“少爷，已经查明，是其他势力雇佣了江湖上的刺客。这些人素来胆大包天，为了银子什么事都敢做。据说，是，是为了打压萧长瑜大将军，而对顾明书下手威胁将军。”
徐秋林冷笑一声：“好大的胆子！不只是雇佣刺客，他们还妄图利用顾明书的身份，污蔑萧长瑜哥哥，还想削弱萧家的影响力。这背后，恐怕还有人在推动。必须要查清此事。”说完他目光深沉起来，想着要不要告诉萧长瑜此事。
护卫点头：“属下也是这么想的。吴家虽狂妄，但未必有如此大的胆量直接对顾明书下手。或许……有别的世家在背后推波助澜。”
徐秋林面色微变，手中的折扇猛地合上：“别的世家？你是说，京中有其他势力也想对付萧家？”
“正是如此。”护卫低声道，“不过具体是谁，属下尚未查明。”
徐秋林沉思片刻，冷声吩咐：“继续查！务必查清幕后主使。另外，告诉李默宁，让他加强对顾明书的保护。我不希望再发生任何意外。”
密室中，李默宁坐在案后，手中捏着一封刚刚送来的密信。他细细读完，眉头微皱，神色复杂。
“看来这件事并不简单。其他势力还在虎视眈眈的觊觎着明书，我必须要护住他，挨刀都不怕，又怎能不拼死相护？谁叫我第一眼就认定的人，偷走了我的心呢。”他喃喃自语，将信件放在烛火上烧毁。
门外传来属下的敲门声：“当家的，查到一些消息。”
李默宁抬眼：“进来。”
属下快步走进，跪地回禀：“属下查到，吴家确实也参与了那日的刺杀，但幕后还有人推波助澜。据线人所言，吴家只是配合，没有出手。这股势力与京中某些老臣有所关联，似乎意在借此机会彻底削弱萧家的势力。”
“老臣？”李默宁冷笑，“果然是朝中那些腐朽之人，见不得萧家势大，便想借顾明书来做文章。”
属下小心翼翼地问：“当家的，接下来我们该如何应对？”
李默宁眸光一冷，语气笃定：“既然有人要借明书做文章，那我便让他们知道，动他就等于动我李默宁。”
他顿了顿，接着道：“派人秘密接触吴家，告诉他们，他们不过是被人利用的棋子。若他们愿意退缩，此事到此为止；若不愿，我会让他们后悔。”
属下领命退下，李默宁靠在椅背上，指尖轻轻叩击桌面。他低声自语：“萧长瑜，这就是你所谓的护你周全？明书都被追杀了好几次，你在哪里？你不过嘴上说说而已？明书，看来只有我是真心想要护你周全的人。可你，还愿与我厮守吗？”
日落西山，顾明书和顾锦玉再度回到屋中。他们对今日的商议已有了初步的方向，但依然未彻底放下心中的忧虑。
“明书，”顾锦玉开口，“我们确定李默宁了吗？”
顾明书轻声一笑，眼中闪过一丝笃定：“是的。只有他愿意真心相护吧，而且他也有实力，也有胆量，眼下只能如此了。我们不能再继续打扰秋林了，毕竟秋林也要护着他的京城生意，如果因为我们而让他失去家产，那岂不是害了他和他的家族。”
顾锦玉点了点头：“但即便如此，我们也不能全靠他人。吴家既然敢对我们下手，说明他们从未将我们放在眼里。这次的刺杀以后还会有很多次，若不彻底解决，我们永无宁日。”
顾明书目光沉沉，语气冷冽：“姐姐说得对。必须要给吴家点颜色看看，否则他们永远不会收手。”
他顿了顿，抬眼看向顾锦玉：“姐姐，你不要怕，有我在，吴家不会对你如何的。”
顾锦玉毫不犹豫地点头：“明书，姐姐不怕，姐姐只想你平安无事。其他都好说……”
远在边疆的萧长瑜，似是也察觉到了一丝异样。他握着一封来自徐秋林的密信，嘴角勾起一抹冷笑：“京中的这些小丑，还真是不知死活。想打压我萧家？有胆就来试试看。”
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