林堂主身姿挺拔，卓然而立在众人之前，其声如洪钟，响彻四周：“诸位且听好了，沿着那竹林间蜿蜒的小路持续前行，便能顺利抵达灵虚观的灵虚崖。这第一段路程乃是竹林区域，翠竹成林，幽篁蔽日；紧接着便是那充满挑战的岩壁地带，怪石嶙峋，陡峭险峻；最后则是一座巍峨耸立的山崖。唯有成功登上崖顶之人，方能获得成为灵虚观正式弟子的资格。倘若在正午之前无法到达，但若其表现尚有可圈可点之处，亦有机会被收为记名弟子。”
赵炎懵懂地眨了眨眼睛，自是对 “记名弟子” 的含义茫然不知，只知晓当下首要之事便是奋勇向前行进，攀爬那座横亘在前的山崖。他微微仰起头，向前眺望了一眼，只见眼前是一面坡度尚不算极为陡峭的山坡，其上生长着密密麻麻、粗细各异的翠竹，乍一看去，似乎并非难以逾越。
赵炎的目光又缓缓移向身旁的其他孩童，他那稚嫩的心中可不愿在与同龄人的激烈竞争中落于下风。而就在此时，其他孩童之间的气氛也仿若被无形的手瞬间拉紧，变得紧张万分，仿佛一场无声的较量即将拉开帷幕。
林堂主抬眼望了望那初升的朝阳，金色的光辉洒在他坚毅的面庞上，他沉稳地开口说道：“时辰已然差不多了，准备出发吧！莫要害怕，诸位师兄会在后面悉心守护着你们，绝不会让你们遭遇丝毫危险。”
赵炎听闻此言，好奇地回头望了望身后那些年轻人。原来这些人便是所谓的师兄，大概就是灵虚观往昔所招收的弟子。他不禁在心中暗自思忖，自己若是也能幸运地顺利加入，是不是也能够穿上同样神气非凡的服饰呢？那服饰定是英姿飒爽，令人心生向往。
正当他在心中天马行空瞎琢磨之际，赵炎忽觉身旁风声骤起，其余的孩童们皆如离弦之箭般迅猛地冲进了竹林。见此情景，他不敢有丝毫的耽搁与迟疑，连忙快步紧跟而去，小小的身影瞬间融入了那片翠绿的竹林之中。
这片竹林乍看之下，似乎并无什么独特非凡之处，然而随着行走时间的不断延长，赵炎便深切地体会到其中的艰辛。双腿仿若被灌了铅一般，走着走着愈发沉重起来，渐渐地，他不得不伸出一只手，微微拉住竹子那坚韧的茎杆，借力缓缓向前移动，如此方能勉强节省些许力气，以支撑自己继续前行。
这般坚持了许久许久之后，赵炎实在累得气喘吁吁，仿若胸膛中的气息即将耗尽，难以支撑自己那摇摇欲坠的身躯。他无奈地只好随意寻了个土堆，一屁股重重地坐了下去，而后不停地大口喘息着，那起伏的胸膛似在诉说着他的疲惫。
赵炎在喘息的间隙，抽空回头望了一眼那位瘦长的师兄。只见这地面坡度已然极为陡峭，仿若直插云霄，可这位师兄竟然依旧如苍松翠柏般纹丝不动地站立着，身上仿佛连一丝尘埃都未曾沾染，与那些翠竹一样，身姿挺拔，傲然挺立在这险峻之地，正于自己下方不远处静静地凝视着自己，那目光深邃而冷峻。
赵炎瞧见师兄那冷峻的目光，心中不禁又有些害怕，赶忙像受惊的小鹿一般将头转了回来。又听闻阵阵喘气声不断从前方传来，他知晓是有比自己爬得快的人也在前方停歇。赵炎又在原地稍作停留了一会儿，似在积聚力量，便匆忙起身，继续向上艰难地赶去，那小小的背影透露出一股不屈的倔强。
坡面愈发倾斜，赵炎浑身的力气也在如沙漏中的细沙般不断消逝。为了避免走着走着便站立不住而轰然摔倒，他只能躬下腰身，手脚并用，仿若一只顽强的小兽，艰难地向前爬行。所幸身上所穿的衣服质地颇为结实，不然四肢的关节与膝盖处恐怕早已被这粗糙的地面磨破，那将会是怎样的疼痛与狼狈。
终于快要走出这片茂密得仿若绿色海洋的竹林了，赵炎却只觉这最后一段路愈发难行。地面上的岩石渐渐增多，仿若狰狞的巨兽露出的獠牙，相反，竹子的数量却越来越少，那稀疏的翠竹似乎在诉说着这段路的艰难险阻。
赵炎终于再也无法借助竹竿借力前进了，这最后的路程简直可以说是一寸寸地艰难挪过去的，每一步都似用尽了全身的力气，汗水湿透了他的衣衫。
刚一走出竹林，眼前豁然开朗，一片宽广的景象映入眼帘。正前方是一块巨大无比的山石，那山石仿若从天而降的巨兽，巍峨耸立。山石之上已然有了几个瘦小的身影，正缓慢而吃力地向上攀爬着，他们的身影在阳光的映照下显得格外坚毅。在他们身后，也都各自跟着一位衣着打扮相同的师兄，默默地守护着。赵炎见状，当下不再犹豫，心中涌起一股豪情，急忙朝着前方的巨石壁奋力奔去。
这块巨石的石壁乃是一片片、一层层的叠积岩，因长期遭受风雨的侵蚀风化，显得极为脆弱，某些地方只需轻轻一碰便会碎裂掉落，仿佛不堪一击。当然，其中也不乏许多依旧坚挺着的碎石片，这些碎石片犹如利刃，锋利无比。仅仅一顿饭的功夫，赵炎的双手便已布满伤痕，手肘、膝盖处的衣服也被划破，里面的皮肉被割伤了多处。虽说这些伤口都不算大，然而一些细碎的石渣渗入其中，仿若无数根细小的针在刺痛着，使得疼痛的感觉愈发强烈，令人难以忍受。
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