岭南的雨,总带着一股子化不开的湿热,缠缠绵绵下了半月,把清河镇浇得像块泡胀的陈皮。镇东头的百草堂里,药香混着潮湿的水汽弥漫,王宁正踮着脚够药柜顶层的瓷罐,额角的汗珠顺着脸颊往下淌,洇湿了藏青色的药袍。
“王掌柜,再给我添一碗‘千张纸树皮’煎的药!”门口传来老陈的咳嗽声,他一手捂着红肿的喉咙,一手攥着裤腰,脸憋得通红,“这嗓子疼得像吞了烙铁,小便黄得能染布,再不好我怕是要憋出好歹!”
紧随其后的是李大娘,她佝偻着身子,裤腿卷到膝盖,小腿上的湿疹溃烂流脓,沾着草屑和泥水,看着触目惊心:“王掌柜,您那‘土黄柏’真管用,上次我湿疹就是靠它洗好的,这次您可得多给我抓点,煎水外洗内服一起上!”
王宁放下瓷罐,抹了把汗,爽朗应道:“放心!咱清河镇的木蝴蝶树长得旺,这树皮性凉,归肺肝胃经,清热利湿、利咽解毒最是对症,保准‘药对症,一碗灵’!”他转头冲后院喊:“小雪,快过来!给老陈和李大娘抓‘土黄柏’,各十五克,老陈的加两克甘草润喉,李大娘的切片后用黄酒拌炒,外用效果更好!”
“来啦来啦!”王雪扎着两个羊角辫,蹦蹦跳跳从后院跑出来,脸上还沾着点药粉。这姑娘刚跟着王宁学了三个月,记性却比筛子还漏,尤其记不住药材别名,总把“千张纸树皮”“土黄柏”“木蝴蝶树皮”混为一谈。张娜正在柜台后炮制药材,见她这模样,无奈地摇摇头:“慢点跑,别把药材撒了,仔细看清楚药柜上的标签,是靠窗边第三格的木蝴蝶树皮,不是你上次认错的黄柏!”
“知道啦嫂子!”王雪吐了吐舌头,冲到药柜前,手指在格子间乱翻。恰逢此时,门口一阵风刮过,卷进来几张落叶,还有一捆用稻草捆着的树皮,悄无声息落在了药柜底下。这是孙玉国的手笔——济世堂就在百草堂斜对面,孙玉国嫉妒王宁靠木蝴蝶树皮生意火爆,特意从山里砍了些普通杂木树皮,冒充“土黄柏”放在这儿,就等着百草堂出错。
王雪哪顾得上细看,眼瞅着王宁被七八个村民围着问诊,张阳正忙着给人号脉,她急着表现,弯腰捡起那捆“树皮”,掂量了掂量,觉得和王宁说的“土黄柏”重量差不多,便麻利地用戥子称了重量,切片、装包,还不忘学着王宁的样子喊:“老陈叔、李大娘,药抓好啦!煎药的时候记得刮去粗皮,文火煮半个时辰,趁热喝啊!”
老陈和李大娘接过药包,道谢后匆匆离去。王宁忙得脚不沾地,直到日头偏西,雨势渐小,店里的人才渐渐散去。张娜收拾柜台时,无意间瞥见王雪扔在角落的树皮残渣,眉头瞬间皱了起来:“王宁,你过来看看!”
王宁走过去,张娜捡起一块残渣递给他:“你闻闻,这是你让小雪抓的‘土黄柏’?”
王宁放在鼻尖一嗅,脸色骤变:“这不是木蝴蝶树皮!木蝴蝶树皮断面有清苦回甘的味道,纹理细密还带点韧性,你看这破树皮,又干又脆,嚼着像锯末,连点药性都没有!”
张娜叹了口气:“我就说让你教小雪认药材认仔细点,她倒好,把别人放在门口的假树皮当成宝贝。你听,外面都传疯了!”她指了指门口,隐约能听到刘二的大嗓门在巷子里吆喝:“大伙儿快来看啊!百草堂卖假药啦!老陈叔喝了药嗓子更肿,李大娘的湿疹都流脓了,王宁黑心赚昧心钱!”
王宁气得直跺脚:“肯定是孙玉国搞的鬼!这老小子,自己医术不行,就玩这些下三滥的手段!”他正要冲出去理论,张阳拉住了他:“掌柜的,别急。现在出去争辩没用,村民们只看效果。咱们得先找到正宗的木蝴蝶树皮,把老陈和李大娘的病治好,才能洗刷冤屈。”
话音刚落,门外传来一阵骚动,几个村民搀扶着老陈走了进来,老陈的喉咙肿得几乎说不出话,指着王宁半天憋出一句:“王…王掌柜…你这药…怎么回事…”旁边的李大娘更是抹着眼泪:“我的腿越来越疼,这药是不是真有问题啊?”
王宁看着村民们质疑的眼神,心里又急又愧。他深吸一口气,郑重说道:“各位乡亲,是我百草堂的错,让你们受了罪。这药是假的,我现在就去后院取正宗的木蝴蝶树皮,免费给大家煎药,一定把你们的病治好!”
他转身冲进后院,看着院子里那棵枝繁叶茂的木蝴蝶树,树皮灰褐色,布满细密的皮孔,阳光下泛着淡淡的光泽。这是他爷爷亲手栽下的树,也是百草堂的招牌,多少年来靠着这树皮治好无数村民的湿热病症。王宁拿起砍刀,小心翼翼地剥下几块树皮,心里暗下决心:这次不仅要治好村民的病,还要让孙玉国的阴谋败露,更要让小雪记住这个教训,再也不能混淆药材别名了。
张娜跟在后院,看着他忙碌的身影,轻声说:“别太自责了,谁也没想到孙玉国这么阴损。不过经这事也提醒咱们,药材认辨是根本,以后抓药必须双人核对,不能再出这样的乌龙了。”
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