南方的六月，像是被浸在蒸笼里。连绵半月的阴雨没歇过，檐下的水珠串成帘，落地溅起的湿气裹着草木腐味，顺着门缝、窗棂往屋里钻。百草堂的青石板地面总泛着一层薄潮，掌柜王宁刚用干布擦过案台，指尖就又沾了些黏腻的水汽。
“王掌柜，再给我抓两副药！”门口冲进个穿着短褂的汉子，额头上的汗珠混着雨水往下淌，嗓门带着压抑的咳嗽，“我家那口子昨晚烧到后半夜，喉咙肿得咽不下粥，身上还起了些红疹子，跟村西老李媳妇的症状一模一样！”
王宁抬头，见是村东的张猎户，伸手搭在他腕上，又俯身看了看他眼底：“还是湿热郁肺引发的高热斑疹，南板蓝叶为主药，配些牛蒡子、薄荷，清热利咽的效果更快。”他转身掀开药柜最底层的抽屉，里面的南板蓝叶已经堆得见了底，只剩下些细碎的叶片和茎秆。
“张哥，实在对不住，”王宁指尖捻起一片黑绿色的干叶，叶片质脆易碎，轻轻一捻就成了碎末，“这南板蓝叶库存不多了，我给你凑一副的量，先应急。鲜品药效更足，你回家后可去后山溪谷边找找，叶片对生、边缘带细锯齿的就是，采个半斤回来捣敷疹子，剩下的煎汤，用量得比干品加倍，一次煎一两半才管用。”
张猎户接过纸包，眉头拧成疙瘩：“后山那片坡上周就被人圈了，说药材都被包了，不准随便采。”
王宁心里一沉，转头看向里屋正在晾晒药材的妻子张娜：“娜姐，咱们库存的南板蓝叶还能撑几天？”
张娜正把刚采回来的鲜叶铺在竹席上，叶片带着雨水的湿润，呈深绿色，阳光下泛着光泽。她直起身擦了擦额角的汗：“昨天清点过，干叶只剩不到三斤，鲜叶也只够今日用的。往年这个时候，钱多多早该送新货来了，今年却迟迟没动静。”
话音刚落，门口传来一阵急促的脚步声，王宁的妹妹王雪挎着空竹篮闯了进来，脸上沾着泥点，神色焦急：“哥，不好了！我去镇上找钱多多，他说南板蓝叶全被益生堂的孙玉国以三倍价钱预定了，今年的货一粒都不会卖给咱们！”
“孙玉国？”王宁眉头皱得更紧。益生堂的孙玉国向来急功近利，去年就因用错药材差点出了人命，如今竟囤积药材，想趁疫病抬价。
“还有更气人的，”王雪喘着气，从怀里掏出几张揉皱的纸，“刘二那家伙在镇上四处散播谣言，说咱们百草堂药材断供，治不好这湿热病，还说你开的药剂量不足，故意耽误病情。好多村民都被唬住了，往益生堂跑呢！”
王宁拿起纸一看，上面歪歪扭扭写着“百草堂无药，益生堂有特效药”的字样，气得指尖微微发颤。他强压下怒火，转头看向药铺里等候的几位村民，其中一位老太太正捂着肚子咳嗽，脸色蜡黄。
“李婶，您先坐。”王宁扶老太太坐下，伸手搭脉，又看了看她的舌苔，“您这是湿热泻痢，还带着脾胃虚寒的底子，不能单用南板蓝叶。”他转身开方，一边写一边解释，“南板蓝叶苦咸性寒，归肺胃心肝经，清热解毒、凉血止血是强项，但您脾胃弱，单用会伤阳气，得加些干姜调和寒性，再配点茯苓健脾祛湿。”
他拿起秤，小心翼翼称了12克干南板蓝叶，又添了3克干姜，用纸包好递过去：“煎药时先煮干姜，再放南板蓝叶，大火烧开后小火慢熬一刻钟，早晚各服一次，切记别空腹喝。”
老太太接过药包，连连道谢：“还是王掌柜细心，上次我邻居家老头子就是吃了寒凉的药，拉了三天肚子，差点没缓过来。”
王宁叹了口气：“药材是救人的，不是赚钱的工具。南板蓝叶虽好，也得辨证使用，像高热头痛、咽喉肿痛、血热出血这些实热症，用它再合适不过，但脾胃虚寒的人单用，只会适得其反。”
他正说着，门外走来一位身着素色衣裙的女子，眉眼清冷，手里提着一个竹篮，篮子里装着些草药。女子站在门口，目光落在药柜里的南板蓝叶上，眼神微动。
“姑娘是抓药还是问诊？”王宁抬头问道。
女子摇摇头，声音清淡：“路过而已，看掌柜用药严谨，多停留片刻。”她的目光扫过案台上的南板蓝叶，“这蓝靛叶产自南方溪谷阴湿处，今年雨水足，药效应是上乘，可惜……”她话没说完，只是轻轻叹了口气，转身便要离去。
“姑娘留步，”王宁叫住她，“听姑娘谈吐，像是懂药性之人。如今南板蓝叶货源被断，疫病蔓延，不知姑娘可有良策？”
女子回头，目光落在王宁身上，带着几分审视：“良策不在他人，而在掌柜自己。南板蓝叶的价值，不在于囤积多少，而在于用得是否得当。”她说完，身影便消失在雨幕中。
王宁望着女子离去的方向，若有所思。此时，药铺外又传来一阵喧哗，几个村民搀扶着一位高热昏迷的孩童跑了进来，孩童脸上布满猩红疹子，气息微弱。
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